En plus de deux décennies en tant que branche parallèle du Festival du film de Sarajevo, CineLink Industry Days est devenu l’événement phare de l’industrie du cinéma et de la télévision dans la région des Balkans, un incubateur de talents d’Europe du Sud-Est – et, de plus en plus, au-delà – et une étape cruciale pour les dirigeants de l’industrie globe-trotters qui cherchent à découvrir de nouvelles voix cinématographiques.
L’événement de mi-été, qui se déroule cette année du 17 au 22 août, suit traditionnellement le Festival du film de Locarno et se termine à la veille de Venise et de Toronto, occupant ainsi une place peut-être appropriée dans le calendrier. « Pas trop grand, mais pas petit du tout », c’est ainsi que Maša Marković, qui en est à sa troisième année à la tête du secteur industriel du festival, le caractérise. En conséquence, Sarajevo « parvient à créer ce sentiment d’être un endroit où il faut être ».
Marković attribue à « l’approche curationnelle » de l’événement le mérite de garantir que la sélection des projets pour son influent marché de coproduction CineLink et la liste des invités permettent aux cinéastes, distributeurs, programmeurs et autres acteurs de l’industrie de tirer le meilleur parti de leur séjour dans la capitale bosniaque.[It’s] « C’est un endroit où l’on a la possibilité d’être présent et de consacrer son temps aux personnes et aux projets que l’on souhaite réaliser. C’est essentiel pour nous », dit-elle.
Si cette approche éprouvée a permis à Sarajevo de gagner sa part de fans dévoués et de fidèles de longue date, cette année verra une multitude de changements tant au sein du festival qu’au sein de sa branche professionnelle. Parmi les changements les plus importants pour les invités professionnels, citons le déménagement du centre historique de CineLink, situé dans l’hôtel Europe, vers un nouveau lieu, l’ultramoderne Swissotel, situé au cœur du centre-ville de Sarajevo.
Cette décision s’inscrit dans le cadre d’un plan plus vaste visant à redessiner le schéma directeur de l’événement annuel, qui comprend la construction d’un nouveau cinéma en plein air et la création d’un centre événementiel en plein air, Festival Garden. Ces lieux contribueront à déplacer le centre des activités du festival et de l’industrie de la vieille ville, à la fois atmosphérique et touristique, vers son homologue moderne.
Selon Marković, ce changement offrira une « nouvelle ambiance » aux visiteurs étrangers tout en apportant « davantage de visibilité à l’industrie » en organisant des événements dans le centre commercial de la ville. « Nous y sommes déjà allés. Notre plus grande salle de cinéma s’y trouve. Nous y construisons également un nouveau cinéma en plein air », explique-t-elle. « Pour nous, il semblait logique de faire de ce quartier le nôtre et d’amener l’industrie au cœur de Sarajevo. »
Cette année marque également un tournant avec la nomination d’Ishak Jalimam à la tête de CineLink, succédant à Amra Bakšić Čamo, qui dirigeait le programme industriel depuis sa création. Čamo a démissionné pour se concentrer sur le développement de nouveaux projets sous l’égide du Festival du film de Sarajevo.
Marković décrit Jalimam, un producteur chevronné doté d’une vaste expérience en production et en gestion, comme « un enfant du festival…[who] « Il apporte une nouvelle perspective et une nouvelle dynamique au marché. » S’appuyant à la fois sur son travail de producteur et sur ses rôles de manager à Sarajevo et dans d’autres festivals, « il a l’approche nécessaire pour sentir ce dont vous avez besoin en tant que producteur, et aussi comment le marché doit réagir », dit-elle.
