Près de 300 000 clients toujours sans électricité au Québec après le verglas

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MONTRÉAL — La panne d’électricité causée par la tempête de verglas mortelle de cette semaine a vu les Québécois réapprovisionner leurs réfrigérateurs et envisager des logements alternatifs samedi alors qu’elle s’étendait sur une troisième journée complète pour près de 300 000 résidents.

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Hydro-Québec a déclaré qu’environ 290 000 clients sont restés dans l’obscurité près de 72 heures après que la tempête a envoyé des branches chargées de glace s’écraser sur les lignes électriques, les rues et les voitures.

Les responsables des services publics et de la province ont déclaré que les efforts pour rétablir le courant se poursuivraient, mais à un rythme plus lent maintenant que les plus grandes pannes ont été résolues et que les autres se situent principalement dans des zones moins accessibles.

La province a également annoncé que certaines épiceries pourraient rester ouvertes le dimanche de Pâques – un jour férié – pour aider les résidents à manquer de nourriture après la panne d’électricité.

« De toute évidence, l’un des problèmes (est) que les gens sont incapables de conserver de la nourriture dans leur réfrigérateur », a déclaré le ministre provincial de l’Énergie, Pierre Fitzgibbon, lors d’une conférence de presse samedi matin.

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La mesure temporaire s’applique aux magasins de six régions particulièrement touchées : Montréal, Montérégie, Laval, Outaouais, Laurentides et Lanaudière.

Lyse St-Germain, une résidente de l’arrondissement Ahuntsic-Cartierville de Montréal, n’a pas pu attendre dimanche pour magasiner. Elle a passé une partie du samedi à reconstituer les « centaines de dollars » d’épicerie qui ont mal tourné pendant les plus de 48 heures qu’elle a passées dans le noir.

« J’ai tout perdu », a-t-elle déclaré lors d’une interview devant une épicerie Maxi près de chez elle.

St-Germain a déclaré avoir perdu le courant vers 16 heures mercredi et ne l’avoir vu rétabli que samedi vers midi.

«Je venais d’acheter un tas de viande chez Costco. Mon congélateur était plein. Nous avons dû manger au restaurant plusieurs fois ces derniers jours, et c’est très cher avec l’inflation actuelle », a-t-elle déclaré.

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Son appartement était si froid qu’elle a envisagé de réserver une chambre d’hôtel mais a décidé de ne pas le faire car les prix étaient trop « scandaleux ».

L’épicerie était également au programme de Mildred Clement, qui a passé les deux derniers jours chez son fils avec sa mère de 89 ans.

Clément, qui vit dans l’arrondissement de Rosemont—La Petite-Patrie, durement touché à Montréal, a vu son électricité rétablie vendredi — trop tard pour récupérer la plupart des produits d’épicerie.

« Nous avons apporté autant de nourriture que nous pouvions, mais nous ne pouvions pas tout emporter. Nous avons perdu beaucoup de nourriture dans notre congélateur. Et on a essayé de faire cuire le plus de viande possible chez mon fils. Ma mère âgée a perdu tout ce qu’elle avait dans son congélateur. Je pense que tout le monde est épuisé », a-t-elle déclaré.

Clément envisage maintenant d’acheter un générateur en prévision de futures tempêtes similaires causées par le changement climatique.

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Plus tôt samedi, les responsables d’Hydro-Québec ont expliqué pourquoi les réparations devraient ralentir dans les prochains jours.

« La majeure partie de notre système de distribution a été restaurée, nous travaillons donc maintenant sur les pannes avec un plus petit nombre de clients qui y sont attachés », a déclaré Maxime Nadeau, directeur du contrôle du système énergétique du service public, lors de la conférence de presse du matin. «Ainsi, lorsque nous rétablissons une panne, moins de clients récupèrent le courant. Le rythme de la restauration sera donc plus lent.

Nadeau a déclaré que certaines des quelque 3 000 pannes restantes se situent dans des zones difficiles d’accès ou sont plus difficiles à résoudre, ce qui ralentira également la progression.

Plus d’un million de personnes étaient sans électricité au plus fort des pannes causées par la tempête de mercredi, qui a laissé de vastes étendues du sud du Québec et de l’est de l’Ontario sous une couche de glace.

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Nadeau a dit qu’il espère que presque tout le monde aura ses lumières allumées d’ici dimanche, mais cela peut prendre un peu plus de temps pour certains.

Fitzgibbon a également attribué la mesure de l’épicerie au rythme plus lent des réparations, notant que cela profiterait à ceux qui attendent le plus longtemps pour revenir sur le réseau.

Metro Inc., société mère des chaînes d’épicerie Metro, Super C et Adonis, a publié samedi un communiqué indiquant que certains de ses magasins seraient ouverts aux acheteurs potentiels du dimanche.

« METRO Inc. répond une fois de plus à l’appel du gouvernement pour assurer la sécurité alimentaire de la population dans des circonstances exceptionnelles », indique le communiqué.

L’entreprise a également remercié ses employés qui ont accepté de travailler bénévolement le jour férié fédéral.

Pendant ce temps, dans l’est de l’Ontario, Hydro One a déclaré que près de 19 000 de ses clients étaient toujours dans le noir samedi, tandis qu’Hydro Ottawa a déclaré que 1 300 clients attendaient de l’électricité samedi après-midi.

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La tempête est responsable de trois décès dans les deux provinces touchées, le plus récent étant un homme de 75 ans à Saint-Joseph-du-Lac, au Québec, décédé d’un empoisonnement au monoxyde de carbone après avoir fait fonctionner une génératrice dans son garage. .

La régie de la santé de Montréal a déclaré que des dizaines de personnes avaient souffert d’une intoxication au monoxyde de carbone vendredi après avoir utilisé des appareils extérieurs à l’intérieur pendant la panne d’électricité.

Samedi après-midi, l’autorité sanitaire locale a déclaré avoir évalué 135 personnes en lien avec une intoxication au monoxyde de carbone, dont 102 personnes ont dû être transportées à l’hôpital. Aucun décès n’a été signalé.

Un autre homme est décédé en tentant d’abattre des branches d’arbres sur sa propriété à Les Coteaux, au Québec, jeudi.

La police provinciale a déclaré que l’homme avait été frappé par l’une des branches et qu’il était décédé sur les lieux.

Pendant ce temps, la Police provinciale de l’Ontario a confirmé vendredi qu’un autre homme était décédé mercredi après avoir lui aussi été frappé par la chute d’une branche d’arbre à son domicile de South Stormont, en Ontario.

— Avec des fichiers de Nicole Thompson à Toronto.