Première tuerie le 10 juin sur Netflix.
Dans chaque génération, il doit y avoir une série de romans surnaturels centrés sur les adolescents et les starcrossed. Quand vous avez des vedettes comme Buffy contre les vampires, Les journaux de vampireset Les aventures glaçantes de Sabrina, le prochain héritier apparent doit au moins correspondre aux repères de ce qui l’a précédé. First Kill tente de ramasser l’enjeu et de courir avec sa prémisse amoureuse vampire contre chasseur de monstres, mais le manque d’humour, la chimie propulsive ou l’écriture forte de la série en font une entrée oubliable dans l’espace du genre.
First Kill est basé sur la nouvelle du romancier à succès YA VE Schwab, qui est à la fois producteur exécutif et co-scénariste de la première saison de huit épisodes. Encadré comme un Roméo et Juliette saphique des temps modernes, l’histoire principale est centrée sur deux adolescents, Juliette Fairmont (Sarah Catherine Hook) et « Cal » Burns (Imani Lewis). Tous deux fréquentent la Lancaster Academy à Savannah, en Géorgie, et sont intrigués l’un par l’autre. Dans la première moitié du pilote, « First Kiss », Juliette raconte sa version de l’histoire, au sens propre et figuré. S’appuyant beaucoup trop sur la voix off, elle montre et nous raconte à quel point elle ne se sent pas à sa place dans sa famille opulente qui sont toutes magnifiques et bien habillées. Juliette est plutôt douce et socialement maladroite, et essaie désespérément de naviguer dans ce qui semble être le début de la puberté avec des pilules prescrites par la famille qu’elle doit prendre plusieurs fois par jour.
Oui, c’est une métaphore aussi sur le nez que vous le supposez, Juliette étant un vampire qui essaie de supprimer son penchant à évoluer pleinement vers un Daywalker en entreprenant son premier meurtre. Le problème est que Juliette est plutôt pacifiste, préférant attraper des abeilles et les relâcher dans le vent, au lieu de mordre qui que ce soit. Sa grande sœur confiante et campante, Elinor (Gracie Dzienny), l’encourage à « se laisser aller » et à commencer à se nourrir, mais Juliette est plus concentrée sur son béguin pour l’école, Cal. Les deux « se rencontrent maladroitement » sur le campus, mais ce n’est qu’à un jeu de faire tourner la bouteille lors d’une fête à la maison qu’ils s’embrassent dans un garde-manger. La caméra s’attarde sur les filles à tâtons, jusqu’à ce que l’une d’entre elles jette accidentellement un pot de cerises sur le sol, c’est alors que la passion devient si folle que les crocs de Juliette prennent le dessus. Oui, je ne plaisante pas, les allusions visuelles ne sont même pas un peu subtiles dans cette série. En dehors de cette scène, être excessivement sur le nez à propos de tout n’est même pas joué pour la comédie – ou le camp ou le plaisir d’ailleurs – ce qui rend le spectacle plus difficile aussi.
Après la morsure, le point de vue change et nous voyons le côté de l’histoire de Cal. Et surprise, elle est issue d’une longue lignée de chasseurs de monstres qui méprisent toutes les créatures surnaturelles, en particulier les vampires. Il faut 34 minutes entières dans le premier épisode pour qu’un monstre traditionnel apparaisse, mais c’est probablement pour le mieux car les réalisateurs ne semblent pas du tout préoccupés par le fait de rendre effrayante une créature surnaturelle dans l’intégralité de cette série. Le mélange de prothèses et d’effets spéciaux n’est pas génial et est principalement soutenu par des machines à brouillard anémiques.
Pour une série se déroulant et tournée à Savannah, l’un des plus gros pièges de First Kill est son manque total d’esthétique ambiante efficace. Malgré l’emplacement de l’une des villes les plus sensuelles et les plus effrayantes du sud des États-Unis, ni les réalisateurs ni le directeur de la photographie ne parviennent à traduire cette ambiance en une seule image de la série. Il est tout à fait évident que le budget est maigre, comme en témoignent ces monstres janky. Mais il y a clairement eu une note exécutive pour éviter tout ce qui est somptueux, sensuel ou effrayant et opter pour l’éclairage plat d’une série dramatique standard pour adolescents CW.
L’autre problème majeur est la mythologie trop compliquée et l’accent mis sur les familles de Juliette et Cal. Une fois que le duo a dépassé ses propres problèmes d’être attiré l’un vers l’autre à la mi-saison dans « First Love », les deux sont principalement aux prises avec les préjugés de leurs familles et de leur espèce. Les parents, y compris la mère de Juliette, Margot – interprétée par Elizabeth Mitchell de Lost, qui est bien trop bonne pour ce matériel – sont accablés par une grande partie de l’exposition grave et des dépotoirs mythologiques où nous apprenons les règles et la hiérarchie de leurs côtés opposés. Pire encore, rien de tout cela n’est inventif, intelligent ou particulièrement impliquant. Il y a beaucoup de postures et de trahisons éventuelles de la part des membres de la famille des deux côtés, ce qui menace constamment de ruiner l’amour naissant entre les deux amants maudits.
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Le spectacle peut servir d’espace de bienvenue pour les adolescents queer avec ses histoires représentatives, mais la chimie est souvent si tiède que même l’aspect romantique est décevant. En dehors du pilote torride, le couple est relégué à des scénarios pour la plupart savonneux qui ne deviennent pas très explicites. En fait, la paire est souvent réduite à se regarder de loin tandis qu’une liste de lecture implacable de chansons pop joue très fort tout au long de chaque épisode. En tant que caractéristique de la formule, cela devient très fastidieux parce que les showrunners en dépendent trop comme un remplacement bon marché pour un dialogue significatif ou une chimie abondante qui nous ferait réellement ressentir quelque chose pour n’importe qui.
À la fin de la saison, « First Betrayal », le mélodrame est en pleine pique avec une tragédie entremêlant les deux familles de manière surnaturelle. Les frères chasseurs de monstres de Cal consomment une grande partie de l’immobilier du dernier épisode, ce qui est décevant. Bien qu’il établisse où le spectacle ira ensuite s’il est repris pour une autre saison, cela signifie que le public a moins de temps avec les deux protagonistes, et c’est une erreur. Bien sûr, il faut s’attendre à ce que le chemin vers un amour durable soit semé d’embûches pour Juliette et Cal, comme c’est le cas dans toute romance surnaturelle. Mais First Kill ne parvient pas à établir le genre de navire central qui est si captivant que le public se languit du retour de la prochaine saison. Dans ce cas, il nous reste juste un peu de O négatif tiède.