PRESIDENTS CUP : La déroute américaine se dirige vers le week-end

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CHARLOTTE, Caroline du Nord – Sur le papier, la Coupe des Présidents de cette année semblait être une affaire unilatérale, il s’avère que ce n’est pas très différent sur le terrain de golf.

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Au cours de deux séances à Quail Hollow en Caroline du Nord, l’équipe de stars américaines de Davis Love III n’a perdu qu’un seul match et prend une avance dominante de 8-2 dans le week-end. Lors des Four Balls de vendredi, les Américains ont poursuivi là où ils avaient laissé jeudi, remportant trois matchs et égalant deux.

« Il reste beaucoup de points et nous ne sommes pas assis là, OK, c’est génial », a déclaré Love. «Nous avons vu beaucoup de grosses pistes perdues. Nous allons essayer d’être motivés pour jouer demain et ne pas vraiment parler du résultat avant la fin.

L’amour a raison en cela, mathématiquement ce n’est pas fini. Bien qu’il faille également noter que mathématiquement, les Américains pourraient atteindre 15,5 points et remporter la Coupe des Présidents samedi avant même le début du match en simple dimanche, tant la raclée a été approfondie.

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« Le score signifie que nous devons nous améliorer, et nous le ferons. Clair et simple », a déclaré le capitaine international Trevor Immelman. « Pour ce qui est de dire quelque chose à mon équipe, vous savez, je n’ai pas besoin d’en dire beaucoup. Ces gars sont affamés et motivés. La ligne de score peut vous faire penser différemment, mais ces gars-là sont affamés et motivés. Ils veulent être ici. Ils veulent rivaliser. Il n’y a pas grand-chose à dire.

Les meilleurs duos de l’équipe américaine se sont occupés des affaires vendredi. Pour la deuxième journée consécutive, Xander Schauffele et Patrick Cantlay ont dépassé leurs adversaires, battant cette fois le grand vainqueur Hideki Matsuyama et Tom Kim 3&2, 20 ans.

« Je pense que les départs à chaud sont vraiment importants pour le match play pour obtenir l’élan de votre côté et forcer les adversaires à faire quelque chose pour rattraper leur retard », a déclaré Cantlay. « Je pense que prendre une avance en match play est énorme, et nous avons fait un excellent travail aujourd’hui. »

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Jordan Spieth et Justin Thomas ont également remporté des victoires consécutives en battant Adam Scott et Cam Davis 2&1.

« Nous avons fait un travail incroyable en reprenant l’autre alors que l’autre n’était pas nécessairement dans la meilleure position », a déclaré Thomas. « C’est pourquoi nous aimons ce format, la meilleure balle. On sent qu’on a la puissance de feu. Nous pouvons faire beaucoup de birdies.

Le point international de vendredi est venu grâce à deux matchs partagés. Sungjae Im et Sebastian Munoz ont égalé Scottie Scheffler et Sam Burns après avoir fait match nul au 17e trou, et Mito Pereira et Christiaan Bezuidenhout ont terminé à égalité contre Kevin Kisner et Cameron Young.

Le dernier match de la journée mettait en vedette la première équipe d’étoiles canadiennes de la Coupe du Président Corey Conners et Taylor Pendrith contre Max Homa et Billy Horschel.

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Après avoir tiré de l’arrière pendant la majeure partie du match, les Canadiens ont égalisé au 13e trou lorsque Conners a réussi un oiselet de 32 pieds après avoir lutté contre son putter pendant deux jours.

Après avoir remporté le 17e trou avec un putt de birdie Homa, les Américains se sont dirigés vers le dernier avec une avance de 1. Pour la deuxième journée consécutive, Pendrith a été confronté à un putt incontournable au 18e trou pour donner à son équipe une chance de se mériter une égalité. Après avoir raté jeudi, le frappeur de 31 ans a trouvé le fond de la coupe avec son putt de birdie de 13 pieds pour faire pression sur Homa pour qu’il corresponde.

Avec des joueurs et des capitaines des deux équipes autour du green, Homa a réussi le putt gagnant.

« L’argent ne peut pas acheter ce sentiment », a déclaré Homa. « Et c’est quelque chose dont je me souviendrai pour toujours, et je dirai à tous ceux qui veulent en entendre parler ce que j’ai ressenti. »

Samedi verra deux sessions de jeu avec des quatuors le matin et quatre balles l’après-midi. Pendrith ne participera pas à la première session. Conners sera jumelé avec son partenaire du jour 1, Sungjae Im, dans un match revanche contre Spieth et Thomas.