The Crow est un autre type de film de super-héros – un hybride d’horreur fantastique surnaturel qui oppose un musicien de rock mort-vivant à une bande de voyous impitoyables afin de venger sa fiancée assassinée et de passer à la vie suivante. En raison de sa prémisse unique, de son matériel source convaincant et de son héritage global, The Crow n’est jamais mort. Pendant près de trois décennies, il y a eu trois suites, une adaptation télévisée et plusieurs tentatives infructueuses pour obtenir un redémarrage. Maintenant, un nouveau film est en préparation; une «réinvention» qui promet d’être une adaptation fidèle de la bande dessinée. Et pourtant, la question demeure : avons-nous besoin d’une nouvelle version de cette histoire ?
À la racine de la franchise se trouve une bande dessinée pas comme les autres. The Crow, écrit et illustré par James O’Barr, a été publié pour la première fois en série limitée par Calibre Press en 1989. L’histoire voit Eric Draven et sa fiancée Shelly assassinés par un groupe de criminels lorsque leur voiture tombe en panne. Eric est tué en premier, incapable de faire quoi que ce soit car Shelly a reçu une balle dans la tête et son corps nécrophile. Un corbeau surnaturel ramène Eric d’entre les morts pour venger leur mort afin que son âme puisse enfin se reposer.
La bande dessinée n’a pas été créée pour que le monde puisse la voir – O’Barr ne se souciait pas de savoir si elle était publiée ou non. Alors qu’il n’avait que 18 ans, sa fiancée a été tuée par un conducteur ivre alors qu’il venait le chercher au travail. Rongé par la culpabilité et la colère, O’Barr a créé The Crow pour faire face. Il s’est blâmé pour la perte, tout comme Eric Draven se reproche de ne pas pouvoir protéger Shelly, et le résultat est une lettre d’amour dévastatrice qui explore les parties les plus sombres du chagrin. La bande dessinée prend de fréquentes pauses dans le récit pour incorporer des paroles de chansons et des poèmes qui créent l’ambiance, et entrecoupe des scènes de flashbacks douloureux et des souvenirs de la vie d’Eric avec Shelly. Il y a des larmes, des promenades en train, des chevaux, des cow-boys avec des crânes pour les visages et une traînée de chats inquiétants qui suivent Eric partout où il va.
Bien que la prémisse soit plus ou moins la même, le film d’Alex Proyas de 1993 n’est pas une adaptation fidèle de l’œuvre d’O’Barr. Se déroulant dans le Detroit natal d’O’Barr, le film fait d’Eric un musicien en difficulté qui vit dans un projet de logement, où lui et Shelly sont tués. La scène de la mort est très différente et beaucoup moins intense. Dans la bande dessinée, Eric est guidé à travers son retour temporaire sur terre par le Skull Cowboy (relégué à une scène supprimée du film) et un corbeau qui parle (en fait une sorte de bite). La descente d’Eric dans la folie complète et totale est beaucoup plus atténuée en échange d’un héros sans aucun doute triste mais toujours concentré sur la tâche à accomplir.
Bien que Brandon Lee – la légende du fils Bruce Lee – ne soit pas le «vampire de 6 pieds de haut» décrit dans la bande dessinée, il était plus que parfait pour le rôle d’Eric – à tel point qu’il est difficile d’imaginer que quelqu’un d’autre prenne sa place. Lee avait une formation importante en arts martiaux et une profondeur émotionnelle étonnante – deux choses nécessaires pour jouer un justicier en deuil. Pourtant, Lee est décédé tragiquement sur le plateau, dans un accident anormal où un pistolet à hélice a délogé une vraie balle et l’a tué. O’Barr a fait remarquer que perdre Lee était comme perdre à nouveau sa fiancée, et il a regretté d’avoir écrit la bande dessinée en premier lieu. Les suites suivraient plus tard différents scénarios, différents hommes qui deviendraient The Crow, et personne d’autre n’a touché le personnage d’Eric Draven (à l’exception de l’adaptation de courte durée de la série télévisée canadienne). Qui pourrait le faire mieux que Lee ?
