C’est vraiment le Far West de l’électrification des véhicules sur le marché en ce moment, car pratiquement tous les constructeurs automobiles non nommés Tesla se précipitent et essaient de saisir une part de l’action. Il y a eu du chaos dans le déluge. Prenez le prochain SUV électrique Honda Prologue 2024, par exemple, que le constructeur japonais co-développe avec son concurrent américain General Motors pour l’utilisation de sa plate-forme Ultium et de ses batteries. Un mélange Honda-GM ? Vraiment. Le tout nouveau SUV électrique Chevy Blazer récemment introduit, ainsi qu’un modèle Acura prévu dans les deux prochaines années, auront tous beaucoup en commun. Mais c’est maintenant le moment du Prologue, alors que Honda dévoile un nouveau langage de conception pour la pointe de sa gamme nord-américaine entièrement électrique.
N’appelez pas ça un passeport… ou un blazer
Le SUV Passport de taille moyenne reste alimenté par combustion dans un avenir proche, et il ne va nulle part. Nous le disons parce que le Honda Prologue est aussi un VUS intermédiaire, bien qu’électrique, pour offrir le choix aux clients. Comparé à cet autre SUV Honda de taille moyenne, l’empattement du Prologue s’étend de 10,8 pouces de plus – à 121,8 pouces super longs – et son empreinte globale est de 2,9 pouces plus longue et 0,3 pouce plus étroite, tandis que le toit se trouve 6,9 à 7,5 pouces plus bas. (Les passeports à traction avant et à traction intégrale ont des hauteurs différentes). Honda promet un « intérieur spacieux », que l’empattement élargi devrait permettre. La puissance et les spécifications associées sont muettes pour le moment avec des mises à jour promises « bientôt », mais les images confirment qu’il sera disponible avec la traction intégrale.
Le Prologue a été « co-développé » avec General Motors dans le but de Honda de réduire le temps de développement et de mettre plus de véhicules électriques sur le marché plus tôt. Au-delà de cela, Honda a annoncé un plan d’introduction de 30 nouveaux véhicules électriques d’ici 2030 ciblant un volume de ventes mondial de 2 millions d’unités, et il ne passera entièrement aux ventes zéro émission que d’ici 2040. Le constructeur automobile prévoit de commencer les ventes de nouveaux véhicules construit sur sa plate-forme interne e: Architecture EV en 2026, avec une gamme de véhicules électriques plus «abordables» co-développés avec GM prévue pour 2027. Honda a également annoncé une nouvelle usine de production de batteries lithium-ion en Amérique du Nord, un jeu intelligent compte tenu de la récente Infrastructure Relief Act du gouvernement fédéral qui encourage l’approvisionnement et la production de véhicules électriques aux États-Unis et leurs besoins en ressources.
Conception néo-robuste
Honda précise qu’une jeune équipe de designers talentueux de Los Angeles s’est vu confier le projet Prologue EV, qui a apparemment inventé un nouveau terme pour décrire leur approche de conception du véhicule : « néo-robuste ». Pour Honda, cela se traduit par une carrosserie très lisse et non décorée avec des proportions assez carrées et des détails simples. Les concepteurs se sont inspirés de la conception globale du véhicule électrique compact Honda e pour une approche large, désormais étendue et réinterprétée sur un ensemble SUV de taille moyenne. Honda dit qu’il est capable d’aventures « à l’intérieur et à l’extérieur des limites de la ville », et sa hauteur de caisse assez basse signifie qu’il ne sera probablement pas vraiment un tout-terrain au-delà des sentiers de feu, du gravier ou de la neige et du sable, nous imaginons.
À l’intérieur, le Prologue a un appareillage de commande vaguement de style GM – vérifiez les boutons de climatisation noir brillant et les interrupteurs de verrouillage autour des poignées de porte – mais dans l’ensemble, il n’y a pas grand-chose qui ressemble à quelqu’un d’autre que Honda ayant conçu cette cabine. Par exemple, contrairement au Chevy Blazer EV 2024, le Prologue sépare son écran de groupe de jauges et son écran tactile central, les deux dépassant du tableau de bord comme des pierres tombales, un peu comme la pratique actuelle de Honda (au moins pour les écrans centraux) dans ses nouveaux modèles, y compris le Civic, HR-V et CR-V. Même sur la photo ci-dessus, il semble que la Honda utilise des graphismes et des animations à l’écran sur mesure, et non des éléments GM recyclés, bien que quelqu’un chez Honda ait brouillé de manière intrigante la nacelle de jauge gauche derrière le volant, susceptible de conserver une batterie, une autonomie , ou d’autres informations de voyage révélatrices secrètes jusqu’à ce qu’elles soient prêtes pour les heures de grande écoute.
La beauté naturelle a été une grande source d’inspiration pour l’équipe, qui a incorporé un grand toit panoramique en verre dans la conception de la lumière naturelle, et le Prologue introduit une nouvelle couleur de peinture North Shore Pearl inspirée de la « beauté naturelle et des couleurs près du lac Tahoe en Californie ». Le coloris intérieur anthracite et gris clair a été inspiré par « la neige fraîchement tombée sur les montagnes ». Le Prologue épelera « Honda » au centre de la barre lumineuse dans une nouvelle police de caractères pour son badge arrière, au lieu d’orner un simple « H ». Il est rejoint par le nouveau badge de marque « e: » de Honda au-dessus de l’étiquette « AWD » sur le hayon.
Offre spéciale de location sur un… CR-V?
Honda a également annoncé son intention d’encourager la vente de son CR-V électrifié et des futurs hybrides Accord et Civic. Les recherches de l’entreprise ont montré que « les clients hybrides électriques sont parmi les premiers à passer aux produits entièrement électriques ». Si Honda peut attirer plus de personnes dans ses hybrides aujourd’hui, il semble alors plus probable que les acheteurs adoptent un véhicule entièrement électrique de Honda à l’avenir, comme à la fin de leur durée de location.
Le Prologue devrait être mis en vente d’ici deux ans en 2024, de sorte que tout nouveau bail court signé aujourd’hui commencera à expirer. Dans cet esprit, Honda a annoncé une nouvelle offre spéciale de location à court terme de deux ans sur le modèle CR-V hybride « dans les États ZEV » lors de sa mise en vente cet automne. Bien que Honda ne détaille pas spécifiquement quels états, les états ZEV sont généralement considérés comme incluant : la Californie, le Colorado, le Connecticut, le Maine, le Maryland, le Massachusetts, le Minnesota, le New Jersey, New York, l’Oregon, le Rhode Island, le Vermont et Washington, et parfois Washington DC
Les personnes intéressées par les mises à jour sur le développement et le déploiement imminent du Prologue peuvent s’inscrire pour les mises à jour sur le site Web de Honda.