Le monde du cinéma a réagi sous le choc à Warner Bros.’ décision de suspendre son Fille chauve-souris film, bien que le film soit en post-production et en grande partie terminé. De tels mouvements sont rares et il semble inconcevable qu’une entreprise choisisse de simplement jeter un projet qui a coûté 90 millions de dollars, aussi grave soit-il. Dans le passé, il était plus courant que des projets en difficulté soient discrètement publiés sur des formats de streaming ou de vidéo domestique que de ne jamais voir la lumière du jour.
Pourquoi Warner Bros. ne choisirait-il pas de récupérer une partie de son investissement et de simplement sortir le film sur sa plateforme de streaming, HBO Max ? En réalité, Fille chauve-souris a été conçu à l’origine comme une exclusivité de streaming HBO Max, et c’est en partie la raison de sa chute.
Le New York Post, dans son scoop original, a présenté la décision comme motivée uniquement par la qualité. En termes sensationnels, le film a été qualifié d ‘«indicible», «irrécupérable» et de «catastrophe DC» qui nuirait gravement à la marque. Mais d’autres rapports suggèrent que cela est inexact, ou du moins une simplification excessive.
Fille chauve-souris a été réalisé par le duo bien considéré Adil El Arbi et Bilall Fallah, qui a réalisé la suite d’action à succès de 2020 Mauvais garçons pour la vie et étaient les administrateurs principaux de Mme Marvel pour Disney+. Le casting présenté Dans les hauteurs star Leslie Grace ainsi que le trio d’acteurs poids lourds de JK Simmons, Michael Keaton et Brendan Fraser. Deadline a rapporté que le film avait été testé auprès du public et que le résultat « n’était pas si mauvais », malgré des effets inachevés.
Les sources de Variety ont convenu que la décision ne concernait pas la qualité du film. Au lieu de cela, ils l’ont lié à une décision stratégique de la nouvelle organisation Warner Bros. Discovery, dirigée par le nouveau PDG David Zaslav, pour s’assurer que tous les films de DC sont des sorties en salles « à l’échelle d’un blockbuster ». Fille chauve-sourisLe budget de , bien que loin d’être minuscule, avait été défini avec une sortie en streaming à l’esprit et n’aurait pas correspondu à l’échelle des sorties DC prévues telles que Aquaman et le royaume perdu et Le flash.
Zaslav serait à la recherche d’un cadre pour superviser une division cinématographique DC nouvellement centralisée – pour jouer essentiellement le rôle de Kevin Feige chez Marvel Studios. En attendant, le studio envisageait de promouvoir Fille chauve-souris à une sortie en salles, selon Puck, mais il semble que cette idée soit tombée en disgrâce.
Cependant, même le désir de réformer la gestion chaotique des propriétés de DC chez Warner Bros. ne peut pas tout à fait expliquer la décision de mettre en boîte le film. L’extrémité de ce mouvement pourrait s’expliquer par deux autres facteurs : une bizarrerie de la comptabilité et un changement philosophique au sein d’Hollywood.
Le rapport Deadline et un autre suivi de Variety pointent du doigt les comptables du studio. Variety a déclaré que les compteurs de haricots avaient décidé qu’une réduction d’impôt était le moyen le plus sûr financièrement de récupérer les coûts du film, tandis que Deadline a rapporté que la possibilité d’annuler les pertes du film était un sous-produit temporaire de Warner Bros. fusion avec Discovery, et la fenêtre se fermerait sur de telles manœuvres comptables à la mi-août. Cela expliquerait la soudaineté et le caractère inhabituel de la décision.
Mais cette décision semble également propulsée par une antipathie pour le streaming en tant que l’alpha et l’oméga du divertissement hollywoodien qui s’étend au-delà de la simple gestion de la marque DC. Zaslav a ouvertement désavoué la décision de son prédécesseur Jason Kilar de sortir tous les films de Warner Bros., y compris Dune et Les résurrections matricielles, jour et date sur HBO Max pendant la pandémie. Kilar visait à augmenter le nombre d’abonnés à HBO Max, et sa stratégie a fonctionné, mais la valeur à long terme de ces abonnés par rapport aux recettes au box-office est maintenant remise en question.
Les dirigeants d’Hollywood et les investisseurs de Wall Street ont remarqué que l’accent mis par Netflix, leader du marché du streaming, sur la croissance des abonnés par-dessus tout semble fragile dès que cette croissance s’arrête. Pendant ce temps, Paramount a prouvé la sagesse de s’asseoir sur Top Gun : Maverick pendant deux ans, malgré son propre service de streaming dans Paramount Plus, lorsque ce film a été nettoyé au box-office à hauteur de 1,3 milliard de dollars.
Les salles de cinéma ne sont clairement pas encore mortes. En effet, beaucoup à Hollywood concluent qu’une sortie en salles confère un statut à un service de streaming lorsqu’il y arrive ; Le Batman aurait extrêmement bien performé sur HBO Max après avoir rapporté 770 millions de dollars à Warner Bros. dans les salles. Comme le dit Deadline: «Les entreprises ont adopté des philosophies telles que Tom Rothman de Sony et Donna Langley d’Universal, selon lesquelles les films gagnent en pertinence culturelle lorsqu’ils font leurs débuts dans les salles avec une dépense théâtrale appréciable. Lorsqu’ils apparaissent sur les sites de streaming environ 45 jours plus tard, ils sont prisés car ils ont une pertinence culturelle.
Les habitudes de visionnage ont peut-être changé au cours des dernières années, mais l’argent parle, et il est clair que les films peuvent encore gagner de l’argent dans les salles et générer une croissance des abonnés. Les films en direct ne sont plus à la mode. Fille chauve-sourisL’annulation de peut être une question d’opportunité comptable, mais c’est aussi une décision symbolique qui n’est sûrement pas perdue pour les investisseurs et les observateurs de l’industrie. C’est Hollywood qui dit qu’il ne jouera plus à ce jeu.