Pourquoi WestJet pourrait être obligé de tracer une nouvelle voie pour Swoop à la suite d’un accord avec les pilotes

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Lorsque le groupe WestJet a lancé Swoop en 2018, il a déclaré que la compagnie aérienne à très bas prix fonctionnerait de manière indépendante, avec sa propre flotte d’avions, sa propre équipe de direction et ses pilotes.

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Maintenant, un accord provisoire conclu avec les pilotes des deux compagnies aériennes de la société pourrait forcer WestJet à tracer une voie légèrement différente pour sa marque à prix réduit.

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Selon un résumé du contrat de travail proposé obtenu par le Financial Post, l’accord verrait les opérations aériennes de Swoop intégrées à celles du transporteur principal. La fusion commencerait par cinq transferts finaux cet automne avec une intégration complète au plus tard en octobre 2024, selon une lettre d’entente qui fait partie de l’accord.

La fusion opérationnelle signifierait que tous les pilotes seront sur le certificat d’exploitation de WestJet avec les mêmes salaires et conditions de travail, quel que soit l’avion, a déclaré une source proche des négociations. Actuellement, les pilotes de Swoop ne sont pas certifiés pour piloter des avions WestJet et vice versa, a indiqué la source.

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La source a déclaré que l’accord permettrait une plus grande efficacité car les pilotes pourraient voler sur l’une ou l’autre ligne, à condition que la société choisisse de conserver les deux marques distinctes.

L’entreprise et le syndicat n’ont pas voulu dire ce que cela signifierait pour l’avenir de Swoop, mais les experts de l’industrie du transport aérien se sont demandé s’il pouvait continuer sous un modèle ultra low-cost ou en tant qu’entité distincte après l’intégration.

Si le certificat d’exploitation aérienne distinct de Swoop est interrompu, comme certains dans l’industrie le spéculent, l’expert mondial de l’aviation Robert Kokonis a déclaré que cela signifierait techniquement que la compagnie aérienne n’existerait plus.

« Cela signifie que Swoop cessera d’exister en tant que compagnie aérienne distincte », a déclaré Kokonis, qui dirige le conseil en aviation AirTrav Inc.

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John Gradek, responsable du programme de gestion de l’aviation de l’Université McGill, a déclaré que l’intégration de Swoop pourrait signifier l’une des deux choses suivantes : soit WestJet décide que la marque a perdu son utilité en raison de l’augmentation des coûts de main-d’œuvre et Swoop disparaît, soit WestJet absorbe le coût de Swoop pilote et garde Swoop, mais a beaucoup plus de flexibilité en termes de planification des pilotes et compense une partie des coûts de cette façon.

La plus grande question, a déclaré Gradek, est de savoir si WestJet devrait simplement regrouper les 16 avions de Swoop dans la ligne principale de WestJet et devenir une entité plus forte dans l’ensemble, plutôt que d’essayer de concurrencer séparément les transporteurs à bas prix tels que Flair Airlines et Lynx Airlines.

« Doivent-ils maintenir Swoop comme une réponse concurrentielle aux transporteurs à très bas prix ou Swoop a-t-il perdu sa pertinence? » il a dit.

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La compagnie aérienne et ses pilotes ont conclu un accord de dernière minute le 19 mai, évitant de peu un arrêt de travail juste avant le long week-end de la fête de Victoria. WestJet avait annulé plus de 230 heures de vol avant qu’un accord ne soit conclu en prévision d’une éventuelle grève.

Les modalités de la convention collective prévoient une majoration salariale de 24 % pour les pilotes sur quatre ans.

Des augmentations similaires ont été répandues dans l’industrie ces derniers temps, a déclaré Kokonis.

Gradek a déclaré que l’Air Line Pilots Association, qui représente les pilotes de WestJet et de Swoop, a tiré parti de sa nouvelle popularité auprès des pilotes nord-américains.

Le 29 mai, les pilotes d’Air Canada ont mis fin à un cadre contractuel d’une décennie, ouvrant la porte à « des négociations complètes cet été ».

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Les pilotes d’Air Canada se sont officiellement joints à l’Association des pilotes de ligne plus tôt en mai à la suite d’une fusion entre le groupe et l’Association des pilotes d’Air Canada. La fusion signifie que 95 % de tous les pilotes professionnels canadiens sont représentés par l’ALPA, le plus grand syndicat de pilotes au monde.

Les pilotes d’American Airlines Group Inc. et de Southwest Airlines Co., basés aux États-Unis, ont déjà voté en faveur de mandats de grève, tandis que 15 000 pilotes de Delta Airlines ont récemment signé un nouvel accord qui comprend une augmentation de salaire cumulée de 34 % et une somme forfaitaire. -temps de paiement, entre autres avantages.

Bernard Lewall, président du syndicat des pilotes du groupe WestJet, a déclaré que les pilotes de WestJet et de Swoop devraient tenir un vote de ratification au début du mois et sauront si l’accord a été adopté ou non par le groupe de pilotes d’ici le 10 juin.

L’entreprise a refusé de commenter l’avenir de Swoop, affirmant que puisque l’accord de principe n’a pas encore été ratifié par les membres du syndicat, elle n’est pas en mesure d’en divulguer les termes.

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