Poutine met la dissuasion nucléaire en état d’alerte ; L’Occident comprime l’économie russe

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KYIV / MOSCOU – Le président Vladimir Poutine a mis la dissuasion nucléaire russe en état d’alerte dimanche face à un barrage de représailles occidentales pour sa guerre contre l’Ukraine, qui a déclaré avoir repoussé les forces terrestres russes attaquant ses plus grandes villes.

Les États-Unis ont déclaré que Poutine intensifiait la guerre avec une «rhétorique dangereuse», au milieu de signes indiquant que le plus grand assaut contre un État européen depuis la Seconde Guerre mondiale ne produisait pas de victoires rapides, mais générait plutôt une réponse occidentale concertée et de grande envergure.

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Moins de quatre jours après avoir commencé, l’invasion a déclenché une réponse politique, stratégique, économique et commerciale occidentale sans précédent dans son ampleur et sa coordination.

« Avec cette guerre contre l’Ukraine, le monde ne sera plus jamais le même », a écrit le chef de la politique étrangère de l’UE, Josef Borrell, dans un article d’opinion paru dans le journal Guardian.

« Il est maintenant plus que jamais temps pour les sociétés et les alliances de s’unir pour construire notre avenir sur la confiance, la justice et la liberté. C’est le moment de se lever et de parler. La force ne fait pas le droit. Jamais fait. Jamais », a-t-il déclaré.

L’Union européenne des 27 a décidé dimanche pour la première fois de son histoire de fournir des armes à un pays en guerre. Une source a déclaré à Reuters qu’elle enverrait 450 millions d’euros (507 millions de dollars) d’armes à l’Ukraine.

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Lors d’une conférence de presse dimanche, Borrell a déclaré que le soutien de l’UE comprendrait la fourniture d’avions de chasse à l’Ukraine.

Le rouble russe a plongé de près de 20 % pour atteindre un nouveau record par rapport au dollar lundi au début du commerce asiatique après que les nations occidentales ont dévoilé samedi des sanctions sévères, notamment le blocage de certaines banques du système de paiement international SWIFT.

Le bureau du président ukrainien a déclaré que des négociations avec Moscou sans conditions préalables se tiendraient à la frontière biélorusse-ukrainienne. Plus tard dimanche, l’agence de presse russe Tass a cité une source non identifiée disant que les pourparlers commenceraient lundi matin.

Alors que les missiles tombaient sur les villes ukrainiennes, près de 400 000 civils, principalement des femmes et des enfants, ont fui vers les pays voisins. Des centaines de personnes étaient bloquées à Kiev dimanche en attendant que des trains les emmènent vers l’ouest, loin des combats.

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La capitale est restée aux mains du gouvernement ukrainien, Zelenskiy ralliant son peuple quotidiennement malgré les bombardements russes d’infrastructures civiles.

L’UE a fermé tous les avions russes hors de son espace aérien, tout comme le Canada, obligeant la compagnie aérienne russe Aeroflot à annuler tous les vols vers des destinations européennes jusqu’à nouvel ordre. Les options de vol diminuant, les États-Unis et la France ont exhorté leurs citoyens à envisager de quitter la Russie immédiatement.

L’UE a également interdit les médias russes RT et Sputnik.

L’Allemagne, qui avait déjà gelé un projet de gazoduc sous-marin depuis la Russie, a déclaré qu’elle augmenterait massivement les dépenses de défense, mettant fin à des décennies de réticence à faire correspondre sa puissance économique à son poids militaire.

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Le géant pétrolier britannique BP BP, le plus grand investisseur étranger en Russie, a déclaré qu’il abandonnait sa participation dans la compagnie pétrolière d’État Rosneft pour un coût pouvant atteindre 25 milliards de dollars, réduisant de moitié ses réserves de pétrole et de gaz.

« PAS DE DISSUASION MAIS DE MENACE »

Mais Poutine, qui a qualifié l’invasion d' »opération spéciale », a mis en jeu un nouvel élément alarmant lorsqu’il a ordonné aux « forces de dissuasion » russes – qui manient des armes nucléaires – de se mettre en état d’alerte maximale.

Il a justifié l’invasion en disant que les « néo-nazis » dirigent l’Ukraine et menacent la sécurité de la Russie – une accusation que Kiev et les gouvernements occidentaux qualifient de propagande sans fondement.

Dimanche, il a cité les déclarations agressives des dirigeants de l’OTAN et la série de sanctions économiques imposées à la Russie par l’Occident.

« Non seulement les pays occidentaux prennent des mesures hostiles contre notre pays dans la dimension économique – je veux dire les sanctions illégales que tout le monde connaît très bien – mais aussi les hauts responsables des principaux pays de l’OTAN se permettent de faire des déclarations agressives à l’égard de notre pays, », a-t-il déclaré à la télévision d’État.

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Poutine a précédemment fait référence à son arsenal nucléaire dans un discours annonçant le début de l’invasion jeudi, affirmant que la réponse de la Russie à tout pays qui se dresserait sur son chemin serait immédiate et entraînerait « des conséquences que vous n’avez jamais rencontrées dans votre histoire ».

Lors d’une conférence de presse à Bruxelles, Borrell a déclaré que la Russie avait clairement menacé d’une attaque nucléaire contre les pays soutenant l’Ukraine après l’invasion. « Nous avons peur que la Russie ne s’arrête pas en Ukraine », a-t-il déclaré.