En tant que responsable de CineLink, Jalimam supervise la sélection des projets pour le marché de la coproduction et pour le volet des œuvres en cours. La programmation de cette année comprend un certain nombre d’anciens participants de CineLink, dont Philip Sotnychenko, qui a remporté le prix de la mise en scène du festival l’année dernière pour « La Palisiada » et qui revient à l’événement avec le drame de guerre ukrainien « Times New Roman » ; Mina Mileva et Vesela Kazakova, réalisatrices du titre en compétition à Locarno « Cat in the Wall », qui présenteront leur troisième long métrage de fiction, « Mather/Papan » ; et la talentueuse locale Aida Begić, connue pour son film primé à Cannes Un Certain Regard « Children of Sarajevo », qui présentera son dernier long métrage, « Air in a Bottle ».
« Cat in the Wall » de Mina Mileva et Vesela Kazakova était en compétition à Locarno.
Avec l’aimable autorisation du Festival du film de Sarajevo
Ces titres font partie des 13 projets en développement qui participeront au marché de coproduction. La sélection de films en cours de réalisation comprend les nouveaux longs métrages d’Alisa Kovalenko, qui était en compétition à Sarajevo l’année dernière avec sa première berlinoise « We Will Not Fade Away » ; Adrian Sitaru, nommé meilleur réalisateur à Locarno pour « Best Intentions » ; Tarik Aktas, qui a remporté le prix du meilleur réalisateur émergent à Locarno avec « Dead Horse Nebula » ; Ralitza Petrova, lauréate du Léopard d’or du meilleur film à Locarno pour « Godless » ; Maya Vitkova, qui était en compétition à Sundance avec « Viktoria » ; et Ana Urushadze, qui a remporté le prix du meilleur premier long métrage à Locarno pour « Scary Mother ». (Le nouveau long métrage d’Urushadze, « Supporting Role », est illustré ci-dessus.)
Parmi les prix en jeu figurent le Prix Eurimages pour le développement de la coproduction, doté de 20 000 € (21 900 $), ainsi que le Prix CineLink Impact, lancé l’année dernière, qui offre également 20 000 € (21 900 $) en services de conseil en nature pour soutenir le développement d’une campagne d’impact autour de la sortie d’un film. Il y a également le Prix CineLink Female Voices, créé en 2022 pour mettre en avant les cinéastes féminines de la région, dont le montant a doublé cette année, pour atteindre à nouveau 20 000 € (21 900 $).
Le programme CineLink Talks propose quant à lui une programmation riche en masterclasses, débats et tables rondes avec des acteurs clés représentant les industries cinématographiques régionales et mondiales. Les discussions porteront sur l’influence croissante de l’IA sur la production cinématographique, les possibilités et les défis d’une industrie cinématographique durable et la question de savoir comment transformer la propriété intellectuelle populaire d’Europe du Sud-Est en un phénomène mondial.
Alors que d’autres sessions étaient axées sur la création d’espaces sûrs et l’amélioration de la représentation et de l’accès au marché mondial, Marković affirme que la « responsabilité » est le point central de l’événement de cette année, soulignant les efforts « pour faire de l’industrie un environnement plus sûr et plus inclusif ».
Ce message s’inscrit dans l’objectif plus large de faire de CineLink et du Festival du film de Sarajevo un espace d’accueil pour tous. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles ces deux événements ont permis de développer une communauté fidèle et passionnée de cinéastes parmi les talents de la région, dont beaucoup ont grandi avec le festival, ont présenté des projets au marché de la coproduction et ont ensuite foulé le tapis rouge devant le Théâtre national pour leurs premières au festival. Pour les nouveaux venus comme pour les talents établis, Sarajevo se sent comme chez eux.
« C’est essentiel pour nous : trouver un équilibre entre les personnes qui nous font confiance, parce qu’elles ont coproduit leurs projets avec nous, et les cinéastes et producteurs qui viennent d’entrer dans le monde du cinéma, afin qu’ils aient le sentiment d’être soutenus par nous », explique Marković. « L’équilibre que nous trouvons est essentiel pour pouvoir servir à la fois les nouveaux venus et les cinéastes très établis de toute la région. »
Le Festival du film de Sarajevo se déroulera du 16 au 23 août.