Préface

« Proem » a été initialement publié comme passage d’introduction à Alfred, le poème de Lord Tennyson. En mémoire d’AHH Le poème complet comprend 131 sections et a été écrit sur une période de dix-sept ans, capturant l’évolution du chagrin du poète suite à la mort de son ami Arthur Henry Hallam. L’influence de la mort de Hallam peut être vue dans plusieurs poèmes de Tennyson, notamment « Ulysse », « Tithonus », « The Two Voices » et « Break, break, break ».

Tennyson a rencontré Hallam dans les années 1820 au Trinity College de Cambridge. Hallam était considéré par ses camarades de classe comme l’un des érudits les plus prometteurs de l’époque, jusqu’à sa mort subite des suites d’un accident vasculaire cérébral en 1833, à l’âge de vingt-deux ans. Hallam et Tennyson étaient de proches compagnons. Ils ont voyagé ensemble à travers l’Europe et au moment de sa mort, Hallam était fiancé à la sœur de Tennyson, Emily.

En mémoire d’AHH est considéré comme l’un des poèmes les plus influents de l’époque victorienne. C’était l’un des favoris de la reine Victoria et de son mari, le prince Albert, et il était tellement admiré par le couple royal que Tennyson a été nommé poète lauréat l’année de la publication du poème. Durant toute la seconde moitié du siècle, En mémoire d’AHH a été fréquemment cité dans les sermons religieux, en raison du contrôle magistral de Tennyson sur la langue et de la triste contemplation du poème sur la relation de l’humanité avec l’éternel. Dans les temps modernes, le poème est rarement lu dans son intégralité de 2 868 vers, mais des sections individuelles comme « Proem » sont considérées comme des exemples de la poésie de Tennyson à son meilleur.