Première année de Frank Miller

Batman : Year One : les débuts de Batman et Jim Gordon dans un thriller policier noir
Publié à l’origine sur Littérature fantastique
Batman de Frank Miller : Le retour du chevalier noir (1986) a complètement réinventé Batman en un homme plus âgé en colère et amer sortant de sa retraite pour endiguer une marée montante de criminalité à Gotham City aux côtés du commissaire de police Jim Gordon. Il s’agissait d’une vision sombre d’une âme complexe et troublée, déterminée à lutter contre le crime pour venger la mort insensée de ses parents, et elle a trouvé un écho auprès d’une nouvelle génération de lecteurs et a donné à la bande dessinée une plus grande crédibilité auprès des lecteurs grand public. Un an plus tard, Miller a produit un arc narratif en quatre parties intitulé Batman: Year One (1987). Bien qu’elle ne soit pas aussi emblématique que Le retour du chevalier noir, cette histoire des débuts de Batman et Jim Gordon est considérée par beaucoup comme l’une des meilleures histoires de Batman jamais racontées.

Les histoires d’origine sont très populaires dans le monde de la bande dessinée, et celle-ci est une étude de personnage finement nuancée de deux individus complexes. Nous savons tous que les parents de Batman ont été abattus par un agresseur devant une salle de cinéma alors qu’il était un petit garçon. Cet événement traumatisant, ainsi qu’une grotte souterraine remplie de chauves-souris et son éducation solitaire dans le somptueux manoir Wayne Manor de ses parents, l’ont amené à devenir le croisé capé qui traque les criminels au cœur de la nuit. Mais qu’a fait Bruce Wayne pendant les 18 ans après être devenu orphelin ? Croiriez-vous qu’il a vécu en Europe, apprenant toutes les formes de combat imaginables avec Batman la première année, afin de venger un jour les meurtres de ses parents ? Et que ses premières tentatives tâtonnantes pour combattre les criminels le feraient presque tuer, encore et encore, avant qu’il ne se décide à s’habiller pour cacher son identité et semer la peur dans le cœur de ses ennemis. À ses débuts, Batman se fait tabasser, poignarder, etc. alors qu’il essaie d’aider les autres qui ne réalisent pas ses intentions. Qui aurait pensé que faire le bien pouvait être si punitif ?

Batman: Year One m’a vraiment surpris par le réalisme, le sérieux et le crime noir du scénario. Il n’est pas bien connu que Batman était à l’origine un détective, pas un super-héros. Il a toujours été acquis que Gotham City est une version criminelle de New York, remplie de voyous et de voyous dans chaque ruelle et recoin sombre. Mais ce à quoi je n’étais pas préparé, c’est le niveau de corruption flagrante au sein du service de police de Gotham City, que le lieutenant James Gordon rencontre lors de son premier jour dans la force. Son partenaire est un voyou nommé Flass, avec une formation de béret vert, qui bat avec désinvolture les adolescents de la rue et en rit lors de leur premier jour ensemble. Gordon est ensuite présenté à la commissaire de police Gillian Loeb, un homme répugnant et corrompu qui rappelle à Gordon que la loyauté et le travail d’équipe (lire : ne pas secouer le bateau) sont les clés du succès dans la force. Gordon découvre rapidement que la plupart des flics de la force sont sur le coup, impliqués dans des trafics de drogue, des shakedowns, des pots-de-vin et toutes les autres formes de corruption imaginables. Tout cela se passe sous la direction de Loeb, et aucun flic n’est assez stupide pour lutter contre cela, à l’exception de Gordon têtu. En conséquence, il est à plusieurs reprises soumis à des attaques et des coups par d’autres flics. Je suppose que cet aspect de Gotham n’a pas été exploré dans les premières bandes dessinées de Batman, bien que je puisse me tromper. Gordon a entendu parler de Batman, un étrange justicier qui s’attaque aux petits criminels entre minuit et 4 heures du matin. Le Batman perturbe la routine établie des flics véreux, alors Loeb exige que Gordon l’abatte. Cependant, alors que Gordon en apprend davantage sur les actes d’héroïsme de Batman, il commence à se demander si Batman est vraiment une menace pour la société ou non.

Pendant ce temps, Batman contrarie le commissaire Loeb au-delà du point de rupture, alors il envoie une impitoyable équipe SWAT armée de M-16 pour traquer Batman dans un entrepôt abandonné. Gordon est à l’extérieur, impuissant à empêcher les ordres de tuer Batman à vue. Il s’agit d’une séquence d’action prolongée qui est incroyablement cinématographique et m’a rappelé Die Hard, le héros solitaire luttant contre des hordes de rivaux, sauf dans ce cas, ce sont des flics et Batman ne veut pas les blesser si possible. Mais ils ne montrent aucune pitié, larguant des explosifs sur le bâtiment. Par miracle, Batman parvient à s’échapper malgré les balles et les blessures, un bâtiment en feu s’effondrant autour de lui.

Miller fait un excellent travail en décrivant une force de police complètement corrompue à tous les niveaux. J’avais l’impression de regarder Serpico d’Al Pacino, Untouchables de Kevin Costner ou LA Confidential de James Ellroy. Et le personnage de Gordon se distingue par son noble refus d’accepter les choses malgré le contrecoup. Cependant, les choses sont poussées à un point de rupture lorsque Loeb fait kidnapper la femme et le jeune enfant de Gordon par des hommes de main. Gordon passe en mode kick-ass, ripostant dans une fureur chauffée à blanc. Lorsqu’il traque les ravisseurs, c’est Batman qui apporte une aide cruciale à un moment clé. Ainsi, bien que Gordon ne connaisse pas la véritable identité de Batman, il comprend également qu’il y a de bonnes intentions là-bas. Il est clair qu’ils forgeront une étrange alliance contre tous les criminels de Gotham City, à la fois au sein des forces de police et dans les rues.

La récente série télévisée GOTHAM a vraiment alimenté mon intérêt pour les origines de Batman. Il explore les premières années de Bruce Wayne, Jim Gordon et Harvey Dent, ainsi que de nombreux ennemis les plus infâmes de Batman. Il est difficile d’imaginer une série il y a 20 ans centrée sur autant de méchants, les décrivant comme des personnes souvent bien intentionnées qui se sont égarées en raison de mauvaises circonstances. Nous avons un aperçu des premiers Penguin, Joker, Riddler, Two-Face, Catwoman, Poison Ivy, Falcone, Maroni, Loeb, etc. C’est un nouvel angle pour l’histoire de BATMAN, et digne de sa propre critique.