La ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly a laissé entendre que les quelque 7 000 Arabes de sa circonscription de Montréal influencent ses positions sur Israël.
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HISTOIRE À LA UNE
Alors que la ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, fait face aux accusations des conservateurs de « complaisance envers les partisans du Hamas », elle a été citée cette semaine dans un commentaire dans lequel elle semblait dire que sa politique étrangère anti-israélienne était motivée par la « démographie » de sa circonscription de Montréal.
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Le commentaire a été publié mardi dans une chronique de CTV rédigée par l’ancien chef du NPD, Thomas Mulcair.
Mulcair a évoqué un échange avec Joly concernant sa position sur la guerre Israël-Hamas, qu’il a qualifié dans la chronique de « totalement incompréhensible ».
« Thomas, avez-vous vu les données démographiques de ma circonscription ? le ministre des Affaires étrangères aurait répondu.
Mulcair a écrit : « J’ai été étonné d’entendre un aveu aussi franc que la politique très locale jouait un tel rôle dans l’élaboration de la politique étrangère du Canada sur cette question très complexe et sensible. »
La chronique a été abandonnée alors que les conservateurs accusaient le gouvernement Trudeau d’excuser activement les rassemblements pro-Hamas.
Lundi, à la Chambre des communes, le chef conservateur Pierre Poilievre s’est vu interdire de parler pour le reste de la journée après avoir déclaré que Joly « continue de se plier aux partisans du Hamas ».
Ce commentaire a été motivé par un échange de questions au cours duquel Poilievre a souligné les rassemblements de célébration qui ont lieu dans les villes canadiennes pour marquer le premier anniversaire des massacres du 7 octobre dirigés par le Hamas en Israël.
« Le gouvernement condamnera-t-il clairement et sans équivoque ces chants génocidaires lancés par des foules haineuses dans nos rues ? a-t-il conclu.
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En réponse, Joly a énuméré les huit Canadiens tués dans les attaques, affirmant que « les Canadiens honoreront leur mémoire ». « Nous sommes aux côtés du peuple juif. Nous ne céderons pas jusqu’au retour du dernier otage », a-t-elle ajouté.
Après la ligne « flatter les partisans du Hamas », Joly a accusé Poilievre de faire de la politique et a déclaré : « Nous tous dans cette Chambre, je l’espère, sommes contre toute forme d’antisémitisme ou toute forme de discrimination. »
Parmi les pays du G7, au moins, Joly a certainement été le fer de lance d’une politique étrangère manifestement anti-israélienne au cours de l’année qui a suivi les attentats du 7 octobre.
Joly a condamné à plusieurs reprises le Hamas et déclaré qu’Israël a le droit de se défendre. Néanmoins, elle a également condamné pratiquement tous les aspects de la réponse israélienne contre le Hamas et plaide depuis longtemps en faveur d’un cessez-le-feu unilatéral qui aurait pour effet de laisser le Hamas contrôler Gaza.
Parfois, cela frise même le surréalisme. Un mois seulement après les attentats, Joly appelait à des négociations entre Israël et les commandants terroristes du Hamas. « J’espère qu’il y aura encore plus de négociations à une table de négociation où se trouvent les Israéliens, le Hamas et le Qatar, qui est présent… en tant que modérateur », a déclaré Joly le 10 novembre.
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Les positions de Joly l’ont souvent mise en contradiction directe avec le ministre de la Défense Bill Blair, qui a soutenu l’objectif israélien de détruire le Hamas comme condition de la paix à Gaza. « Franchement, le Hamas doit être éliminé en tant que menace non seulement pour Israël mais pour le monde. C’est une organisation terroriste », a-t-il déclaré le 24 octobre.
Il a ajouté que les appels au cessez-le-feu étaient inutiles, puisque le Hamas ne les écoutait pas.
Cependant, en ce qui concerne la politique officielle du gouvernement du Canada à l’égard d’Israël, le point de vue de Joly a toujours pris le dessus.
Juste avant Noël, son département a été remercié par les dirigeants du Hamas pour avoir soutenu un vote de l’ONU appelant à un cessez-le-feu unilatéral israélien à Gaza. Dans une vidéo, le chef du Hamas, Ghazi Hamad, a spécifiquement cité le vote du Canada avant de déclarer : « Nous saluons ces développements et les considérons dans la bonne direction vers l’isolement du gouvernement fasciste israélien dans le monde. »
Joly a également contribué à défendre un embargo canadien sur les exportations militaires vers Israël. Bien que le Canada n’ait jamais fourni d’aide militaire à Israël, l’État juif était l’un des 60 pays qui achetaient des biens militaires auprès de fournisseurs canadiens, principalement sous la forme de pièces pour le chasseur F-35.
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Cela s’est terminé en mars, Joly ayant défendu cette politique pas plus tard que le mois dernier. « Notre politique est claire : nous ne laisserons aucune forme d’armes ou de parties d’armes être envoyées à Gaza. Période », a-t-elle déclaré lors d’une retraite du caucus à Nanaimo.
Joly représente la circonscription montréalaise d’Ahuntsic-Cartierville, qui compte une population proportionnellement importante d’arabes et de musulmans, mais pas de beaucoup.
Lors du recensement de 2016, la circonscription de 114 410 habitants ne comptait que 7 130 habitants parlant l’arabe comme première langue. La grande majorité – 65 130 – étaient de langue maternelle française.
Néanmoins, la circonscription a suscité la controverse. En 2016, l’arrondissement d’Ahuntsic-Cartierville a voté « non » au référendum autoriser un centre culturel musulman local devenir un lieu de culte; il était situé dans un bâtiment zoné à des fins commerciales dans lequel les services de prière n’étaient pas autorisés.
Plus récemment, la communauté a réagi négativement aux célébrations publiques de l’Aïd qui ont vu des prières islamiques de masse menées dans le parc des Hirondelles en juin. À l’époque, la mairesse de l’arrondissement, Émilie Thuillier, avait déclaré qu’elle envisagerait d’interdire totalement les événements religieux publics.
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