En tant qu’éditeur technologique d’Eurogamer et fondateur de Digital Foundry, il est juste de dire que je me concentre généralement sur l’avenir du jeu, pas sur le passé. Pour beaucoup, le jeu rétro est un voyage de découverte et de plaisir, mais pour moi, cela fait partie d’une carrière de 30 ans. Dans cet esprit, peu de jeux conservent une emprise sur mes affections des décennies après leur sortie – mais PowerSlave de Lobotomy Software (ou Exhumed comme je le savais au lancement) est un jeu pour les âges. Pour moi, c’est là-haut avec Doom, Quake et Duke Nukem 3D comme l’un des plus grands tireurs des années 90 – et maintenant il est de retour sur toutes les plateformes modernes, grâce à un remaster étonnant de Nightdive Studios. Passez à la vidéo ci-dessous pour voir à quel point le travail de remasterisation est merveilleux ou sautez une fois de plus pour voir l’épisode original DF Retro de John Linneman sur le titre : découvrez une déconstruction experte de ce qui a rendu ce jeu si spécial.
L’essentiel est que PowerSlave Exhumed était la crème de la crème de l’explosion du « clone Doom » des années 90, un jeu qui s’est en fait manifesté sous trois formes différentes: un jeu PC intéressant mais pas exactement brillant conçu sur le moteur de construction de 3D Realms, suivi par deux versions de console personnalisées qui étaient très, très différentes, toutes deux utilisant le propre moteur SlaveDriver de Lobotomy Software.
Une centrale technologique sur les consoles (en particulier sur Saturne), PowerSlave Exhumed combinait des visuels de pointe avec des environnements 3D complets appropriés (par opposition aux niveaux « plats » de Doom), mais toujours originaire de l’époque où les adversaires étaient des sprites 2D. Les performances n’étaient pas solides sur Saturne, mais généralement maintenues à 30 ips, avec un mouvement accentué avec un effet de roulis/balancement agréable, tandis qu’un bel éclairage dynamique sur les effets introduisait des effets invisibles sur les titres PC équivalents.
John Linneman et Alex Battaglia se familiarisent avec le brillant nouveau remaster de PowerSlave Exhumed.
La véritable révélation a été l’accent mis sur le gameplay que nous n’avions jamais vu auparavant dans ce genre, où des éléments de progression de style Metroid ont été intégrés de manière transparente dans le jeu. Un niveau voit la route vers l’avant limitée à une seule direction, le joueur passant un mur escarpé qui ne peut pas être escaladé, plusieurs portes verrouillées qui ne peuvent pas être ouvertes et un espace qui ne peut pas être sauté. Finalement, vous découvrez le power-up pour sauter l’écart, trouvez la clé qui ouvre les portes et ainsi de suite. La progression mène à d’autres obstacles et à de nouveaux mystères à résoudre, transformant une expérience linéaire en un labyrinthe d’énigmes très convaincantes.
La version PlayStation a suivi le jeu Saturn, améliorant les performances et la qualité d’image, mais curieusement, Lobotomy Software a réduit la géométrie et la complexité et a fourni des environnements plus claustrophobes. La diversité des différentes versions de PowerSlave Exhumed est directement liée au travail de remasterisation phénoménal de Nightdive Studios : pourquoi se contenter de remasteriser l’une des versions alors que vous pouvez combiner le meilleur de toutes en un tout glorieux ? C’est une idée ambitieuse – qui nécessite une connaissance et une compréhension approfondies du ou des jeux originaux – mais Nightdive a réussi.
C’est le bon jeu au bon moment car pour profiter au mieux du jeu, non seulement vous avez besoin d’une console rétro, mais vous avez également besoin de PowerSlave Exhumed lui-même – avec des copies sur disque du jeu qui coûtent maintenant des centaines de dollars. La nouvelle version de Nightdive est brillante, peu importe où vous la jouez. La version PC est excellente (avec une fréquence d’images entièrement déverrouillée et une prise en charge ultra large), tandis que les consoles voient une expérience 1080p60 sur PlayStation 4, Xbox One et Switch de dernière génération, ainsi qu’un gameplay 2160p60 sur PS4 Pro, Xbox One X et PS5. Les consoles de nouvelle génération fonctionnent sous back-compat, ce qui signifie que la série S n’obtient qu’une version 1080p60 du jeu. Les performances sont de 60 images par seconde sur tous les systèmes, avec seulement de légères baisses sur Switch.
Pour une analyse plus approfondie de PowerSlave Exhumed, cet épisode 2018 de DF Retro est un visionnage essentiel.
Le remaster base ses cartes principalement sur la version Saturn, mais mélange des éléments d’autres versions pour améliorer le jeu. Dans les zones qui semblaient plus intéressantes sur PlayStation, Nightdive insère ces environnements dans la plus grande carte de Saturne. De plus, les araignées rouges étaient l’ennemi commun de la «chair à canon» dans le jeu Saturn, remplacées par des scorpions bleus dans la version PlayStation. Le choix de Nightdive ici est simplement de combiner les deux dans son propre « méga mix », tout en réorganisant le placement de l’ennemi en général pour une expérience de combat plus dynamique.
Saturne était connu pour ses problèmes de gestion des transparences, entraînant un effet de damier en forme de maille sur l’eau. Ce n’était pas un problème pour PlayStation, donc le travail de Nightdive s’appuie davantage sur la mise en œuvre de l’eau de la PS1, réorganisant les caustiques dans le processus. En général, le remaster s’appuie sur le meilleur de toutes les versions – au point où des sprites de résolution plus élevée de la version PC ont été utilisés – mais Nightdive n’a pas peur de retoucher et d’améliorer les zones le cas échéant. Cela s’étend également au HUD et à l’arme de vue, où les actifs conçus pour les rapports d’aspect 4: 3 sont améliorés pour fonctionner avec des écrans larges et ultra larges. Cela s’étend également à la nouvelle carte du monde à plus haute résolution – bien que l’original soit là si vous le souhaitez.
L’inclusion d’options d’ombrage soustractif est également impressionnante, où les utilisateurs ont le choix de « rétrograder » essentiellement des éléments de la présentation afin de mieux correspondre à l’apparence du jeu à l’origine sur le matériel de la console des années 90, à partir de diverses options d’ombrage. pour réellement réintroduire la déformation de texture (!). Il y a même un filtre CRT configurable, qui semble d’une précision infaillible. Tout cela s’ajoute à des fonctionnalités supplémentaires, notamment l’anticrénelage, le filtrage de texture configurable et un paramètre de champ de vision réglable.
Et tout cela est ce qui rend les remasters de Nightdive si bons. Ils sont construits par amour et respect pour le matériel source, ils ont fière allure sur tous les systèmes modernes et ils offrent la possibilité d’étendre la portée de la remasterisation pour offrir une expérience authentique de «période» ou bien permettre aux utilisateurs de puiser dans les avantages du matériel moderne tout en conservant l’essence du jeu original. Et le jeu est toujours brillant. Il tient jusqu’à ce jour. Je vous recommande fortement de l’essayer.