L’informatique quantique promet de débloquer une nouvelle vague de puissance de traitement pour les calculs les plus complexes, mais cela pourrait s’avérer tout aussi nuisible qu’utile : les spécialistes de la sécurité préviennent que les pirates malveillants pourront utiliser des machines quantiques pour briser les normes actuelles en matière de cryptographie et cryptage. Aujourd’hui, une startup appelée PQShield qui travaille sur des produits cryptographiques « à l’épreuve du futur » – des solutions logicielles et matérielles qui non seulement sécurisent les données aujourd’hui, mais également en prévision d’un avenir informatique plus sophistiqué – annonce un financement au fur et à mesure qu’elle en trouve. traction importante pour son approche.
La startup, issue des laboratoires de recherche d’Oxford, a levé 20 millions de dollars, une série A qu’elle utilisera pour poursuivre ses recherches et, en collaboration avec des partenaires et des clients, le développement de produits. La startup est déjà dotée d’un nombre impressionnant de docteurs et d’autres chercheurs à travers le Royaume-Uni (sa base reste à Oxford), les États-Unis, la France et les Pays-Bas, mais elle utilisera également les fonds pour recruter plus de talents dans l’équipe.
Addition, la société d’investissement fondée par Lee Fixel, mène ce cycle avec Oxford Science Enterprises (anciennement connue sous le nom d’OSI) et Crane y participant également. Les deux derniers sont d’anciens bailleurs de fonds du tour de table de 7 millions de dollars de PQShield en 2020.
Si l’apprentissage automatique est en train de devenir l’une des applications les plus populaires (et peut-être les plus évidentes) de l’informatique quantique, la sécurité est peut-être le leitmotiv le plus inquiétant de ce thème.
L’Institut national des normes et de la technologie aux États-Unis a identifié les risques liés à l’utilisation de l’informatique quantique à des fins de sécurité malveillantes il y a environ huit ans et a reçu des soumissions de recherche dans le monde entier dans le but de proposer des normes pour contrer cette menace. (PQShield est l’un des contributeurs.) Sur la base de signaux d’autres organismes gouvernementaux tels que le Département de la sécurité intérieure – couplés à une note de la Maison Blanche un peu plus tôt ce mois-ci exigeant que les services de renseignement et de défense du gouvernement passent au « quantum- algorithmes résistants »en 180 jours – il semble que le processus de normalisation sera terminé cette année, mettant les roues en mouvement pour les entreprises qui élaborent des solutions pour résoudre tout cela.
« Un mémo peut tout changer », a déclaré le PDG et fondateur de PQShield, Ali El Kaafarani, dans une interview.
PQShield (le PQ signifie « post-quantum ») a travaillé avec des gouvernements, des équipementiers et d’autres qui font partie de la clientèle de cette technologie – en l’adoptant pour sécuriser leurs systèmes ou en construisant des composants qui entreront dans des produits qui sécuriser leurs données, ou dans certains cas, les deux. Ses clients comprennent des organisations privées et publiques touchées par la menace. Bosch est un nom OEM qu’il a divulgué, et El Kaafarani a déclaré que d’autres seront révélés lorsque PQShield annoncera ses premières solutions disponibles dans le commerce. (Les autres secteurs avec lesquels il travaille incluent les équipementiers automobiles, l’IoT industriel et le conseil en technologie, indique-t-il.)
Les solutions de PQShield, quant à elles, sont actuellement disponibles en trois formats. Il existe un système sur une puce conçu pour reposer sur du matériel comme des cartes à puce ou des processeurs. Il crée également des logiciels au moyen d’un SDK cryptographique qui peut être intégré dans des applications et des technologies mobiles et de serveur utilisées pour traiter des données ou exécuter des opérations de sécurité. Et troisièmement, dans un nouvel ajout depuis qu’il a levé son tour de table, il crée une boîte à outils destinée aux entreprises de communication conçue spécifiquement pour sécuriser les services de messagerie. Ce dernier est peut-être celui qui pourrait toucher le plus immédiatement le marché de la consommation, qui a été un terrain fertile pour les pirates informatiques malveillants, et est de plus en plus au centre des préoccupations des régulateurs et des citoyens ordinaires soucieux de savoir comment et où leurs données sont utilisées.
Tous ces éléments, a déclaré El Kaafarani, sont conçus pour fonctionner ensemble, ou séparément selon les besoins d’un client potentiel, la clé étant que ce qu’il construit maintenant peut être utilisé aujourd’hui, ainsi que dans un futur informatique quantique.
L’idée d’une « menace quantique » peut sembler éloignée pour la plupart des gens, étant donné que nous sommes encore à quelques années de l’informatique quantique devenant une industrie commerciale et évolutive, mais la réalité est que les pirates malveillants ont collecté des données qui les aideront » résoudre » les clés cryptographiques actuelles en utilisant ces machines pendant des années à ce stade. Certaines de ces données ont été montrées publiquement, et beaucoup ne l’ont pas été. Tout cela a conduit, a noté El Kaafarani, à un « point d’inflexion où les gens sont maintenant prêts à réfléchir à la prochaine phase de l’infrastructure à clé publique », qu’il a résumé en termes simples comme la différence entre « les mathématiques qui sont encore faciles à résoudre, et des mathématiques qui seront encore très difficiles à résoudre, même sur un ordinateur quantique », en raison de combinaisons particulières de problèmes mathématiques et d’aspects de la théorie de la complexité.
L’informatique quantique, même à son stade encore largement naissant, a alimenté de nombreuses activités de démarrage et de grande technologie. Atom Computing (qui conçoit des systèmes informatiques quantiques) et Terra Quantum (construisant l’informatique quantique en tant que service, compte tenu du coût probablement élevé de ces machines) ont chacun levé 60 millions de dollars au début du mois. Intel, IBM et Amazon font partie de ceux qui ont réalisé des investissements importants dans les serveurs et processeurs quantiques depuis des années. Il y en a d’autres qui travaillent aussi spécifiquement sur la sécurité quantique.
Dans ce contexte, le rôle révolutionnaire de PQShield dans le développement de normes, et son réseau existant de clients et de partenaires, représentent une opportunité et une promesse claires pour les investisseurs :
« Grâce à une équipe à la pointe de l’industrie, des décennies d’expérience combinée et une offre de produits de premier ordre, PQShield s’est rapidement imposé comme un leader et une véritable autorité en matière de cryptographie post-quantique pour le matériel et les logiciels, un domaine au potentiel de marché énorme. », a déclaré Fixel dans un communiqué. « PQShield aide déjà à définir l’avenir de la sécurité de l’information, et nous sommes ravis de soutenir leur croissance continue. »