Préparation

Lee Fiora, une jeune fille du Midwest qui a décidé d’entrer dans le monde prétentieux des internats, est le personnage principal du roman Prep de Curtis Sittenfeld. Même si Lee avait dit à ses parents qu’elle voulait fréquenter Ault parce que c’était une meilleure école sur le plan académique que son école publique, elle espérait vraiment trouver un petit ami beau et intelligent. Lee a passé ses années d’internat à essayer de s’intégrer à ses camarades de classe plutôt que d’étudier. Même si elle essayait de cacher ses propres insécurités, la véritable personnalité de Lee avait une façon de se montrer et de lui causer des ennuis.

Le roman est raconté au passé par un Lee plus âgé (maintenant âgé d’une trentaine d’années) qui entrecoupe occasionnellement des pensées et des informations du présent. Chaque chapitre traite d’un ou deux sujets qui sont résolus au cours de ce chapitre. Dans la conclusion de chaque chapitre, le narrateur résume souvent les leçons apprises dans cette section.

Au cours du premier semestre de Lee à Ault, elle a découvert qu’une fille noire, une camarade boursière, était responsable du vol d’argent des filles riches de leur dortoir. Même si Lee comprenait les raisons pour lesquelles la jeune fille avait volé l’argent, elle l’a dénoncée pour les vols. Plus tard cette année scolaire, Lee a rencontré Cross Sugarman, le garçon le plus populaire de sa classe de première année. Cette rencontre a solidifié le désir de Lee d’être la petite amie de Cross.

Au cours des derniers mois de sa première année, Lee a rencontré Conchita Maxwell. Parce que Conchita était mexicaine, Lee a supposé qu’elle bénéficiait d’une bourse même si les vêtements et la décoration du dortoir de Conchita indiquaient le contraire. Pendant le jeu d’Assassin à l’échelle de l’école, Lee a admis à Conchita qu’elle avait le béguin pour Cross et qu’elle espérait que le jeu la mènerait, elle et Cross, l’une à l’autre. Conchita a manipulé le jeu pour qu’elle puisse empêcher Lee d’être « tué » pendant que Lee se dirigeait vers Cross. Lorsque Lee a dit à Conchita qu’elle voulait vivre avec Martha au lieu de Conchita, Conchita a « tué » Lee en la sortant du jeu.

Au cours de la deuxième année de Lee, elle était obsédée par un professeur d’anglais stagiaire qui ressemblait plus à Lee que ce que Lee voulait admettre. De plus, en deuxième année, Lee a appris qu’elle avait une affinité pour couper les cheveux. Elle a arrêté de couper les cheveux lorsque Martha, sa colocataire, l’a aidée à réaliser que les gens profitaient des capacités de Lee en la laissant les aider sans rien lui donner en retour.

Au cours de sa première année, Lee a mis son père en colère lorsqu’elle l’a traité de manière irrespectueuse lorsqu’il est venu lui rendre visite à l’école pendant le week-end des parents. Également au cours de sa première année, Sin-Jun, une des amies de Lee, a tenté de se suicider. Lee a appris plus tard que cette tentative était en partie due au fait que Sin-Jun était gay et essayait de rompre une relation sexuelle avec sa colocataire.

C’est au cours de la dernière année de Lee qu’elle a réalisé son souhait d’être proche de Cross, qui s’est avéré être le play boy de la classe. Il est venu dans son dortoir et les deux ont expérimenté sexuellement Lee ayant finalement des relations sexuelles avec lui. Lee a demandé à Cross de ne pas annoncer leur relation, mais s’est ensuite mis en colère contre lui parce qu’il ne lui avait pas envoyé de rose le jour de la Saint-Valentin. Cross a utilisé la demande de Lee de ne pas rendre publique leur relation contre elle lorsqu’elle l’a confronté à des rumeurs selon lesquelles il aurait une nouvelle petite amie. Lee s’est également rendu compte de la réaction de Cross qu’il ne l’aurait pas publiquement reconnue comme sa petite amie et que sa relation avec elle faisait peut-être partie d’un jeu sexuel auquel jouaient les garçons plus âgés.

Même si Lee a passé ses années à Ault à essayer de prouver qu’elle était comme les autres étudiants, elle a fait exploser sa couverture lorsqu’elle a été interviewée par un journaliste du New York Times. Lee a été triée sur le volet pour l’article parce que l’on pensait qu’elle était une étudiante boursière qui dirait de bonnes choses sur l’école. Au lieu de cela, Lee a confirmé les soupçons de l’écrivain selon lesquels les internats étaient toujours des lieux où le racisme et les facteurs socio-économiques jouaient un rôle dans la manière dont les étudiants étaient traités.