Cela n’a cependant pas empêché les cinéastes de tenter d’adapter à nouveau The Crow. Jason Momoa était une fois en ligne pour jouer Eric, et une photo des coulisses de l’acteur d’Aquaman dans le maquillage Crow a même été publiée en ligne avant l’arrêt de la production de Corin Hardy. Norman Reedus, Luke Evans, Bradley Cooper, Sam Witwer et Tom Hiddleston ont tous été considérés pour le rôle principal, Kristen Stewart ayant été choisie pour Shelly.
Avance rapide jusqu’en 2022 et il semble que The Crow reviendra presque certainement dans les cinémas. Bill Skarsgard, mieux connu pour avoir joué Pennywise dans l’informatique, a été choisi pour Eric, avec FKA Twigs engagé pour jouer Shelly. Le casting de Skarsgard est passionnant ; l’acteur a présenté sa gamme émotionnelle dans Hemlock Grove de Netflix, dans lequel il a joué un héritier troublé assoiffé de sang. Il s’est caché dans l’ombre, est tombé dans la folie et a réussi à jouer à la fois effrayant et adorable – un peu comme le personnage d’Eric Draven.
Mais, compte tenu de l’histoire tragique du film et des multiples tentatives de remake infructueuses, en avons-nous besoin ? The Crow s’intègre-t-il même dans les films de super-héros d’aujourd’hui ?
L’original est sorti à une époque plus sombre et plus sombre du genre super-héros, lorsque Batman de Tim Burton et Darkman de Sam Raimi régnaient au box-office. Les deux se sont trompés du côté du camp, le premier se penchant complètement sur l’absurdité inhérente à tout croisé capé (vraiment, personne ne peut dire que Bruce Wayne et Batman ont les mêmes lèvres?), Et le second se prenant un peu plus sérieusement dans l’espoir de devenir un classique de l’action/horreur. Cette combinaison de noir et de camp s’est poursuivie tout au long des années 90 avec des films comme The Shadow, Spawn et Blade, et a fui au début des années 2000 avec Hellboy, Ghost Rider et Watchmen. Aujourd’hui, avec l’essor de l’univers cinématographique Marvel et de l’univers étendu de DC dans les années 2010, les films de super-héros (et leurs retombées télévisées) ont pris le contrôle d’Hollywood. Ils sont brillants, drôles et dignes d’être reconnus aux Oscars. Toute nouvelle version de The Crow doit honorer la nature sombre, tordue et mélancolique de l’original – cela ne peut pas être un autre Spider-Man: No Way Home ou Avengers: Infinity Wars.
Regardez, cependant, une fois de plus le signal Bat. L’incarnation la plus récente de The Dark Knight, The Batman de Matt Reeves, est le film de super-héros le plus proche de Crow des trente dernières années. Le film offre un regard différent sur Bruce Wayne, le dépeignant comme un homme brisé destiné à tirer quelque chose d’important de sa douleur et de ses privilèges. Gotham est un endroit sombre et en ruine et tout le monde est corrompu. Personne ne peut faire confiance. Et pourtant, malgré tout, Bruce, hanté à jamais par la mort de ses parents, est déterminé à changer la ville pour le mieux. Le film est sombre, granuleux et désespérément mélancolique. C’est tout ce que je veux d’une adaptation à gros budget de Crow.
Nous n’avons peut-être pas besoin de réinventer le film original, mais la bande dessinée mérite le traitement à succès. Il y a tellement de choses à tirer, tellement de choses à explorer et tellement de directions créatives et artistiques à prendre potentiellement. Une adaptation fidèle peut être difficile, mais c’est tout à fait possible. De plus, cela pourrait raviver l’intérêt pour ce qui est encore une bande dessinée sous-estimée et inciter une nouvelle génération à revisiter le travail de Brandon Lee. C’est peut-être plus précieux que tout, et une justification suffisante pour ramener The Crow. Outre, il ne peut pas pleuvoir tout le temps.
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