PREMIÈRE LECTURE : La gouverneure générale met fin à son voyage au Québec lorsque les journalistes remarquent qu’elle ne parle pas français

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HISTOIRE À LA UNE

Plus de trois ans après avoir promis d’apprendre le français, la gouverneure générale Mary Simon a brusquement interrompu une visite à Québec après que les médias locaux ont remarqué qu’elle n’était pas capable de dire grand-chose de plus que : « Bonjour, comment vas-tu ?

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Mardi et mercredi, Simon devait faire une série d’apparitions publiques dans et autour de la capitale québécoise. Mais lors d’une visite à la banque alimentaire Comptoir Le Grenier, les journalistes accompagnant la gouverneure générale ont constaté qu’elle ne semblait pas avoir une connaissance de base du français.

« En plus des salutations courantes, un « Bonjour, comment vas-tu ? » nous avons remarqué que les discussions entre les membres du personnel de Grenier et la gouverneure générale se déroulaient exclusivement en anglais », peut-on lire un compte par Vincent Desbiens, correspondant du Journal de Québec.

Desbiens a également souligné que le Comptoir Le Grenier est situé dans l’une des régions les plus francophones du pays, avec 99,8 pour cent de la population le comptant comme langue maternelle.

Peu de temps après la diffusion de l’histoire de Desbiens, le bureau de Simon a soudainement annoncé qu’une deuxième comparution publique avait été annulée. Mercredi, la gouverneure générale devait visiter Le Pignon Bleu, un autre organisme de bienfaisance alimentaire de Québec.

« Avec regrets, Son Excellence la très honorable Mary Simon, gouverneure générale du Canada, ne visitera pas Le Pignon Bleu aujourd’hui », peut-on lire dans une alerte officielle aux médias.

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Aucune raison pour l’annulation n’a été donnée et Rideau Hall n’a pas répondu aux demandes du National Post expliquant pourquoi la visite avait été écourtée.

Le bureau de Simon a plutôt envoyé une déclaration disant que « les efforts persistants du gouverneur général pour apprendre le français au cours des dernières années ont été une source d’inspiration pour beaucoup de gens qui savent à quel point il est difficile d’apprendre une nouvelle langue à l’âge adulte ».

« Depuis son installation en 2021, la gouverneure générale apprend le français et l’intègre dans ses fonctions », peut-on lire.

Simon a été nommé gouverneur général le 6 juillet 2021. Bien que Simon soit la toute première gouverneure générale autochtone du Canada, elle a également été la première titulaire de ce poste née au Canada à ne pas parler les deux langues officielles.

Et cela ne s’est pas produit depuis un certain temps. Le dernier gouverneur général sans connaissance pratique du français aurait servi avant les années 1950, lorsque le poste était entièrement réservé à la noblesse britannique.

Dans le premier discours de Simon en tant que gouverneure générale, elle exprimé un engagement à ajouter « l’autre langue officielle du Canada, le français » à son répertoire. Mais après les événements de cette semaine à Québec, les commentateurs et politiciens francophones notent que le français de Simon semble avoir fait peu de progrès au cours des 38 mois intermédiaires.

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Le chef du Bloc Québécois Yves-François Blanchet a réagi par dire à la Presse Canadienne en français que lorsque « le grand patron de tout ce qu’est le Canada a besoin d’un interprète pour se promener au Québec, c’est un peu choquant ».

Simon est Québécois, mais a grandi dans la communauté arctique québécoise de Kangiqsualujjuaq, où la langue prédominante reste l’inuktitut.

« Ayant grandi dans le nord du Québec, le gouverneur général a fréquenté l’école fédérale de jour. Là-bas, elle n’a pas eu la chance d’apprendre le français et il lui a été interdit de parler sa langue maternelle, l’inuktitut », lit-on dans la déclaration de Rideau Hall jeudi au National Post.

« Néanmoins, elle a continué à conserver sa langue et parle extrêmement couramment l’inuktitut », ajoute le texte.

Le manque de français de Simon est un point de discorde majeur parmi les francophones.

Le commissaire aux langues officielles a été bombardé de plaintes suite à la nomination de Simon. Une enquête de l’Institut Angus Reid de l’époque trouvé une pluralité des Québécois francophones s’opposent à sa nomination.

Quand le premier ministre du Québec François Legault j’ai rencontré Simon pour la première fois à Québec en mai 2022, il a déclaré aux journalistes : « Elle a encore du travail à faire. Ce n’est vraiment pas idéal qu’elle ne parle pas français.

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Deux groupes de défense de langue française défendent également une contestation fondée sur la Charte visant à faire annuler la nomination de Simon.

Les groupes Justice Pour le Québec et Association De Défense Des Droits Individuels Et Collectifs Du Québec (ADDICQ) ont soutenu que la nomination de Simon constitue une violation de la Charte garantissant au français et à l’anglais « l’égalité de statut et l’égalité des droits et privilèges quant à leur utilisation dans toutes les institutions du Parlement et du gouvernement du Canada.

Bien que le gouvernement fédéral ait tenté de faire annuler la cause, le mois dernier, un juge québécois a décidé qu’il y aurait une audience.

DANS D’AUTRES NOUVELLES

La période des questions de mercredi s’est transformée en une vive dispute au sujet d’une prétendue blague gay. Tout a commencé lorsque le chef conservateur Pierre Poilievre interrogeait le premier ministre Justin Trudeau au sujet d’une résidence de 9 millions de dollars que son gouvernement avait achetée pour le consul général de New York, Tom Clark. Dans une réponse par cœur, Trudeau a déclaré qu’il « s’engageait avec les dirigeants internationaux dans la lutte contre le changement climatique, dans la résolution des crises mondiales et dans la défense sans équivoque de l’Ukraine ». Cela a donné lieu à un chahut accusant Trudeau de « s’être engagé » dans la baignoire de la résidence de 9 millions de dollars (elle possède une baignoire profonde en cuivre fabriquée à la main). Trudeau a déclaré qu’il s’agissait d’une blague « homophobe » et de « merde » – il a dû s’excuser pour ce dernier mot, qui n’est pas parlementaire. Si les conservateurs sous-entendaient effectivement un acte de congrégation sexuelle avec ce commentaire, cela ne fait que sept mois depuis un commentaire similaire dans lequel Daniel Blaikie du NPD exprimé son inquiétude à la Chambre des communes pour « les langues de certains députés conservateurs dont je craignais qu’elles ne restent coincées dans les fesses de leur chef alors qu’il quittait la Chambre ». Personne n’a accusé Blaikie d’être homophobe, bien qu’on lui ait demandé de retirer ses commentaires.

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