Precious Achiuwa des Raptors de Toronto se bat pendant une saison difficile

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Le meilleur dunker des Raptors de Toronto selon pas moins d’autorité que Scottie Barnes qui peut les jeter lui-même avec une fusée éclairante, a tout sauf une saison de slam dunk.

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Precious Achiuwa, qui, selon Barnes, possède la combinaison parfaite d’athlétisme et de force pour être ce spectacle solo en ce qui concerne l’un des éléments les plus excitants du jeu, n’essaie pas de masquer la déception face à la façon dont cela deuxième saison en tant que membre des Raptors est terminée.

Mais en même temps, il refuse de laisser une mauvaise chance le dévorer non plus.

Achiuwa, qui est venu comme des gangbusters dans la seconde moitié de la saison dernière et a été l’un des meilleurs Raptors lors de cette défaite au premier tour contre Philadelphie, n’a disputé que 49 des 76 matchs des Raptors et joue deux minutes moins un match. cette année que la dernière.

Une entorse à la cheville droite subie le 9 novembre lors d’une victoire contre Houston après seulement 12 matchs dans la saison a fait démarrer les choses sur une mauvaise note pour Achiuwa.

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La blessure coûterait 24 matchs à Achiuwa et couplée à ce qui s’est avéré être un orteil cassé de fin de saison à Otto Porter Jr., a mis une pression énorme sur un banc des Raptors déjà épuisé.

Pour Achiuwa, cette absence à long terme a changé la saison.

Quand il est revenu, Achiuwa était essentiellement de retour à la case départ, le camp d’entraînement et la préparation de la pré-saison pour la saison ont tous été rendus sans objet par une blessure qui l’a empêché de faire même les types d’activités non liées au jeu qui maintiendraient au moins ce qu’il avait construit en se préparant pour la saison.

« Je veux dire, ça a été difficile », a-t-il dit, « mais je dois quand même entrer, faire ce que je dois faire pour être cohérent, contrôler ce que je peux contrôler et quand je suis là-bas, essayer de faire tout mon possible pour nous mettre dans la meilleure position pour gagner.

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Seule cette longue période d’absence signifiait que même à son retour, il y avait une autre période de préparation nécessaire pour le remettre à niveau. Il est revenu dans l’alignement le 2 janvier, mais ce n’est que deux semaines plus tard qu’il a retrouvé les minutes qu’il avait obtenues avant la blessure.

À travers tout cela, Achiuwa s’est appuyé sur sa famille et ses amis à New York pour garder le moral et s’est fortement appuyé sur l’entraîneur de développement des joueurs des Raptors, Fab Flournoy, qui est une présence constante dans la vie d’Achiuwa, en particulier entre les matchs, que ce soit dans le centre d’entraînement travaillant sans relâche sur son plan ou dans la salle de cinéma et même au-delà.

« Tout », répond simplement Achiuwa lorsqu’on lui demande ce que Flournoy fait pour lui. « Je lui parle constamment, je lui demande de faire des entraînements supplémentaires, de s’asseoir et de regarder un film. Nous faisons presque tout ensemble.

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Achiuwa s’est également beaucoup appuyé sur la famille et les amis tout au long de la saison, envoyant certes quelques invitations / demandes pour venir à Toronto et rester avec lui pendant qu’il traverse des moments difficiles. Flournoy a été avec lui à chaque étape du chemin au point où il est également considéré comme une famille par Achiuwa.

Achiuwa a montré aux Raptors ce qu’il était capable d’être dans le passé, mais n’a pas été capable de faire grand-chose cette saison. Il est encore jeune, toujours très fort et très athlétique avec le genre de pieds rapides qui sont rares chez les grands hommes et lui permettent d’offrir le type de défense que cette équipe convoite.

Achiuwa n’a cependant pas encore retrouvé cette forme qui avait tellement enthousiasmé tout le monde à son sujet au cours de la dernière partie de la saison dernière.

Il a été dans et hors de la rotation de Nurse depuis son retour en janvier, puis a raté quelques matchs de plus en mars avec une tension aux ischio-jambiers.

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À travers tout cela, il est une présence constante à la fin de chaque entraînement, travaillant sur son tir avec Flournoy à quelques mètres seulement de l’endroit où les Raptors mènent leurs entretiens après l’entraînement.

C’est ce travail qui l’a empêché d’aller dans ces mauvais endroits qui sont toujours possibles lorsqu’un professionnel peine à retrouver sa forme, et que tout semble contre lui.

L’objectif est maintenant de tirer le meilleur parti de ce qui reste de la saison et de consolider sa place dans la rotation de Nick Nurse.

« Cette année a été un peu plus difficile, être absent deux mois, puis revenir et être à nouveau blessé », a-t-il déclaré en expliquant les hauts et les bas de la saison en cours. «Juste un tas de (blessures mineures et majeures) et pas vraiment une bonne pause, vous voyez ce que je veux dire? Tout ce qui se passe autour et j’essaie juste de contrôler les choses que je peux contrôler.

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Achiuwa vient de remporter son match le plus percutant depuis plus d’un mois et demi au cours des 24 minutes et plus qu’il a disputées lors de la victoire contre son ancienne équipe à Miami. Maintenant, il cherche à continuer.

« Cela a été un peu de hauts et de bas toute la saison, alors nous verrons », a déclaré Achiuwa lorsqu’on lui a demandé s’il pensait qu’il était de retour dans la rotation pour rester. «Cette dernière course ici, cette dernière ligne droite, nous verrons comment les choses se passent. Je suis confiant. J’ai toujours été confiant. Je mets du travail dans le travail tous les jours, donc c’est de là que vient cette confiance.

À seulement 23 ans et avec tout le talent naturel de basket-ball qu’il possède, Achiuwa va avoir toutes les chances de retrouver sa forme antérieure.

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