Poutine s’apprête à proclamer vendredi l’annexion du territoire ukrainien saisi

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LONDRES – Le président Vladimir Poutine signera vendredi des documents proclamant l’annexion par la Russie de quatre régions ukrainiennes, alors que Moscou se précipite pour verrouiller les revendications territoriales que l’armée ukrainienne menace de renverser sur le champ de bataille.

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Cette décision, l’une des étapes légales selon la Russie, conduira à l’annexion formelle de 15% du territoire ukrainien, confirme que Poutine redouble d’efforts dans sa guerre contre l’Ukraine malgré un revers militaire majeur ce mois-ci.

L’annexion, après ce que Kyiv et les pays occidentaux disent être de faux référendums organisés sous la menace d’une arme sur le territoire ukrainien sous contrôle russe, a été rejetée en Occident comme une saisie illégale de terres capturées pendant la guerre.

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Le président ukrainien Volodymr Zelenskyy a convoqué ses chefs de la sécurité et de la défense pour une réunion d’urgence qui se tiendra vendredi et a promis une réponse vigoureuse à une étape qui, selon lui, a anéanti les chances de relancer les pourparlers de paix.

Les votes « ne valent rien et ne changent pas la réalité. L’intégrité territoriale de l’Ukraine sera restaurée. Et notre réaction à la reconnaissance des résultats par la Russie sera très dure », a déclaré Zelenskyy dans un communiqué.

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Washington et l’Union européenne sont sur le point d’imposer des sanctions supplémentaires à la Russie concernant le plan d’annexion, et même certains des proches alliés traditionnels de la Russie, tels que la Serbie et le Kazakhstan, disent qu’ils ne reconnaîtront pas cette décision.

La cérémonie d’annexion de Poutine se tiendra dans l’une des plus grandes salles du Kremlin avec les personnalités pro-russes que Moscou considère comme les dirigeants des quatre régions ukrainiennes – Kherson, Zaporizhzhia, Donetsk et Lougansk. La Russie affirme que les référendums étaient authentiques et ont montré le soutien du public à cette décision.

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Après des jours de spéculation sur la façon exacte dont la Russie marquerait l’annexion, le porte-parole de Poutine, Dmitri Peskov, a confirmé jeudi certains détails de la cérémonie.

Des accords « sur l’adhésion de nouveaux territoires à la Fédération de Russie » seront signés « avec les quatre territoires qui ont organisé des référendums et fait des demandes correspondantes à la partie russe », a déclaré Peskov.

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Poutine prononcerait un discours important sur le sujet, a-t-il ajouté.

Un grand concert aura lieu vendredi sur la Place Rouge de Moscou, où une tribune avec des écrans vidéo géants a déjà été installée, avec des panneaux d’affichage proclamant « Donetsk, Luhansk, Zaporizhzhia, Kherson – Russie !

Peskov n’a pas précisé si Poutine ferait une apparition au concert. Il l’a fait lors d’un événement similaire en 2014 après que la Russie a proclamé qu’elle avait annexé la région ukrainienne de Crimée.

Poutine a publiquement soutenu les plans d’annexion dans un discours la semaine dernière dans lequel il a également annoncé le rappel de centaines de milliers de réservistes russes et a averti qu’il pourrait utiliser des armes nucléaires pour défendre le territoire russe si nécessaire.

Avec des dizaines de milliers d’hommes russes fuyant à l’étranger pour échapper à l’appel militaire de Poutine, la Finlande a fermé l’une des rares routes restantes vers l’Europe, affirmant qu’elle ne laisserait plus entrer les Russes par voie terrestre avec des visas touristiques européens.

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Le chef de la chambre haute du parlement russe a déclaré que la chambre pourrait envisager l’incorporation des quatre régions le 4 octobre, trois jours avant le 70e anniversaire de Poutine.

Ce que la Russie présente comme une célébration survient après que Moscou a fait face à ses pires revers de la guerre, avec ses forces mises en déroute ces dernières semaines dans le nord-est de l’Ukraine.

Certains experts militaires disent que Kyiv est sur le point de livrer une autre défaite majeure, encerclant progressivement la ville de Lyman, le principal bastion restant de la Russie dans la partie nord de la province de Donetsk. Sa chute pourrait ouvrir la voie aux forces ukrainiennes pour lancer des attaques sur des pans de territoire que la Russie vise désormais à annexer.

« La situation semble de plus en plus précaire pour les forces russes à Lyman alors que les forces ukrainiennes sont sur le point de les couper », a déclaré Carl Bildt, ancien Premier ministre suédois, sur Twitter.

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« Une autre défaite douloureuse pour les forces d’invasion russes se profile. »

Jusqu’à présent, Kyiv s’est abstenu de divulguer les détails de la situation à Lyman. Le ministère russe de la Défense a déclaré un jour plus tôt qu’une offensive ukrainienne sur Lyman avait échoué, avec la mort de 70 soldats ukrainiens.

PARAPLUIE NUCLEAIRE

Les responsables du gouvernement russe ont déclaré que les quatre régions tomberaient sous le parapluie nucléaire de Moscou une fois qu’elles auraient été officiellement incorporées à la Russie.

Les États-Unis ont dévoilé un ensemble d’armes de 1,1 milliard de dollars pour l’Ukraine qui comprend 18 lanceurs HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System), des munitions d’accompagnement, divers types de systèmes de contre-drones et des systèmes radar. Cette annonce porte l’aide américaine à la sécurité à 16,2 milliards de dollars.

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Le mystère a continué de tourbillonner sur une attaque apparente contre les pipelines Nord Stream 1 et 2 sous la mer Baltique, construits pour transporter le gaz russe vers l’Europe mais déjà fermés.

Au moins trois explosions qui ont projeté des centaines de milliers de tonnes de méthane à la surface cette semaine ont gravement endommagé les canalisations, peut-être de façon permanente. Les garde-côtes suédois ont déclaré avoir trouvé une quatrième fuite.

Les pays occidentaux ont qualifié les incidents de sabotage tout en s’abstenant d’attribuer ouvertement le blâme. La Russie, qui a nié toute implication, a déclaré que les incidents ressemblaient à des actes de terrorisme parrainés par l’État et que les États-Unis avaient tout à gagner.

Un responsable de l’UE a déclaré que les dirigeants du bloc discuteraient de la question la semaine prochaine, ajoutant que le sabotage apparent avait fondamentalement changé la nature du conflit en Ukraine.

L’OTAN a déclaré que les explosions ressemblaient à un acte de sabotage imprudent et irresponsable, et que toute attaque délibérée contre les infrastructures des pays de l’alliance occidentale entraînerait une « réponse unie et déterminée ».

CNN, citant trois sources, a rapporté que des responsables de la sécurité européenne avaient observé au préalable des navires de soutien de la marine russe et des sous-marins non loin des sites des fuites du Nord Stream.

Interrogé sur le rapport de CNN, Peskov a déclaré qu’il y avait eu une présence beaucoup plus importante de l’OTAN dans la région.