PREMIÈRE LECTURE : Le gouvernement Trudeau revendique la victoire après une défaite décisive face à la Nouvelle-Zélande

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HISTOIRE À LA UNE

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Après que le Canada ait perdu de manière décisive un différend commercial majeur avec la Nouvelle-Zélande, la ministre du Commerce, Mary Ng, a affirmé cette semaine que cette défaite était en fait une « nette victoire » pour le pays.

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« Le Canada est très satisfait du résultat… qui constitue une nette victoire pour le Canada », a écrit Ng dans un communiqué du 5 septembre, au moment même où les médias néo-zélandais abondaient en gros titres. sur le triomphe sans fioritures de leur pays sur les Canadiens.

Le New Zealand Herald a proclamé que leur gouvernement avait gagné un « différend commercial important » concernant « l’accès injuste du Canada aux produits laitiers » et que la décision contraignante obligerait le Canada à « changer ses habitudes ».

« Il s’agit d’une victoire significative pour la Nouvelle-Zélande et nos exportateurs », a déclaré mercredi le ministre néo-zélandais du Commerce, Damien O’Connor. La Nouvelle-Zélande n’avait jamais intenté de litige avec un partenaire de libre-échange auparavant, mais dans cette affaire, O’Connor a affirmé que les méfaits du Canada retranchaient 40 millions de dollars à l’économie néo-zélandaise chaque année.

Vangelis Vitalis, négociateur commercial en chef de la Nouvelle-Zélande, encadré le résultat du conflit comme « une petite économie s’attaquant à l’économie du G7 pour protéger ses intérêts ».

Et le rapport final de litige – publié cette semaine par un panel de trois membres – semble en effet soutenir le côté Kiwi des choses. Notamment, le rapport a été librement partagé dans les déclarations officielles du gouvernement néo-zélandais, mais était visiblement absent de toutes les communications officielles du Canada sur le sujet.

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Sur tous les points clés soulevés par les négociateurs kiwis, le Canada s’est montré « incohérent » dans ses obligations envers la Nouvelle-Zélande en vertu des termes de l’accord de libre-échange entre les deux pays. signé en 2018.

Même si la Nouvelle-Zélande n’a pas obtenu tout ce qu’elle voulait, le résultat final est que le Canada sera obligé d’accepter davantage d’importations de produits laitiers néo-zélandais.

La Nouvelle-Zélande a été magnanime dans sa victoire, affirmant dans un communiqué officiel qu’il s’agissait d’un différend « discret » qui ne devrait pas perturber une amitié avec le Canada qui est « l’une de nos relations les plus chaleureuses et les plus étroites au monde ».

Le Canada, en revanche, a évité de mentionner nommément la Nouvelle-Zélande, mais référencé «des pays qui cherchent à affaiblir le système de gestion de l’offre du Canada.»

Le différend concernait le secteur laitier canadien soumis à la gestion de l’offre. Depuis les années 1970, les producteurs de lait et de fromage du Canada opèrent au sein d’un cartel sanctionné par l’État qui limite l’offre afin d’augmenter artificiellement les prix.

Un élément clé du système est qu’Ottawa limite strictement l’importation de produits laitiers afin de protéger les producteurs de la concurrence étrangère.

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Le commerce entre la Nouvelle-Zélande et le Canada est couvert par le CPTPP, un accord de libre-échange multinational qui est le successeur officiel du Partenariat transpacifique.

Selon ses termes, Ottawa était autorisé à maintenir ses contrôles protectionnistes sur les produits laitiers, mais devait augmenter le quota de lait et de fromage néo-zélandais qu’il laissait entrer dans le pays. Cependant, l’essentiel du différend remporté par la Nouvelle-Zélande réside dans le fait que le Canada a tout simplement ignoré les demandes de quotas d’importation des Kiwis.

