Près de 100 000 bulletins de vote par correspondance aux élections fédérales de 2021 n’ont pas été comptés, dans la plupart des cas parce qu’ils sont arrivés en retard

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OTTAWA — Près de 100 000 bulletins de vote par correspondance n’ont pas été comptés lors des élections fédérales, la plupart parce qu’ils sont arrivés après la date limite, a révélé un rapport d’Élections Canada.

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L’organisme qui administre les élections au Canada affirme que 99 988 bulletins de vote spéciaux ont été «mis de côté» et n’ont pas été comptés, notamment parce qu’ils sont arrivés trop tard, n’ont pas été remplis correctement ou n’avaient pas de signature.

Les expatriés canadiens vivant à l’étranger, les personnes travaillant loin de chez eux au Canada et les membres des Forces armées faisaient partie de ceux dont les bulletins de vote spéciaux n’ont pas été comptés.

Un nombre record de personnes ont demandé des bulletins de vote spéciaux pour l’élection du 21 septembre. Mais la plupart des Canadiens ont voté en personne dans un bureau de vote, bien que les restrictions liées à la COVID-19, y compris la désinfection et l’éloignement physique, aient entraîné de longs retards dans certains.

L’analyse d’Élections Canada a révélé une augmentation de 82 % du nombre de bulletins de vote par correspondance lors de l’élection générale de l’an dernier par rapport au scrutin fédéral de 2019.

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Le rapport indique que plus de 1,1 million de bulletins de vote spéciaux ont été reçus, y compris de prisonniers en prison.

Lors d’une élection fédérale, les électeurs locaux votant par bulletin spécial doivent le retourner à Élections Canada avant la fermeture des bureaux de scrutin. Les électeurs internationaux, ceux qui votent par la poste loin de chez eux, y compris les Forces canadiennes et les prisonniers, doivent retourner leur bulletin de vote au siège d’Élections Canada à Ottawa avant 18 h pour qu’il compte.

Le directeur général des élections du Canada, Stéphane Perrault, a recommandé ce mois-ci que le Parlement prenne des mesures pour s’assurer que les bulletins de vote arrivent à temps, notamment en prolongeant la période d’inscription à un bulletin de vote spécial.

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« Plus tôt les électeurs déposent leur bulletin de vote spécial, plus il est probable qu’il sera reçu avant la date limite », a déclaré son rapport aux députés.

« Il est important de noter que c’est la première fois qu’Élections Canada publie des données aussi détaillées sur le vote par bulletin spécial », a déclaré Matthew McKenna, porte-parole d’Élections Canada.

« Le directeur général des élections a également déjà fait des recommandations au Parlement sur la façon de modifier la Loi électorale du Canada de manière à améliorer le processus de vote spécial.

Perrault a suggéré que les personnes votant par bulletin postal puissent nommer un parti politique plutôt qu’un candidat, comme c’est le cas lors des élections provinciales en Saskatchewan et en Colombie-Britannique, pour accélérer le processus.

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Élections Canada a mis en place certaines mesures pour faciliter le vote par bulletin spécial avant l’élection, notamment en permettant aux gens de déposer l’enveloppe contenant leur bulletin de vote dans les bureaux de vote de leur circonscription.

De nombreuses ambassades et hauts-commissariats canadiens ont contacté des expatriés pour leur dire comment voter par courrier, certains proposant d’envoyer leurs bulletins de vote directement à Ottawa.

Certaines ambassades ont également averti que les services postaux pourraient être suspendus en raison des retards de COVID-19, suggérant aux électeurs de remplir et de poster leurs bulletins de vote tôt.

Au total, 1 275 226 électeurs ont demandé un bulletin de vote spécial lors de l’élection de 2021, contre 700 542 en 2019. Tous n’ont pas été renvoyés.

Certains agents électoraux ont déployé des efforts extraordinaires pour obtenir des bulletins de vote spéciaux pour les Canadiens vivant et travaillant dans des régions éloignées.

En Colombie-Britannique, un agent électoral qui tient habituellement une chocolaterie s’est rendu en hélicoptère à des phares munis d’une urne pour aider les gardiens de phare à voter à temps.