L’idée du Niro de Kia était probablement aussi attrayante que le véhicule lui-même lorsque la berline hybride a fait ses débuts en 2017. Il s’agissait d’un hybride dédié qui, tout comme la Prius de Toyota, manquait d’un équivalent de « voiture ordinaire » uniquement alimenté au gaz. Son style à hayon haut quelque peu générique abritait une cabine agréablement spacieuse et une plate-forme qui viendrait également accueillir des options de groupe motopropulseur hybride rechargeable (Niro PHEV) et entièrement électrique (Niro EV). Mais le style banal signifiait que la plupart des spectateurs occasionnels oublieraient le Niro – s’ils le remarquaient – car les pensées sur les listes d’épicerie ou les appels pour comparer les tarifs des services de streaming prenaient une plus grande priorité dans leur tête.
Hubba, Hubba, Habaniro
Arrivé pour 2023, le Kia Niro de deuxième génération devrait avoir plus de rigidité mentale. Inspiré du concept « HabaNiro » de 2019, compris ? Comme le poivre mais mélangé avec « Niro? » Tellement amusant ! Le nouveau Niro a une forme générale similaire à son prédécesseur, mais les détails entre les pare-chocs sont renforcés avec des formes plus en bloc et des fioritures plus audacieuses.
Ne vous contentez pas d’appeler le Niro intéressant « pour un hybride ». Il s’agit d’un petit multisegment vraiment convaincant, avec de nouveaux phares anguleux, un large capot et une sculpture volumineuse autour de ses passages de roue et de son bas de caisse. Il existe des parallèles clairs avec le concept HabaNiro dans le panneau de couleur contrastée découpant chaque côté de la carrosserie derrière chaque porte arrière, et Kia a également exploité cette voiture d’exposition pour ces accents de phares à LED en forme de V et les feux arrière verticaux qui encadrent le hayon arrière .
Kia a quelque peu agrandi le Niro, le modèle mondial augmentant de 2,6 pouces de longueur, 0,8 pouce de largeur, 0,4 pouce de hauteur et ajoutant 0,8 pouce à son empattement.
Un meilleur jeu intérieur
La cabine du Niro sortant a généré peu de plaintes, avec une disposition simple et un manque rafraîchissant de l’étrangeté technique qui imprègne son principal concurrent, la Toyota Prius. Kia semble avoir conservé la même pensée de base pour le Niro 2023, mais avec quelques nouvelles inclinaisons et courbes jazzy et des choses pour pimenter les visuels. Chaque panneau de porte présente un long arc diagonal abritant les commandes des vitres ainsi que d’autres commandes auxiliaires du côté conducteur, tandis que le tableau de bord forme désormais un arc long et doux sur toute la largeur.
Un nouveau volant à deux branches s’avance sous un panneau de style tablette avec un groupe de jauges numériques intégré et un grand écran tactile central. Heureusement, un panneau horizontal sous l’écran central abrite une rangée de boutons physiques de contrôle de la température, mais aussi ce qui semble être des boutons tactiles. Des boutons physiques de chauffage et de ventilation des sièges sont installés sur la console centrale, ainsi qu’un bouton de démarrage et un cadran de changement de vitesse rotatif pour sélectionner le stationnement, la conduite, la marche arrière et le point mort. Kia dit que dans l’hybride Niro, il a déplacé la batterie de 12 volts à côté de la batterie de la configuration hybride sous les sièges arrière, ouvrant de l’espace dans le coffre (où le 12 volts vivait auparavant).
Tout le reste est un mystère
C’est probablement le bon moment pour vous informer que nous ne savons pratiquement rien sur le Niro au-delà des observations ci-dessus et de quelques informations sur l’hybride de base. La dernière version a fait ses débuts pendant les vacances de Thanksgiving au Seoul Mobility Show 2021 en Corée sans détails sur la plate-forme, le groupe motopropulseur ou l’efficacité.
Actuellement disponible en variantes hybrides, hybrides rechargeables et EV, le Niro est promis de revenir sous les trois formes. L’hybride Niro actuel utilise un I-4 de 1,6 litre couplé à un moteur électrique et une transmission automatique à double embrayage à six vitesses pour fournir jusqu’à 53 mpg en ville, 48 mpg sur autoroute et 50 mpg combinés. Il commence également à 25 865 $, ce qui le rend très abordable. Nous savons que l’hybride Niro 2023 conservera la même configuration de base qu’auparavant, avec un moteur à essence de 1,6 litre, un moteur électrique de 32 kW et un DCT à six vitesses; à l’échelle mondiale, cette combinaison est censée être bonne pour 139 ch, et Kia affirme qu’elle a amélioré l’efficacité du moteur à essence grâce à la réduction de la friction et à l’amélioration de la combustion.
L’hybride rechargeable Niros emprunte le train de roulement de base de l’hybride (délivrant une puissance combinée identique de 139 chevaux) et ajoute une plus grande batterie lithium-ion de 8,9 kWh capable de fournir jusqu’à 26 miles d’autonomie électrique uniquement. Enfin, le Niro tout électrique est doté d’un moteur électrique de 201 chevaux (comme sur les hybrides, celui-ci n’alimente que les roues avant) alimenté par une batterie de 64 kWh; il offre une autonomie de 239 miles estimée par l’EPA par charge.
Compte tenu des similitudes apparentes entre la forme de la carrosserie de la Niro 2023 et celle de l’ancienne voiture – et de la façon dont les documents de presse de Kia pour la Niro décrivent un « extérieur rafraîchi » – il semble probable que le nouveau modèle reprend simplement le châssis et les groupes motopropulseurs de l’original. Ce ne serait pas nécessairement une mauvaise chose, car, rappelez-vous, il s’agit d’un modèle dédié conçu pour le service hybride, hybride rechargeable et tout électrique, pas un modèle à gaz uniquement converti pour héberger ces sources d’énergie.
Il est possible que certains des derniers savoir-faire hybrides de Kia, tels que ceux utilisés dans la berline intermédiaire K5 hybride (anciennement connue sous le nom d’Optima hybride), se retrouvent dans le nouveau Niro. Idem certaines des avancées EV trouvées dans le nouveau SUV électrique Kia EV6, bien que la séparation de prix attendue entre le Niro et le plus cher, EV6 uniquement EV pourrait empêcher, par exemple, d’utiliser la plus grande batterie de ce dernier.
Donc, le Kia Niro 2023 pourrait être plus ou moins le même là où c’est acceptable (en dessous) et plus Suite là où il avait vraiment besoin d’un coup de pouce (partout ailleurs). Ce n’est pas grave, surtout si Kia maintient le prix dans la fourchette de 25 000 $ à 30 000 $ pour les hybrides et quelque part au sud des EV6 plus récents et plus sexy pour le Niro EV. Des informations complètes et des détails spécifiques aux États-Unis sont attendus l’année prochaine, alors restez à l’écoute.