En 2022, selon l’Association laitière de Nouvelle-Zélande, le Canada n’a autorisé l’importation que de huit pour cent du total des produits laitiers que la Nouvelle-Zélande aurait vraisemblablement dû pouvoir vendre aux Canadiens en vertu du CPTPP.

Ottawa a fourni des excuses pour sous- remplir chroniquement les quotas néo-zélandais, allant du retard dû à la COVID aux craintes de voir le lait se gâter pendant le transport.

Mais dans la décision du comité rendue publique cette semaine, le Canada a été réprimandé pour ses restrictions onéreuses sur les quotas d’importation de produits laitiers, et il a été rappelé à Ottawa qu’il était tenu par un traité de « concevoir et d’exploiter un système » dans lequel il y avait au moins la « possibilité » que La Nouvelle-Zélande serait en mesure de respecter son quota.

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« Le Groupe spécial a constaté que le Canada n’administrait pas ses contingents tarifaires pour les produits laitiers d’une manière qui permette aux importateurs de les utiliser pleinement, et que le Canada limitait de manière inacceptable l’accès aux contingents tarifaires à ses transformateurs laitiers nationaux », tel est le résumé de la décision par la Nouvelle-Zélande.

Quant à la raison pour laquelle le gouvernement Trudeau considère cela comme une victoire, l’essentiel est que la décision n’affecte pas la capacité du Canada à continuer de gérer son secteur laitier comme un cartel parrainé par l’État. « Le gouvernement du Canada continuera de préserver, de protéger et de défendre notre système de gestion de l’offre », peut-on lire dans un communiqué. Déclaration du 5 septembre par Affaires mondiales.

Mais la légalité du système de gestion de l’offre n’a jamais été contestée – un point sur lequel la Nouvelle-Zélande a été explicite. Les Kiwis voulaient simplement que le Canada remplisse les quotas d’importation convenus. « La Nouvelle-Zélande n’a pas remis en question le droit du Canada d’exploiter un système de gestion de l’offre », peut-on lire dans la décision du comité.

En fait, la Nouvelle-Zélande a réagi avec ce qui semblait être une confusion lorsqu’Ottawa a soudainement présenté cette décision comme une victoire pour la gestion de l’offre. En réponse à l’affirmation de Ng selon laquelle la décision était une « nette victoire » pour le Canada, le haut-commissariat de Nouvelle-Zélande basé à Ottawa a publié un message sur les réseaux sociaux disant : « La victoire de la Nouvelle-Zélande était claire. L’affaire ne concernait pas la gestion de l’offre.

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Mais le frein le plus notable aux affirmations de victoire d’Ottawa est peut-être que les Producteurs laitiers du Canada – les superviseurs officiels du système de gestion de l’offre – n’étaient pas aussi enthousiasmés par la décision. Le groupe a dit mercredi ils ont été « déçus » par la conclusion du groupe spécial.

DANS D’AUTRES NOUVELLES

Chaque fois que le gouvernement Trudeau nomme une personnalité « non partisane » pour diriger une commission « indépendante », il y a généralement fort à parier que cette personne entretient un réseau de liens personnels pas si secrets avec le cercle restreint des libéraux (David Johnston en est un excellent exemple). ). Quoi qu’il en soit, jeudi, on a appris que le gouvernement Trudeau avait choisi La juge de la Cour d’appel du Québec, Marie-Josée Hogue, dirigera l’enquête très retardée sur l’ingérence étrangère. Hogue a été nommée par les conservateurs, mais elle était une associée de longue date de Heenan Blaikie, le cabinet d’avocats qui comptait Pierre Trudeau et Jean Chrétien parmi son personnel. À son honneur, cependant, elle est la seule personnalité nommée à ce jour embauchée par le gouvernement Trudeau pour enquêter sur l’ingérence étrangère et qui n’était pas auparavant employée par la Fondation Trudeau (bien que Roy Heenan de Heenan Blaikie en ait été le président pendant un certain temps).

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