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Lindy Ruff revient à Buffalo pour un deuxième passage à titre d’entraîneur des Sabres.
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Le directeur général Kevyn Adams a annoncé l’embauche lundi. Adams avait fortement laissé entendre qu’il ramènerait Ruff dans le giron en parlant de l’embauche d’un entraîneur possédant une expérience significative dans la LNH.
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Ruff a entraîné les Sabres de 1997 à 2013 et a été la dernière personne à les guider vers les séries éliminatoires. Buffalo a renvoyé Don Granato après avoir raté les séries éliminatoires pour une quatrième saison consécutive sous sa direction.
« Au fil du processus d’embauche, il est rapidement devenu clair que Lindy était la personne idéale pour le poste », a déclaré Adams. « Il a de l’expérience, un palmarès éprouvé, une familiarité avec les jeunes joueurs et bien plus encore. Je tiens cependant à être clair sur le fait que cette embauche n’a pas été faite dans un esprit de nostalgie. Lindy est désormais la personne idéale pour le poste, et toute expérience avec notre organisation et notre communauté est simplement un bonus supplémentaire. Je crois de tout cœur que Lindy peut aider notre équipe à atteindre ses objectifs.
Temps de voyage
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Ruff a entraîné les Devils du New Jersey au cours des quatre dernières saisons, y compris un voyage au deuxième tour des séries éliminatoires l’an dernier, avant d’être congédié en mars. Il a été remplacé par Travis Green et les Devils ont quand même raté les séries éliminatoires.
Pendant son séjour à Buffalo, Ruff a guidé l’équipe vers les séries éliminatoires à huit reprises, y compris une participation à la finale de la Coupe Stanley en 1999, lorsque les Sabres ont perdu une série de six matchs contre Dallas. Le match décisif s’est décidé sur le but de Brett Hull marqué en triple prolongation. On l’appelle toujours le match « sans but » à Buffalo parce que les rediffusions ont montré que le patin gauche de Hull était dans l’enceinte, ce qui aurait dû l’interdire, compte tenu des règles de l’époque.
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Ruff a ensuite entraîné les Stars de 2013 à 2017.
La disette de Buffalo en séries éliminatoires de 13 saisons est la plus longue de la ligue.
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« C’est une équipe prête à passer à l’étape suivante », a déclaré Ruff. « Je suis à la fois touché et honoré de pouvoir compter sur la confiance que j’ai pu accorder à cette équipe pour qu’elle gagne maintenant. Ce n’est pas un travail que je prends à la légère. … Il ne fait aucun doute que nous devons tous relever le défi qui nous attend. Les travaux commencent aujourd’hui et je ne pourrais être plus excité.
Ruff a été congédié par les Sabres un mois après le début de la saison 2013 écourtée par le lock-out et remplacé par l’entraîneur des ligues mineures Ron Rolston. Depuis, Buffalo a fait appel à cinq autres entraîneurs : Ted Nolan, Dan Bylsma, Phil Housley, Ralph Krueger et Granato. Adams a un lien avec Ruff puisqu’il était assistant dans son équipe à Buffalo en 2011 et a été licencié après la saison 2013.
En tant que joueur, Ruff a passé 10 saisons avec les Sabres de 1979 à 1989 et a été capitaine.
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