Si les jeux de table avaient un Elder Scrolls (quelque chose de si attendu qu’il domine toutes les conversations), ce serait Frosthaven. Cette épopée fantastique est devenue le jeu de société Kickstarter le plus réussi de tous les temps en 2020, et le battage médiatique pour l’aventure n’a fait que croître depuis lors. Ce qui est logique ; c’est une suite au Gloomhaven absurdement populaire, après tout.
C’est pourquoi j’étais méfiant quand il a atterri – avec un son très lourd et inquiétant bruit sourd – à ma porte. Il serait difficile de respecter cette barre ridiculement haute. Cependant, entreprendre la première ou les deux premières missions de Frosthaven est tout ce dont vous avez besoin pour voir qu’il est à la hauteur du défi. Bien qu’il soit facile de le rejeter comme « plus du même », il est sans doute plus lisse et plus réfléchi que son prédécesseur ne l’a jamais été. Cela soulève quelques problèmes en soi, cependant… surtout si vous êtes nouveau dans tout cela.
Dans la nature
Il est courant de voir Gloomhaven en tête des listes des meilleurs jeux de société, alors pourquoi gâcher cette formule ? Frosthaven est taillé dans le même tissu, offrant une campagne tentaculaire de quêtes interconnectées avec des scénarios ramifiés et de nouveaux héros à débloquer au fil du temps. Au niveau de la surface, c’est très similaire.
Mais cela ne veut pas dire que c’est un copier-coller. En plus de résoudre les problèmes d’équilibre et d’essayer de raconter une histoire plus profonde et plus nuancée à la périphérie de la civilisation, Frosthaven introduit de nouvelles idées telles que le développement de votre propre ville, la fabrication d’armes ou d’armures et des événements saisonniers. Naturellement, il existe également de toutes nouvelles classes de personnages (et ennemis) à utiliser au combat.
Bien que cela plaira aux vétérans qui souhaitent justifier une fois de plus ce prix élevé, l’un des plus gros tirages n’est pas annoncé – c’est seulement quelque chose que vous réalisez après avoir ouvert la boîte. Beaucoup plus de réflexion a été consacrée à la manière dont cette chose est organisée.
Il y a beaucoup à préparer avant même de commencer à jouer
Le premier élément que vous rencontrerez est une feuille détaillant ce qui va où, et compte tenu du nombre de pièces en jeu ici, c’est une bénédiction. Gloomhaven n’a pas proposé un tel guide, donc l’expérience ici est plutôt moins chaotique à long terme.
De même, il n’y avait nulle part où mettre tous ces éléments à l’avance. Et maintenant? La plupart d’entre eux sont rangés dans des contenants ou des sacs en plastique, gardant les choses en ordre d’une manière dont vous serez reconnaissant lorsque vous sortirez cette boîte de l’étagère pour une autre session. Bien sûr, vous traverserez toujours des tas de tuiles de plateau et de sacs de monstres, mais c’est beaucoup mieux qu’avant (ou vous devrez débourser pour un système d’organisation tiers).
Le mauvais côté? Il vous faudra environ une bonne heure et demie pour tout trier. Il y a un parcelle à préparer avant même d’avoir commencé à jouer, alors considérez-vous averti.
Trésor enfoui
Un avertissement similaire s’applique au combat. Grâce à une vaste gamme d’attaques uniques, de capacités et des stratégies qui en découlent, il est beaucoup plus impliqué que la plupart des jeux de société pour adultes. Si vous vous attendez à faire du rock et à jouer, vous allez vous décoller rapidement. Il y a tellement de choses à apprendre ici, et cela rappelle quelque chose comme Warhammer en ce sens que vous devrez d’abord étudier – Frosthaven ne vous tient pas la main, même si vous utilisez les héros les plus « simples » dans son scénario d’ouverture .
Néanmoins, cela ne devrait pas vous effrayer. Si vous êtes prêt à apprendre, vous vous retrouverez à jouer à travers l’un des systèmes de combat les plus intelligents du marché. Plutôt que de compter sur les jets de dés (et de laisser le succès au hasard plutôt qu’à la stratégie), vous jouerez une paire de cartes de votre main à chaque tour et en choisirez deux capacités – une pour le mouvement et une autre pour les attaques. Parce que les personnages ont leurs propres pouvoirs et styles de jeu, cela se traduit par une expérience unique avec une profondeur surprenante. En effet, cela donne l’impression que les rivaux sont insuffisamment cuits en termes de stratégie – en particulier parce que Frosthaven ne tombe pas dans le piège d’opter pour des archétypes comme le combattant, le voleur ou le sorcier. Chaque classe est remarquablement distincte, même si elles ne le semblent pas au premier abord.
C’est à la fois rafraîchissant et attrayant grâce à son caractère si inhabituel
La Banner Spear en est un bon exemple. Oui, ils ressemblent à première vue à un guerrier standard. Mais fouillez dans ces cartes et vous constaterez que vous dépendez du positionnement et de l’appel d’alliés dans la mêlée. De la même manière, la Blink Blade peut sembler correspondre à votre assassin moyen… mais ils sont capables d’entrer et de sortir des combats grâce à des manigances temporelles ou de jouer avec le temps à volonté. C’est à la fois rafraîchissant et attrayant grâce à son caractère si inhabituel.
Quiconque se sent submergé par Frosthaven au début devrait absolument persévérer, même si je recommanderais de regarder d’abord Gloomhaven: Jaws of the Lion, plus convivial pour les débutants. Tout comme le voyage vers Frosthaven lui-même, la partie la plus difficile est l’acclimatation.
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