L’ambassadrice des États-Unis aux Nations Unies, Linda Thomas-Greenfield, a déclaré au Conseil de sécurité de l’ONU : « C’est une autre étape inutile et inutile qui nous menace tous. Nous exhortons la Russie à modérer cette rhétorique dangereuse concernant les armes nucléaires.

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Un responsable américain de la défense a déclaré que Washington essayait d’évaluer ce que signifiait l’annonce de Poutine, mais que cela augmentait le danger de toute erreur de calcul.

Dans le cadre des sanctions économiques les plus sévères à ce jour, les États-Unis et l’Europe ont déclaré samedi qu’ils banniraient les grandes banques russes du principal système de paiement mondial SWIFT et annoncé d’autres mesures pour limiter l’utilisation par Moscou d’un trésor de guerre de 630 milliards de dollars.

Le président de la Suisse neutre a déclaré qu’il s’attendait à ce que son gouvernement suive l’UE lundi en sanctionnant la Russie et en gelant les avoirs russes.

À New York, le Conseil de sécurité de l’ONU a convoqué une rare réunion d’urgence de l’Assemblée générale de l’ONU, ou de l’ensemble des 193 États membres des Nations Unies, pour lundi.

Des protestations continues ont eu lieu dans le monde entier contre l’invasion, y compris en Russie, qui a durement réprimé. Près de 6 000 personnes ont été arrêtées lors de manifestations contre la guerre depuis jeudi, a déclaré l’observateur des manifestations OVD-Info.

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Des dizaines de milliers de personnes à travers l’Europe ont défilé pour protester, dont plus de 100 000 à Berlin.

BATAILLE POUR KHARKIV

Une agence de presse officielle ukrainienne a déclaré que les troupes russes avaient fait sauter un gazoduc à Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine, envoyant un nuage brûlant dans le ciel.

Peu de temps après, des blindés russes sont entrés dans Kharkiv, dans le nord-ouest de l’Ukraine, et des témoins ont signalé des tirs et des explosions. Mais les autorités de la ville ont déclaré que l’attaque avait été repoussée.

Reuters n’a pas été en mesure de corroborer l’information.

Les forces ukrainiennes semblaient également retenir les troupes russes qui avançaient sur Kiev, mais les forces armées ukrainiennes ont décrit dimanche comme « une période difficile » pour l’armée, affirmant que les troupes russes « continuent de bombarder dans presque toutes les directions ».

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Les images satellite publiées par le privé Maxar Technologies prises dimanche ont montré un convoi de 5 km (3,25 miles) de forces terrestres russes, y compris des chars, à environ 40 miles (64 km) en direction de Kiev. Reuters n’a pas pu vérifier les images de manière indépendante.

« Nous avons résisté et repoussé avec succès les attaques ennemies. Les combats continuent », a déclaré Zelenskiy dans le dernier de plusieurs messages vidéo des rues de Kiev.

Il a refusé de quitter la ville et a rassemblé des combattants et des civils, dont beaucoup ont cherché refuge dans des gares souterraines.

Une agence de secours des Nations Unies a déclaré que plus de 368 000 réfugiés avaient traversé les pays voisins, obstruant les voies ferrées, les routes et les frontières.

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Au moins 352 civils, dont 14 enfants, ont été tués et 1 684 personnes ont été blessées, a indiqué le ministère ukrainien de la Santé.

Une agence des Nations Unies a fait état de 64 morts parmi les civils et un conseiller présidentiel ukrainien a déclaré que 4 500 soldats russes avaient été tués. Reuters n’a pas été en mesure de vérifier les chiffres.

« L’armée russe ne menace pas les civils en Ukraine. Il ne s’agit pas de bombarder des infrastructures civiles », a déclaré l’ambassadeur russe Vassily Nebenzia au Conseil de sécurité de l’ONU.

Moscou a reconnu que des soldats russes avaient été tués et blessés, mais a déclaré que ses pertes étaient bien inférieures à celles subies par l’Ukraine, a rapporté l’agence de presse Interfax. Il a indiqué que les attaques russes avaient touché 1 067 sites militaires ukrainiens. Moscou n’a pas publié de chiffres sur les victimes.

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L’Ukraine, nation démocratique de 44 millions d’habitants, a obtenu son indépendance de Moscou en 1991 à la chute de l’Union soviétique et a fait pression pour rejoindre l’alliance militaire occidentale de l’OTAN et l’UE, objectifs auxquels la Russie s’oppose avec véhémence.

L’Allemagne, qui envoie des armes antichars, des missiles sol-air et des munitions à l’Ukraine, a déclaré dimanche qu’elle augmenterait les dépenses de défense à plus de 2% de sa production économique en réponse à l’attaque, mettant fin à son post-Monde Pratique de la Seconde Guerre mondiale.

« Il ne pouvait y avoir d’autre réponse à l’agression de Poutine », a déclaré le chancelier Olaf Scholz aux législateurs.

(Reportage de Maria Tsvetkova, Aleksandar Vasovic à Kiev ; Natalia Zinets et Matthias Williams à Lviv ; Alan Charlish à Medyka, Pologne ; Fedja Grulovic à Sighetu Marmatiei, Roumanie ; et d’autres bureaux de Reuters, dont Moscou ; Écrit par Frank Jack Daniel, Angus MacSwan, Kevin Liffey et Humeyra Pamuk ; Montage par David Clarke et Grant McCool)