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LONDRES – Le président Vladimir Poutine a averti les États-Unis dans une interview diffusée dimanche que la Russie frapperait de nouvelles cibles si l’Occident fournissait des missiles à plus longue portée à l’Ukraine pour une utilisation dans des systèmes de fusées mobiles de haute précision.
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Les États-Unis ont exclu l’envoi de leurs propres forces ou de celles de l’OTAN en Ukraine, mais Washington et ses alliés européens ont fourni des armes à Kyiv telles que des drones, de l’artillerie lourde Howitzer, des missiles antiaériens Stinger et antichar Javelin.
Le président Joe Biden a déclaré la semaine dernière que Washington fournirait à l’Ukraine des systèmes de roquettes d’artillerie à haute mobilité M142, ou HIMARS, après avoir reçu l’assurance de Kyiv qu’il ne serait pas utilisé pour cibler la Russie.
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Poutine a déclaré que les livraisons d’armes n’étaient « rien de nouveau » et n’ont rien changé, mais a averti qu’il y aurait une réponse si les États-Unis fournissaient des munitions à plus longue portée pour les systèmes HIMARS qui ont une portée maximale de 300 km ou plus.
Si des missiles à plus longue portée sont fournis, « nous frapperons les cibles que nous n’avons pas encore atteintes », a déclaré Poutine à la chaîne de télévision publique Rossiya-1 dans une interview.
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Poutine a déclaré que la portée des systèmes Lockheed Martin HIMARS dépendait des munitions fournies et que la portée annoncée par les États-Unis était à peu près la même que celle des systèmes de missiles de fabrication soviétique que l’Ukraine possédait déjà.
« Ce n’est pas nouveau. Cela ne change rien au fond », a déclaré Poutine. Il a dit que les armes ont simplement remplacé celles que la Russie avait détruites.
Poutine n’a pas identifié les cibles que la Russie frapperait, mais a déclaré que « l’agitation » autour des fournitures d’armes occidentales était conçue pour prolonger le conflit.
Le département américain de la Défense a déclaré qu’il fournissait à l’Ukraine quatre systèmes HIMARS M142 ainsi que le système de fusée à lancement multiple guidé qui, selon lui, avait une portée de plus de 64 km, soit le double de la portée des obusiers qu’il a fournis.
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‘CASSER DES NOIX’
La guerre en Ukraine, la plus grande invasion terrestre de l’Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, a montré les limites de la puissance militaire post-soviétique de la Russie avec des pertes importantes et plusieurs changements de stratégie face à la résistance ukrainienne féroce.
Parlant des drones livrés par les États occidentaux à l’Ukraine, Poutine a déclaré que les défenses aériennes russes « les cassaient comme des noix ». Des dizaines, a-t-il dit, avaient été détruites.
Bien que les responsables russes aient averti que la décision américaine de fournir à l’Ukraine des systèmes de roquettes avancés exacerberait le conflit, Poutine a déclaré que cela n’entraînerait aucun changement fondamental sur le champ de bataille.
L’interview, qui, selon le Kremlin, a été enregistrée le 3 juin dans la station balnéaire de Sotchi sur la mer Noire, montrait Poutine assis devant une grande carte murale de la Russie, de l’Europe et de l’Asie centrale.
Interrogé sur les exportations de céréales ukrainiennes, il a déclaré que la meilleure solution serait de le faire passer par la Biélorussie, mais a déclaré que les sanctions devraient être levées à l’allié russe.
Depuis l’invasion russe du 24 février, les expéditions de céréales ukrainiennes depuis ses ports de la mer Noire sont au point mort et plus de 20 millions de tonnes de céréales sont bloquées dans des silos.
Poutine et les responsables russes n’utilisent pas les mots guerre ou invasion, affirmant qu’il s’agit d’une « opération militaire spéciale » visant à empêcher la persécution des russophones dans l’est de l’Ukraine.
Poutine y voit également un tournant dans l’histoire russe : une révolte de Moscou contre les États-Unis, qui, selon lui, a humilié la Russie depuis la chute de l’Union soviétique en 1991.
L’Ukraine dit qu’elle se bat pour sa survie même contre une accaparement des terres de style impérial russe qui a irrévocablement divisé les deux plus grands peuples slaves de l’Est et semé la mort et la destruction dans le deuxième plus grand pays d’Europe en termes de superficie.