PREMIÈRE LECTURE : La Colombie-Britannique dit aux infirmières d’ignorer le phénomène croissant de patients armés se droguant dans les hôpitaux

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HISTOIRE À LA UNE

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Dans l’une des étapes les plus controversées des efforts de la Colombie-Britannique pour résoudre la dépendance via la « déstigmatisation », une note de service divulguée a été publiée ordonnant aux infirmières de cesser de confisquer les armes des patients hospitalisés et de leur permettre de consommer des drogues illicites dans leur chambre.

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« Les patients peuvent consommer des substances pendant leur séjour à l’hôpital dans leur chambre », lit-on dans une note de juillet 2023 publiée par Northern Health, l’agence de santé provinciale desservant la région s’étendant approximativement de Prince George à la frontière du Yukon.

Il est demandé au personnel hospitalier de fournir au patient un kit Narcan uniquement en cas de surdose et de lui suggérer de prendre la drogue à l’extérieur s’il fume du crack, de la méthamphétamine ou du tabac. «La politique des terrains sans fumée s’applique toujours», peut-on lire.

Les mesures ont été annoncées en réponse à la décriminalisation des drogues illicites en Colombie-Britannique. Depuis le 31 janvier 2023, tout Britanno-Colombien pris en possession de quantités personnelles d’opioïdes, de cocaïne, de méthamphétamine et de MDMA est devenu immunisé contre des sanctions pénales ou même contre la saisie de ses drogues.

Mais le mémo va également au-delà des médicaments en disant au personnel hospitalier que les patients sont autorisés à apporter des couteaux et autres armes, à condition qu’ils mesurent « moins de 4 pouces de long ».

Il est également demandé au personnel hospitalier de détourner le regard lorsqu’il est confronté à des signes évidents de trafic de drogues illicites. « Nous n’imposons aucune restriction aux visiteurs si nous soupçonnons que les patients apportent des substances », peut-on lire, ajoutant : « nous n’imposons aucune restriction s’ils déposent des substances ».

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La note de service de deux pages était destinée au personnel de l’hôpital GR Baker Memorial de Quesnel, en Colombie-Britannique.

L’information a été rendue publique cette semaine seulement après avoir été obtenue par BC United, le principal parti d’opposition de la province.

« Sous ce gouvernement néo-démocrate, la consommation de drogues illicites et, oui, même le trafic de drogue dans les hôpitaux ne sont pas seulement tolérés, mais ils sont approuvés », a déclaré la ministre fantôme de la Santé, Shirley Bond, dans un communiqué. Séance du mercredi de l’Assemblée législative de la Colombie-Britannique.

La circonscription de Bond, Prince George-Valemount, relève de la compétence de Northern Health. Le ministre fantôme a également cité des informations faisant état de « méthamphétamine fumée dans une unité quelques heures seulement après la naissance d’un nouveau-né ».

En réponse, le ministre de la Santé Adrian Dix a seulement mentionné que la sécurité des travailleurs de la santé « est une priorité pour nous tous » et que son gouvernement avait embauché 320 « agents de sécurité relationnelle » pour travailler dans les hôpitaux de la Colombie-Britannique. Jennifer Whiteside, ministre de la Santé mentale et des Dépendances, a défendu l’expérience de décriminalisation en cours en Colombie-Britannique en affirmant qu’« elle n’a jamais été destinée à promouvoir une consommation publique sans entrave de drogues ».

Parler à Postmedia, le BC Nurse’s Union a déclaré que l’expérience du personnel de l’hôpital GR Baker Memorial n’est pas une anomalie. « Cela devient un problème répandu et d’une ampleur considérable », a déclaré la présidente du BCNU, Adriane Gear.

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La note de juillet 2023 a en fait été publiée en réponse directe aux travailleurs de GR Baker qui demandaient des « conseils » après avoir constaté une augmentation notable du nombre de patients ayant des drogues illicites en leur possession et « consommant des substances pendant leur séjour à l’hôpital ».

Sur pratiquement tous les points, on dit aux infirmières que cela ne les regarde pas. Le seul moment où on leur demande d’intervenir, c’est si quelqu’un enfreint la politique antitabac de l’hôpital ou si son trafiquant de drogue est « violent, ivre ou pose un problème ».

