Pourquoi Sacha Trudeau n’aura pas à témoigner sur le don de 200 000 $ du milliardaire chinois

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OTTAWA – Le frère du premier ministre, Alexandre (Sacha) Trudeau, n’aura pas à témoigner devant un comité parlementaire enquêtant sur la Fondation Pierre Elliott Trudeau et les allégations d’ingérence étrangère dans les élections fédérales.

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Lundi, les députés qui siègent au Comité permanent des comptes publics ont convenu à l’unanimité de lancer une brève étude composée de deux auditions sur la «situation» à la Fondation Trudeau, à la condition que les témoins ne comprennent aucun élu ni membre de la famille Trudeau.

Les conservateurs ont voté pour la motion, même si leur propre chef, Pierre Poilievre, appelait Alexandre Trudeau à comparaître devant un comité parlementaire la semaine dernière.

Alexandre Trudeau aurait négocié et signé l’accord pour que la fondation reçoive un don de 200 000 $ du milliardaire chinois Zhang Bin en 2016.

La fondation n’a finalement reçu que 140 000 dollars, mais l’a remboursé à l’entité qui avait fait le don après avoir été examinée pour d’éventuels liens avec le gouvernement chinois.

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Les renseignements canadiens, divulgués aux médias au cours des derniers mois, ont révélé que Pékin est soupçonné d’ingérence dans les deux dernières élections fédérales pour tenter de s’assurer que les libéraux restent au pouvoir.

Le PDG de la fondation et la plupart des membres de son conseil d’administration ont démissionné plus tôt ce mois-ci, invoquant la politisation du don, qui, selon eux, a entravé le travail indépendant et non partisan de l’organisation de bourses d’études.

Le premier ministre Justin Trudeau a répété à plusieurs reprises qu’il n’avait pas été impliqué dans la fondation de son père depuis près d’une décennie.

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Le Comité permanent des comptes publics n’a pas discuté dans l’immédiat des témoins qu’il aimerait convoquer dans le cadre de l’étude, mais il pourrait inclure des personnes telles que les anciens présidents de la fondation Morris Rosenberg et Pascale Fournier ou les trois autres membres intérimaires du conseil d’administration.

La motion adoptée lundi est une version édulcorée de la motion originale du député conservateur Garnett Genuis déposée la semaine dernière, dans laquelle il appelait le comité à faire la lumière sur la « conduite malhonnête et la tentative d’ingérence étrangère » de la fondation.

Genuis a déclaré qu’il espérait initialement avoir cinq réunions pour discuter de la question, mais a accepté de réduire le nombre à trois, puis à deux réunions, pour s’assurer qu’il avait le soutien du NPD.

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Le député néo-démocrate Blake Desjarlais a déclaré qu’il craignait que le comité n’ait pas assez de temps au cours des prochaines semaines, avant l’ajournement de la Chambre des communes pour l’été, pour étudier divers autres sujets urgents, notamment la question de l’eau potable dans les réserves des Premières Nations.

Les libéraux ont dit qu’il y avait un accord de leur côté pour deux réunions, à la condition que les élus et les membres de la famille ne soient pas invités.

Après la réunion, Genius a déclaré sur Twitter que ces audiences sont une première étape mais que « les personnes nommées Trudeau ne devraient pas être exemptées de partager ce qu’elles savent ».

Je pense que le rôle que nous avons en tant que parlementaires pour aller au fond de ce genre de questions devrait également inclure un certain nombre d’audiences publiques,

Le député conservateur Garnett Genuis

Plus tôt lundi, le bureau du vérificateur général a confirmé qu’il ne procéderait pas à une vérification du don privé de 140 000 $ reçu par la Fondation Trudeau comme l’ont demandé le chef du Bloc québécois et la fondation elle-même.

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Le bureau de Karen Hogan a confirmé qu’il serait « hors du pouvoir du vérificateur général d’examiner la source des dons privés, l’identité des autres donateurs ou leurs motivations ».

Au lieu de cela, le comité a demandé à l’unanimité à l’Agence du revenu du Canada d’enquêter sur les transactions de la Fondation Trudeau et a souligné qu’il était à son avis « dans l’intérêt public de donner la priorité à cette enquête ».

« Il est important, je pense, que l’Agence du revenu du Canada fasse ce travail parce qu’elle est, bien sûr, l’agence qui a la capacité, les outils, mais aussi le mandat d’examiner les aspects de ce travail que peut-être ce comité à certains égards n’en serait pas capable », a déclaré Desjarlais.

Genuis a déclaré qu’il était «raisonnable» de faire la demande à l’ARC et que l’agence déciderait de manière indépendante si elle acceptait l’enquête.

« En attendant, je pense que le rôle que nous avons en tant que parlementaires pour aller au fond de ce genre de problèmes devrait également inclure un certain nombre d’audiences publiques », a-t-il déclaré.