Fans des films de Robert Eggers — La sorcière, Le phareet maintenant L’homme du nord – savent qu’il va à l’extrême pour rendre ses visuels aussi réels et vécus que possible, en utilisant des recherches approfondies, la lumière naturelle, des effets pratiques, des processus de construction de décors authentiques et des costumes d’époque. Tout cela fait L’homme du nordLa bataille culminante de – un combat à l’épée entre deux hommes nus à la base d’un volcan en éruption – d’autant plus étonnante. L’essor des effets spéciaux numériques nous a appris à nous attendre à ce que tout ce que nous voyons à l’écran soit probablement composé à l’intérieur d’un ordinateur, mais cela ne semblait pas probable pour un film de Robert Eggers.
La réponse immédiate d’Eggers lorsqu’on lui a demandé comment la scène a été tournée suggère qu’il a déposé des plaintes selon lesquelles la séquence de combat est aussi étonnant : « Il y avait un clip qui a été tourné lors des récentes éruptions à l’extérieur de Reykjavik, et ça ressemble à la fin de mon film, sauf que c’est un clip », dit-il. « Donc, quiconque pense que c’est trop exagéré d’avoir un combat à l’épée là-haut – si vous pouvez tourner une vidéo musicale pendant une éruption volcanique, vous pouvez certainement y avoir un combat à l’épée. »
Néanmoins, pour des raisons de santé et de sécurité, le homme du nord L’équipe a créé sa propre version du volcan islandais du mont Hekla pour le combat, en utilisant un mélange d’effets pratiques et numériques. Celles-ci comprenaient l’amélioration et la désamélioration génitales concurrentes pour les combattants, le guerrier viking Amleth (Alexander Skarsgård) et son oncle meurtrier Fjölnir (Claes Bang).
« Fondamentalement, nous avons trouvé une carrière qui ressemble plus au sommet du mont Hekla que ce à quoi nous nous attendions », explique Eggers. « Craig Lathrop, le concepteur de la production, a apporté beaucoup de terre noire pour l’habiller, pour le faire ressembler encore plus à Hekla. Puis [SFX supervisor] Sam Conway et son équipe ont ajouté des effets pratiques – des flammes gigantesques et toute cette fumée pratique, fumée noire, fumée grise, les cendres qui tombent, les cendres flottantes.
Image : Caractéristiques de mise au point
Le seul élément qui ne pouvait vraiment pas être pratique était la lave, mais Eggers ne voulait pas que ce soit uniquement une création numérique. « Le vrai pièce de résistance est que pour la lave, Jarin Blaschke, le DP, et Seamus Lynch, le gaffer, ont conçu ces lumières LED en forme de coulées de lave, et elles ont été programmées pour se déplacer. Ainsi, la lumière se déplace en fait comme la lave se déplacerait. Et puis Angela Barson, la superviseure VFX, est allée voir l’éruption en Islande et a pris beaucoup de séquences documentaires de toutes les coulées de lave.
Les images de Barson ont été utilisées pour améliorer les effets LED pratiques, mais sans écraser l’éclairage car la caméra d’Eggers l’a capturé. « Donc, fondamentalement, la coulée de lave est CG, mais elle est basée sur des images documentaires et sur la façon dont la lumière se déplaçait réellement sur le plateau et interagissait avec les acteurs », dit-il. « C’est pourquoi, espérons-le, cela semble plus convaincant que certains autres combats à l’épée de lave dans les films. »
Eggers ajoute que les effets numériques qu’il a utilisés dans la scène avaient un but supplémentaire : « Il y a une certaine amélioration du CG dans la fumée pour s’assurer que les morceaux de tout le monde sont couverts », dit-il. « Mais la grande majorité de la scène était pratique, et tout est là. »
Alors que les personnages de la scène se battent nus dans le cadre d’un rituel culturel, les sensibilités du 21e siècle sont différentes, ce qui, selon Eggers, a soulevé des problèmes pour composer la scène. « Un film de cette envergure doit pouvoir être joué dans des avions, et vous n’êtes pas autorisé à avoir des pénis dans les avions », a-t-il déclaré à Polygon. « J’ai juste un peu honte – je pense que si certains des berserkers du raid avaient été entièrement nus, cela aurait été vraiment excellent. »
En même temps, il voulait que le public se concentre sur la nature primitive et brutale du combat, et non sur l’anatomie de ses acteurs. « Je pense que si nous avions des morceaux qui se balançaient dans le combat final, cela aurait peut-être été distrayant », dit-il. « Ils portaient des tongs quand nous avons filmé, juste par pudeur. Et la sécurité. [laughs] Et donc nous avons en fait dû mettre l’amélioration génitale CG dans, pour les faire ressembler moins à des poupées Ken. Donc, pendant que nous fumons, assurez-vous qu’il couvre toujours les choses, parfois nous devions nous éloigner de la fumée et montrer quelques testicules très rapidement, juste pour aider à maintenir l’illusion vivante.
Alors que le public moderne peut associer la nudité à la vulnérabilité ou à la sexualité, la société viking qu’Eggers explore ici l’aurait associée à la masculinité rituelle, à l’agressivité et au pouvoir. Lorsqu’on lui a demandé si son casting avait un processus pour surmonter les tabous de la nudité et entrer dans cet état d’esprit, Eggers se contente de rire.
« Alexander Skarsgård enlève ses vêtements en un clin d’œil », dit-il. « Alors, vous savez, c’était facile. »