Le mémo est si catégorique en disant aux travailleurs de ne pas confisquer les drogues illicites des patients qu’il les informe que l’hôpital ne fournira pas de gants « à l’épreuve des piqûres d’aiguilles », car il n’y aurait aucune raison de les utiliser à moins que le personnel « passe par la propriété du patient ». »

Bien que la publication de la note ait fait sensation au sein de l’Assemblée législative de la Colombie-Britannique, elle n’est pas totalement inhabituelle pour une province qui a donné la priorité à la fourniture de services « à faible barrière » dans la mesure du possible.

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L’idée de base est que toute stigmatisation de la consommation de drogue, quelle qu’elle soit, incitera les toxicomanes à consommer seuls, où ils courent un plus grand risque d’overdose mortelle.

La décriminalisation elle-même a été lancé par le gouvernement néo-démocrate de la Colombie-Britannique comme mesure visant à « briser la stigmatisation qui empêche les gens d’accéder à un soutien et à des services vitaux ».

Plus tôt cette année, la Cour suprême de la Colombie-Britannique a statué qu’interdire la consommation de drogues illicites dans les terrains de jeux violait la Constitution, car demander aux toxicomanes d’en consommer ailleurs ne ferait que promouvoir une « consommation solitaire de drogues », ce qui entraînerait leur mort.

Même le système provincial « d’approvisionnement plus sûr » de distribution d’opioïdes récréatifs aux toxicomanes a été accusé de ne pas offrir suffisamment de barrières. En janvier, la responsable provinciale de la santé, Bonnie Henry, a écrit dans un rapport que les opioïdes devaient être distribués de toute urgence plus facilement et dans davantage d’endroits, en mettant particulièrement l’accent sur les communautés autochtones. Henry a recommandé de distribuer l’héroïne et le fentanyl dans « une variété de formulations, y compris des formulations fumables ».

Les barrières basses sont également une philosophie poursuivie par les services de logement et d’hébergement de la province. Depuis 2017, tous les refuges gérés par BC Housing ont reçu l’ordre de fonctionner comme des sites « à faible barrière » dans lesquels la consommation et le trafic de drogues illicites sont tolérés.

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Même si ce changement correspond à une montée massive de la violence, du désordre et même des réseaux de trafic de drogue à part entière opérant dans les établissements de BC Housing, le gouvernement l’a défendu comme une mesure nécessaire pour réduire les décès par surdose.

« BC Housing a constaté que les installations basées sur l’abstinence créent des obstacles pour ceux qui consomment des substances et sont contre-productives pour résoudre le problème de l’itinérance », a écrit le gouvernement de la Colombie-Britannique dans une défense de la politique en 2020.

DANS D’AUTRES NOUVELLES

Wikipédia abrite un liste incroyablement complète de tous les politiciens canadiens qui ont jamais traversé le parquet. Il s’agit principalement de libéraux qui se transforment en conservateurs ou vice versa, avec une douzaine d’échanges entre les libéraux et les néo-démocrates (Bob Rae et Thomas Mulcair en sont de bons exemples). Mais ce qui n’arrive presque jamais, c’est qu’on passe du NPD aux Conservateurs d’un seul coup. Eh bien, une version de cela vient de se produire en Colombie-Britannique Gwen O’Mahony a déjà siégé à l’Assemblée législative de la Colombie-Britannique en tant que députée néo-démocrate, mais a annoncé cette semaine qu’elle était désormais candidate du Parti conservateur de la Colombie-Britannique. Dans un vidéo de sept minutes, O’Mahony a annoncé qu’elle avait fait ce changement parce que le NPD – et la gauche en général – ont perdu le contact avec les « gens ordinaires ». Concernant la toxicomanie, le laxisme de la justice pénale et la question de l’identité de genre dans les écoles, elle a déclaré que le NPD avait été repris par des « militants radicaux ».

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Trois députés néo-démocrates ont annoncé jeudi qu’ils ne se présenteraient pas aux élections : Rachel Blaney, Carol Hughes et Dipper Charlie Angus de longue date (il a été élu pour la première fois en 2004). Angus a récemment fait la une des journaux pour un projet de loi d’initiative parlementaire chimérique qui aurait pour effet de prescrire des peines de prison à quiconque parlerait publiquement en bien des combustibles fossiles. Si l’on considère qu’au moins deux autres députés néo-démocrates ont déjà annoncé des plans de retraite (Randall Garrison et Richard Cannings), cela signifie que 25 pour cent des 24 membres actuels du caucus du NPD se sont déjà retirés avant les prochaines élections..

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