Premier ministre Frack : Blaine Higgs du Nouveau-Brunswick plaide la cause de la fracturation en tant que citoyen du monde

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Le premier ministre du Nouveau-Brunswick, Blaine Higgs, était aux Pays-Bas à la mi-mai pour le Sommet mondial de l’hydrogène, un rassemblement international d’acteurs de l’industrie de l’hydrogène, de politiciens, d’investisseurs potentiels, de chefs d’entreprise et d’entrepreneurs.

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La conférence dans la ville portuaire de Rotterdam a attiré près de 12 000 personnes, le double du nombre de l’année précédente, et la preuve, peut-être, que l’adoption de l’hydrogène comme carburant alternatif au charbon et au pétrole prend de l’ampleur alors que les gouvernements du monde entier s’engagent à atteindre des objectifs nets -zéro émission à une date lointaine.

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McKinsey & Co. prévoit que « l’hydrogène pourrait contribuer à plus de 20 % des réductions annuelles des émissions mondiales » d’ici 2050. Higgs espère que sa province pourra obtenir une part de l’action sur l’hydrogène.

Des plans d’énergie verte sont en cours à Belledune, une ville portuaire du nord-est du Nouveau-Brunswick, qui abrite actuellement une centrale électrique au charbon, mais espère devenir un centre d’énergie verte capable de produire de l’hydrogène qui pourrait être vendu et expédié vers les marchés européens .

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C’est potentiellement époustouflant, mais ce qui a le plus frappé Higgs lorsqu’il s’est mélangé aux marchands de roues à hydrogène, c’est un commentaire que quelqu’un a fait sur le fait que Rotterdam était à deux heures de vol de la guerre en Ukraine. Ce conflit a radicalement modifié la situation énergétique mondiale, laissant les pays européens se démener pour remplacer le pétrole et le gaz naturel russes, et les consommateurs confrontés à des flambées des prix de l’énergie – bien que celles-ci se soient considérablement atténuées ces derniers mois.

Ce qui n’a pas disparu, a déclaré Higgs, c’est la demande d’énergie de l’Europe, un besoin à court terme auquel les usines d’hydrogène de demain ne répondront pas. Il a une solution, cependant, et cela implique de renforcer l’industrie du gaz de schiste dormante du Nouveau-Brunswick. En d’autres termes, la fracturation hydraulique, qui se trouve être un gros mot dans le coin de la rue du premier ministre, où un gouvernement précédent a imposé un moratoire sur l’industrie il y a plus de dix ans à la suite de violentes manifestations.

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Lors d’une récente pause de la législature, Higgs a parlé de l’hydrogène, de la fracturation hydraulique et du rôle potentiel que l’énergie canadienne peut jouer dans la lutte contre le président russe, Vladimir Poutine.

PF : La guerre en Ukraine a causé des ravages énergétiques à l’étranger. Quelle est la place du Canada?

Blaine Higgs: L’Europe est en crise. La guerre d’aujourd’hui est probablement la cinquième ou la sixième du cycle des nouvelles au Nouveau-Brunswick et au Canada, et nous avons une telle opportunité en tant que nation, sans parler de la province, d’être un important fournisseur d’énergie pour l’Europe, et de le faire en temps opportun. Quand je parle de cela, par rapport au Nouveau-Brunswick, c’est notre développement du gaz naturel. Nous avons d’énormes ressources de gaz naturel, du gaz naturel très propre, nous pouvons fermer quatre centrales au charbon dans le Canada atlantique avec notre gaz naturel.

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Les sociétés énergétiques en Europe demandent : où pouvons-nous obtenir un approvisionnement en énergie qui peut nous aider à fermer les centrales au charbon ? Et certaines sociétés énergétiques disent : « C’est notre objectif en ce moment », garantir un carburant de transition. Et pourtant, ici au Canada, nous avons en quelque sorte adopté une position où c’est l’hydrogène ou la faillite.

PF : L’hydrogène est peut-être l’avenir, mais ce que nous avons tendance à négliger dans la poussée vers le zéro net, c’est que nous devons également vivre dans le présent.

L’Europe est en crise

Blaine Higgs

BH: Repensez à il y a 10 ans, lorsque l’ensemble de l’oléoduc Énergie Est était envisagé. Eh bien, qu’est-ce qu’on ne donnerait pas pour ça maintenant. Nous expédierons directement du pétrole canadien pour compenser les importations russes en Europe, et le gaz est une autre possibilité. Je sais qu’ils exploitent du gaz et du gaz naturel liquéfié dans l’Ouest, mais au Nouveau-Brunswick, nous pourrions avoir un impact majeur en aidant nos alliés et en assurant leur avenir et le nôtre.

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PF : Que répondez-vous au critique qui dit : « Eh bien, Monsieur le premier ministre, n’est-ce pas simplement revenir aux sales vieilles méthodes énergétiques ? »

BH: Je dirais regarde les délais, regarde les options. Je peux vous dire où sont les lacunes, alors vous me direz ce qui va les combler? C’est simple, vraiment, et c’est une transition du pétrole au gaz au nucléaire à l’hydrogène, et toutes les installations que nous agrandirions pour le gaz naturel liquéfié seraient utilisées pour l’hydrogène vert plus tard, et donc c’est en train de construire pour l’avenir.

PF : Disons que tous les souhaits et espoirs de la transition énergétique se réalisent, qui paie, le contribuable, un mixte public-privé ?

BH: Aujourd’hui, notre politique nationale serait que le contribuable paie. La transition énergétique est déchargée sur les contribuables. L’idée étant que si nous rendons l’énergie plus chère, vous trouverez un moyen de vous en passer. Eh bien, si nous n’avons pas autre chose pour le remplacer, vous allez vous passer de beaucoup de choses, mais l’énergie n’en fera pas partie. Les prix des aliments vont monter, tout va monter, à cause du coût élevé de l’énergie, et c’est aujourd’hui notre politique au Canada. Mais je pense que les projets dont je parle, comme le développement de nos gisements de gaz, seraient entièrement financés par le secteur privé.

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PF : Vous faites référence à la fracturation hydraulique du gaz de schiste, un sujet très débattu au Nouveau-Brunswick.

BH: Oui, dans un certain segment du Nouveau-Brunswick, où nous avons levé le moratoire il y a quelques années, il y a un champ de gaz naturel que nous pourrions ouvrir. L’idée étant, ce qui se passe actuellement en Saskatchewan, en Colombie-Britannique et en Alberta, et ce qui se passe dans le Midwest des États-Unis — qui est maintenant le premier exportateur de gaz naturel liquéfié — a été fait au cours des 10 dernières années. Et ils l’ont fait en disant que c’est un moment où nous pouvons non seulement utiliser les ressources dont nous disposons pendant qu’elles sont encore nécessaires, mais nous pouvons compenser les approvisionnements russes, et nous pouvons fermer les centrales au charbon et les convertir en un carburant beaucoup plus propre, et cela réduirait les émissions.

PF : Vous êtes à Rotterdam, à une conférence sur l’hydrogène — à deux heures de vol de la guerre en Ukraine — quel est l’appétit là-bas pour l’énergie canadienne?

BH: C’est énorme, et j’ai l’impression que nous ne sommes pas à la hauteur de ce que nous pourrions faire pour nos alliés.

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