Près de 400 millions de dollars perdus à cause de la fraude ne sont pas une « priorité » pour le gouvernement fédéral, a déclaré l’ancien gendarme aux députés

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OTTAWA – Les Canadiens n’ont récupéré que l’équivalent d’un pour cent des 379 millions de dollars «historiques» déclarés perdus à cause de la fraude l’année dernière, ce qui a conduit un expert retraité de la GRC à demander une refonte de la façon dont les autorités combattent le crime.

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« Si l’approche du statu quo en matière de sensibilisation à la fraude fonctionnait, nous ne verrions pas les pertes augmenter chaque année », a déclaré lundi John Mecher, enquêteur sur les fraudes de la GRC pendant 10 ans qui a pris sa retraite en 2019, aux députés du comité fédéral de l’industrie.

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« Nous devons faire beaucoup plus, et nous devons le faire maintenant », a-t-il ajouté. « Mon humble position est que la GRC et, par extension, le gouvernement fédéral, ne considèrent pas la fraude et la sensibilisation à la fraude comme une priorité. »

Mecher a témoigné aux côtés d’autres experts ainsi que de trois responsables de la GRC lors de la deuxième réunion du comité de sa dernière étude sur les appels frauduleux au Canada, un fléau national qui a touché presque tous les Canadiens qui possèdent un téléphone au cours des dernières années.

Au cours de la même réunion, le directeur général de la Coordination nationale de la cybercriminalité de la GRC, Chris Lynam, a déclaré aux députés que 2021 avait été une année «historique» de la pire des manières possibles pour la prévention de la fraude.

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Cette année-là, les Canadiens ont déclaré près de 400 millions de dollars de pertes dues à la fraude au Centre antifraude du Canada (CAFC), une augmentation de 130 % par rapport à l’année précédente et un record pour le Canada.

Il a déclaré que la grande majorité de ces pertes déclarées étaient liées à la cybercriminalité, mais les escroqueries par téléphone restent un problème répandu. En 2021, le CAFC a reçu 34 000 signalements d’appels frauduleux.

Et ce n’est que la pointe de l’iceberg, car les autorités estiment que seulement 5 à 10 % de toutes les fraudes sont signalées aux autorités.

Mais les Canadiens qui espèrent récupérer ces fonds perdus feraient mieux de ne pas retenir leur souffle. Lynam a déclaré qu’en 2021, le CAFC « a aidé » dans 34 cas dans lesquels un total de seulement 3,4 millions de dollars ont été soit gelés, soit récupérés. C’est moins d’un pour cent du montant total des fraudes déclarées au cours de la même année.

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« Cependant, nous reconnaissons que la fraude sous toutes ses formes est un défi omniprésent et durable, et que nous ne pouvons pas simplement procéder à des arrestations pour échapper au problème », a-t-il déclaré, soulignant la nécessité de partenariats internationaux pour mener des enquêtes et des arrestations. à l’étranger ainsi qu’une sensibilisation et une prévention accrues de la cybercriminalité et de la fraude.

Mais Mecher a déclaré aux députés que le gouvernement n’avait pas mis en œuvre des mesures connues pour réduire l’accès des fraudeurs à nos systèmes téléphoniques, même si les escroqueries par appel existent « depuis des décennies ».

Il a illustré son argument en citant l’« escroquerie de l’Agence du revenu du Canada » bien connue où des fraudeurs appellent en prétendant être de l’agence fiscale et extorquent de l’argent aux victimes en les menaçant d’arrestation.

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« Compte tenu de l’escroquerie de l’ARC qui est arrivée au Canada en 2014, ainsi que des variantes ultérieures, je ne suis toujours pas convaincu qu’il y ait un sentiment d’urgence à créer un obstacle à l’exploitation de nos systèmes téléphoniques.

L’officier par intérim de la GRC responsable du CAFC, Guy Paul Larocque, a déclaré aux députés que la force faisait de plus en plus de prévention de la fraude, mais que « nous n’en ferons jamais assez ».

Mais Mecher a déclaré que les méthodes actuelles de prévention de la fraude ne fonctionnent clairement pas et que la GRC doit repenser la façon dont elle rejoint les Canadiens, et en particulier les personnes âgées qui sont moins susceptibles d’être en ligne.

« La sensibilisation à la fraude est la solution et elle doit être employée. Cependant, il doit être utilisé de manière significative, implacable et ciblée. Cela n’arrive pas toujours », a déclaré Mecher.

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« Bien que la sensibilisation à la fraude puisse impliquer des sites Web et des médias sociaux. Cependant, si les victimes potentielles ne connaissent pas ces plateformes, il est inutile de croire qu’une série de tweets ou de publications en ligne peut créer une sensibilisation significative à la fraude.

Il dit qu’il est plus crucial que jamais pour la GRC de revoir ses programmes de sensibilisation à la prévention de la fraude afin de les rendre plus efficaces, car « nous constatons des pertes complètement inégales par rapport à ce que nous voyions il y a 10 ans ».

Larocque a déclaré que les Canadiens plus âgés (60 ans et plus) représentent 30 % des pertes dues à la fraude sur une base annuelle.

Larocque a également déclaré aux députés que la lutte contre la fraude comme les appels frauduleux est toujours difficile, notamment parce que les criminels sont souvent basés dans des pays étrangers et parce qu’ils changent constamment leurs méthodes pour garder une longueur d’avance sur la courbe (et la police).

«Les fraudeurs s’adaptent toujours à leur public cible dans le but de maximiser leurs profits», a déclaré Larocque en réponse aux questions du député du Bloc québécois Sébastien Lemire.