Lorsque Bentley a lancé en 2016 le Bentayga, son tout premier SUV, le véhicule phare de l’entreprise était la berline Mulsanne. Imposante et charismatique, la Mulsanne de plus de 300 000 $ était de conception allemande, mais une voiture ultra-luxe typiquement britannique. Son intérieur évoquait la riche saveur du cuir, la lueur chaleureuse du bois, les éclaboussures brillantes de chrome et le monstre de couple grondant d’un moteur sous son long capot.
La dernière Mulsanne est sortie de la chaîne de montage de Crewe, en Angleterre, en 2020. Et pour la remplacer, le nouveau modèle phare de Bentley est le Bentley Bentayga EWB 2022, une version allongée du SUV qui n’était qu’une lueur dans un planificateur de produits Bentley. œil lorsque la Mulsanne a fait ses débuts mondiaux à Pebble Beach en 2009.
La décision de Bentley de passer au tout électrique d’ici 2030, discutée pour la première fois en interne en 2018 et approuvée par le groupe VW en 2021, signifiait qu’il n’y avait guère d’intérêt à développer un remplacement conventionnel de la Mulsanne, d’autant plus que la demande de grandes berlines de luxe a diminué régulièrement ces dernières années. . De plus, les recherches de Bentley ont montré que la demande mondiale de SUV de luxe devrait augmenter de 35 % d’ici la fin de cette décennie.
En effet, la Bentayga est le modèle le plus vendu de Bentley presque depuis ses débuts, et les clients, en particulier aux États-Unis et en Chine, en demandent depuis longtemps un avec un espace de type limousine à l’arrière. La Bentayga EWB à empattement allongé était donc une évidence; les travaux de développement ont commencé sur la variante SUV fin 2018.
Le Bentley Bentayga EWB 2022 est essentiellement un Bentayga V8 avec 7 pouces supplémentaires épissés entre le montant B et l’essieu arrière, bien que Bentley affirme que c’est plus qu’un simple travail d’étirement, ayant dépensé plus de 100 millions de dollars en conception et ingénierie plus plus de 2 500 pièces neuves. La Bentayga EWB bénéficie d’un nouveau plancher et de nouveaux côtés de carrosserie, de nouvelles portes arrière à fermeture électrique et d’un nouveau toit avec un toit ouvrant repositionné plus en arrière, bien que tous les autres panneaux extérieurs soient partagés avec la Bentayga rafraîchie lancée en 2020.
Outre les portes arrière plus longues, la Bentley Bentayga EWB 2022 se distingue par une nouvelle calandre à ailettes verticales similaire à celle de la berline Flying Spur et des roues uniques de 22 pouces à 10 rayons. Les berlines ou les VUS à empattement long semblent invariablement plus gênants que leurs homologues à empattement standard, mais la Bentayga EWB est l’exception. Même si le montant B n’a pas bougé, ce qui signifie que les portes avant semblent assez courtes, l’EWB semble plus gracieusement proportionnée que la Bentayga à empattement standard.
Le V8 biturbo de 4,0 litres de l’EWB développe 542 ch à 6 000 tr/min et 568 lb-pi de couple de 1 960 tr/min à 4 500 tr/min, tout comme il le fait dans le Bentayga V8 à empattement standard. Il entraîne les quatre roues via la même transmission automatique à huit rapports. Le métal supplémentaire de l’EWB ajoute environ 220 livres à la masse déjà considérable du Bentayga V8, mais Bentley dit que l’EWB n’est qu’un dixième de seconde plus lent à 60 mph et atteindra toujours 180 mph.
Les changements de châssis sont mineurs. La plus grande mise à niveau du Bentley Bentayga EWB 2022 est l’adoption de la direction des roues arrière, la première fois que la technologie est disponible sur le SUV de Bentley. Cela réduit le rayon de braquage de l’EWB à moins que celui du Bentayga V8 ordinaire, ce qui est utile étant donné que Bentley affirme que 74 % des acheteurs de VUS de luxe utilisent leurs véhicules dans les villes.
Pourquoi pas de moteur W-12 sous le capot si l’EWB est censé être le nouveau vaisseau amiral Bentley ? « C’est une décision stratégique », a déclaré Chris Cole, directeur de la gamme de produits. « Nous voulons garder le W-12 pour la Bentayga Speed comme modèle sportif phare. L’EWB se veut un véhicule de luxe, mettant l’accent sur le bien-être et le confort. »
L’espace arrière de l’EWB met assurément l’accent sur le bien-être et le confort. Il n’y a pas autant d’espace pour les jambes derrière les sièges avant que de salon ; Bentley affirme que la zone des passagers arrière de l’EWB est plus spacieuse que celle de l’ancienne Mulsanne et de ses rivaux Rolls-Royce Cullinan et Range Rover LWB. L’EWB peut être configuré de trois manières différentes : en tant que cinq places, quatre places ou nouveau quatre plus une places, avec un siège central rabattable à l’arrière pour les moments où vous devez transporter un supplément passager. Cependant, malgré sa longueur supplémentaire, l’EWB n’est pas disponible avec une troisième rangée. En fait, l’espace de chargement derrière les sièges arrière n’est pas plus grand que dans la Bentayga ordinaire.
Le « Airline Seat » en option disponible avec la spécification à quatre places est le siège le plus avancé jamais installé sur une automobile, a déclaré la responsable des couleurs et des garnitures de Bentley, Maria Mulder. Le siège réagit automatiquement à la température et à l’humidité du corps du passager pour chauffer et refroidir indépendamment différentes zones afin d’assurer un confort maximal. De plus, un système « d’ajustement postural » utilise 177 points de pression sur six zones de pression pour fournir un massage lent et presque imperceptible de trois heures.
D’autres changements de détails par rapport au Bentayga V8 standard incluent de nouvelles incrustations métalliques de précision et un matelassage asymétrique sur le cuir, avec un ensemble d’éclairage en option qui brille à travers les trous de la garniture en cuir des portes dans jusqu’à 30 couleurs différentes. Si une Bentley Bentayga EWB 2022 entièrement équipée n’est toujours pas assez luxueuse pour vous, l’atelier de carrosserie sur mesure de Bentley, Mulliner, se fera un plaisir de vous en construire une comme vous l’aimez.
Bentley s’attend à ce que l’EWB représente environ 45% des ventes mondiales de Bentayga, et la société ignore les suggestions selon lesquelles elle volera les ventes du modèle à empattement standard. Cependant, il est difficile de voir comment ce ne sera pas le cas, en particulier sur les marchés américain et chinois où les consommateurs préfèrent les berlines de luxe à empattement long à leurs homologues standard. En effet, les initiés de Bentley ont suggéré que l’EWB pourrait représenter jusqu’à 60 % du volume de Bentayga lorsqu’il arrivera aux États-Unis à la fin du troisième trimestre de cette année.
Si la Bentley Bentayga EWB 2022 vole les ventes de la Bentayga régulière ici aux États-Unis, Bentley ne s’en souciera pas trop. Le Bentayga V8 d’entrée de gamme se vend environ 196 000 $, et l’EWB commencera probablement à un peu plus de 260 000 $. Bentley s’attend également à ce que certains clients dépensent 40 000 $ ou plus en options. Oui, c’est de l’argent Mulsanne pour un SUV Bentley. Saluez le nouveau vaisseau amiral.
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