Depuis sa sortie le mois dernier, Yu-Gi-Oh! Master Duel n’a pas quitté le top dix de Steam. Il descend à peine en dessous de 130 000 utilisateurs simultanés. Selon SteamCharts, son record absolu de plus de 260 000 joueurs le place dans le top 25 des jeux les plus joués de la plateforme, pas loin derrière Skyrim et Halo Infinite. Un jeu de cartes vieux de 20 ans est maintenant l’un des plus grands jeux Steam de tous les temps.
Mais qu’y a-t-il derrière le succès de Master Duel ? Le nouvel arrivant est un retardataire notable dans une scène souvent considérée comme saturée. La domination de Hearthstone a étouffé une grande partie du reste du genre de jeu de cartes numériques pendant des années, et il a fallu une série de controverses très médiatisées et un effort concerté de la société derrière League of Legends pour mettre un frein à sa popularité. Yu-Gi-Oh! n’arrive même pas à s’appuyer sur la nouveauté d’être la première adaptation majeure d’un jeu de cartes physique, grâce à Magic: The Gathering Arena – et même Valve n’a pas pu couper le bruit, comme l’a noté l’échec d’Artifact. Master Duel n’est même pas la première version de ce jeu de cartes particulier sur Steam – Yu-Gi-Oh! Duel Links est arrivé sur PC en 2017 après un lancement mobile l’année précédente, mais a à peine gratté le nombre de joueurs d’un dixième de celui dont bénéficie actuellement son successeur.
Quelque chose a donc clairement distingué Master Duel du reste du pack, du moins sur Steam. Un facteur clé sera probablement sa facturation en tant que version numérique «définitive» du jeu. Un support multijoueur robuste est un élément crucial de cela, et Konami a promis une fonctionnalité de tournoi pour renforcer le sens de la compétition numérique officielle. Il y a aussi une interface améliorée, séparée du prédécesseur du premier mobile – bien qu’elle ne soit pas à la hauteur des interfaces détaillées définies par Hearthstone ou Legends of Runeterra, elle offre une touche de légitimité qui sera certainement appréciée par les fans de longue date.
Le royaume des ombres
Mais malgré tout le travail que Konami a fait pour s’assurer que cela ressemble à la version numérique de Yu-Gi-Oh!, il est encore difficile de voir ce qui a motivé le succès notable de Master Duel. Il s’agit d’une expérience qui capture le sentiment de jouer au jeu physique avec compétence, mais avec peu de flair – le jeu n’est pas rehaussé par des animations de cartes fantaisistes ou des options sociales étendues.
En recréant si fidèlement la sensation d’un jeu de table, Master Duel ne se contente pas de capturer les facteurs qui ont attiré les joueurs au cours des deux dernières décennies. Par définition, il capture également les problèmes que Yu-Gi-Oh! et l’espace plus large des jeux de cartes numériques sont traités depuis des années. Les critiques de Steam sont globalement positives, mais même ceux qui recommandent le jeu se plaignent de la prévalence des méta-decks et des longs combos qu’ils ont tendance à enchaîner. Dans mon premier jeu, avec rien d’autre que quelques scénarios de didacticiel et un deck de démarrage à mon actif, j’étais soumis à une série interminable de mouvements que je comprenais à peine. Mon adversaire jouait plus contre lui-même qu’il n’essayait activement de me battre, offrant des flashbacks nettement malvenus aux pires jeux comme Hearthstone et Magic: The Gathering.
De même, les préoccupations concernant les coûts font déjà leur apparition. Pour un jeu de cartes sur table, comme Yu-Gi-Oh! commencé la vie, de nouveaux jeux et cartes doivent inévitablement coûter de l’argent à acquérir. En conséquence, même l’économie numérique du jeu est maintenant construite autour de cette idée, incitant un critique à suggérer que les cartes les plus puissantes du jeu sont celles fournies par votre banque (ou mieux encore, un parent sans méfiance). Master Duel est techniquement gratuit, et il existe des moyens de gagner la monnaie nécessaire pour acheter de nouvelles cartes, mais c’est un processus relativement lent, et votre deck de démarrage gratuit risque de s’avérer assez inadéquat contre quiconque a organisé sa propre collection. Dans l’état actuel des choses, on a certainement l’impression que le moyen le plus rapide de gravir les échelons consiste simplement à jeter votre portefeuille sur la collection de cartes la plus puissante que vous pouvez combiner en une combinaison gagnante.
Ce ne sont pas nécessairement des problèmes à résoudre pour Master Duel. Certains d’entre eux commencent à peine à être abordés ailleurs dans le genre, et les préoccupations ne semblent pas plus alarmantes ici qu’elles ne le sont dans de nombreux autres jeux. Ils ne sont pas non plus particulièrement meilleurs ou pires sous leur forme numérique que je ne me souviens d’eux dans le jeu physique.
Cela, cependant, fait partie de ce qui rend le succès fulgurant de Master Duel si difficile à cerner. Il n’essaie pas de résoudre des problèmes de longue date avec le genre, ou de s’attaquer aux problèmes de la communauté avec le jeu. Cela n’étouffe pas l’expérience, mais cela ne l’élève certainement pas non plus. Mais peut-être que ce n’est pas ce qui compte. Peut-être que la seule chose importante est que Master Duel fournit un espace pour abriter à la fois une collection tentaculaire de cartes et un circuit de compétition officiel, et que cette fois, cela a suffisamment prouvé pour rassembler les joueurs d’un large éventail de Yu- Gi-Oh ! expériences là-bas.
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