Todd Graham répond à la question que personne ne se posait.
Et s’il y avait une version d’Urban Meyer qui ne gagnait pas vraiment ?
Alors que Meyer lui-même a répondu à cette question lors de son passage dans la NFL l’année dernière, Graham, l’entraîneur-chef de football de l’Université d’Hawaï, nous donne la réponse de la NCAA que nous n’attendions pas.
Vendredi soir, lors d’une audience au Sénat de l’État concernant l’état du programme de football des Hawaii Rainbow Warriors, la culture toxique que Graham a réussi à favoriser en seulement deux saisons a été mise à nu par d’anciens joueurs contrariés. Après avoir perdu 19 joueurs sur le portail de transfert et avoir été appelé, entre autres, « un tyran » et « de loin le pire gars que j’aie jamais rencontré de ma vie », le patron de Graham, le directeur sportif d’Hawaï David Matlin, a décidé que c’était il est temps de se balancer pour ce mec.
Selon un rapport à partir de L’Athlétisme, Matlin a écouté des heures de témoignages de joueurs sur les abus verbaux de Graham et les problèmes de santé mentale découlant de son comportement, le directeur sportif a décidé de dire au groupe virtuellement réuni de joueurs, de familles et de sénateurs de l’État, « tout ce qui a été dit n’était pas vrai », puis s’est mis à se plaindre du fait que le témoignage ait été autorisé. D’anciens athlètes et leurs familles montraient leur cœur, parlant de la façon dont leur amour du football avait diminué sous le traitement excessivement mauvais de Graham envers ses joueurs qui ne pouvait vraiment être décrit que comme de l’intimidation, et Matlin les a radiés.
Comme je l’ai répété à maintes reprises sur ce site, ces «étudiants-athlètes» sont déjà dans une position largement impuissante, afin de leur enlever leur simple capacité à partager ouvertement leurs expériences concernant les abus verbaux présumés d’un entraîneur et à se sentir entendus. plutôt que de voir leurs problèmes écartés, c’est juste un geste terrible de la part de Matlin. Il défend un entraîneur qui est passé 11-11, et même si cela ne veut certainement pas dire qu’un comportement abusif est acceptable dans les cas où une équipe réussit, c’est un peu un mystère de savoir où réside la motivation de Matlin pour cette défense.
Le prix de rachat de Graham, que l’université n’a même jamais failli payer pour faire sortir un entraîneur, peut jouer un rôle dans cela. Mais lorsqu’on lui a demandé, Matlin aurait déclaré que même si l’école pouvait se permettre le rachat, il ne s’engagerait pas dans cette voie. Ainsi, alors qu’il s’agissait d’une réunion publique avec des sénateurs de l’État se battant pour ces athlètes, vous n’avez pas d’autre choix que de vous demander combien de ces cas ont volé sous le tapis au fil des ans alors que les joueurs essaient de signaler les comportements abusifs aux supérieurs, seulement se faire dire qu’ils mentent, ou que tout ira bien, ou n’obtenir aucune réponse du tout.
Par exemple, les vraies couleurs de Meyer se sont manifestées lorsque les joueurs des Jaguars ont publiquement partagé le type d’entraîneur qu’il était, mais la seule raison pour laquelle cela a été le cas, c’est parce qu’il est entré chez les pros. Les joueurs universitaires ont beaucoup moins de pouvoir, aucun revenu et recherchent désespérément un coup dans la NFL, ce qui signifie avoir du temps de jeu et rester du bon côté de l’entraîneur. Même cette audience était composée d’anciens joueurs – probablement l’option la plus sûre pour les joueurs actuels, car Matlin et Graham ne semblent pas avoir l’intention d’apporter un changement majeur au programme après avoir entendu ces témoignages.
À la lumière de cela, cela rend les choses d’autant plus frustrantes lorsque Kirk Herbstreit fait des commentaires comme ceux de la semaine dernière, étendant son jugement aux joueurs qui sautent les parties de bowl et disant qu’ils n’ont pas « l’amour » pour le jeu qu’ils devraient, ou quand les gens se plaignent que le portail de transfert laisse trop de liberté aux joueurs. Ce sont quelques-unes des rares formes de liberté dont ils disposent au sein du système de la NCAA, et avec des cas comme celui-ci, il ne fait aucun doute dans mon esprit que les athlètes devraient être autorisés à quitter une situation de Todd Graham sans subir de graves conséquences.