Paramount semble plus mince ces jours-ci. Alors que la société est en train de décharger tous les actifs possibles, « Paramount + With Showtime » est officiellement lancé mardi en tant que service unique combinant les deux offres SVOD phares de Paramount Global, un peu plus d’un mois après le lancement de Max.
Alors que Paramount + et Showtime ont déjà été intégrés dans une seule application pour ceux qui ont choisi de regrouper les services, la nouvelle stratégie de marque de la société absorbe complètement Showtime dans Paramount +, avec l’application autonome Showtime qui expirera d’ici la fin de l’année. (Le réseau linéaire sera également rebaptisé « Paramount + With Showtime » et commencera à présenter le contenu original du streamer.)
La fusion, combinée à une réduction des dépenses de contenu entre les deux marques, devrait éventuellement permettre d’économiser environ 700 millions de dollars en dépenses annuelles.
Shari Redstone & co. en a certainement besoin. Le cours de l’action de Paramount a baissé de plus de 35% d’une année sur l’autre, après une chute des actions en mai après que la société a annoncé une perte nette de 1,12 milliard de dollars au premier trimestre et réduit son dividende à 5 cents par action.
Pendant ce temps, comme nous l’avons mentionné ci-dessus, le conglomérat de médias a pratiquement déclaré une vente de feu sur ses actifs, cherchant actuellement à vendre BET, Simon & Schuster et le CBS Broadcast Center de New York (ayant déjà déchargé la plupart de ses biens immobiliers CBS).
Et avec des spéculations ouvertes déjà généralisées sur la capacité de Paramount + à survivre aux guerres de streaming – et si Paramount elle-même deviendra une cible de fusions et acquisitions pour Netflix ou une autre société – la direction espère clairement que la nouvelle offre groupée et l’augmentation des prix qui l’accompagne, peuvent aider à gagner du temps en augmenter les revenus du streaming, réduire le taux de désabonnement et rendre le service plus précieux pour les consommateurs.
Peut-être que ce serait le cas – s’il y avait une meilleure stratégie en jeu ici.
Franchement, la fusion de Showtime ne change pas fondamentalement ce que propose Paramount+ ; cette décision éloigne simplement le portefeuille de diffusion en continu de Paramount de la stratégie du « soft bundle » – c’est-à-dire des applications distinctes proposées sous forme de forfait à prix réduit, à la Disney Bundle – et vers le « hard bundling », dans lequel le contenu est regroupé sur une seule plate-forme .
C’est la nouvelle sagesse de l’ère du streaming : le champ SVOD encombré doit se rétrécir au nom de l’efficacité et de la demande limitée. (En effet, Disney semble également s’orienter vers un forfait dur pour Disney+ et Hulu.) La consolidation des services en forfaits durs réduit le nombre d’applications et d’abonnements distincts sur le marché, rationalisant les options possibles pour les consommateurs.
En tant que tel, le forfait Paramount + avec Showtime devient désormais le niveau «Premium» de Paramount +, qui sera désormais au prix de 11,99 $ par mois – l’ancien prix du forfait logiciel – forçant une hausse de prix de 2 $ sur les sous-marins Paramount + de niveau Premium qui pourraient ne pas veux le paquet de toute façon.
Bien sûr, au moins ils obtiennent plus de contenu en échange d’un coût plus élevé, mais Paramount réduit également Showtime, retire des titres de la plate-forme et concentre sa stratégie de programmation sur une gamme agressive de retombées de ses plus grands succès récents (« Dexter, » « Des milliards »). Et avec la refonte de la chaîne linéaire en tant qu’outil promotionnel pour le service de streaming, réduisant ainsi le volume de contenu original exclusif au réseau, un forfait Showtime n’est tout simplement plus la proposition de valeur qu’il était.
Paramount + a montré une dynamique prometteuse au cours de l’année écoulée – il a constamment affiché la plus forte croissance d’abonnés des principaux SVOD au cours des derniers trimestres – mais le streamer ne semble toujours pas susceptible de construire l’échelle nécessaire assez rapidement pour satisfaire les demandes de Wall Street pour la rentabilité.
Malgré ces gains, les dépenses directes de Paramount aux consommateurs ont augmenté de plus de 30 % d’une année sur l’autre au premier trimestre, élargissant ses pertes de diffusion au cours de l’année écoulée à près de 1,9 milliard de dollars. Bien que ce ne soit pas le plus gros dépensier du jeu en streaming, Paramount avait l’une des pires marges bénéficiaires brutes sur ses opérations DTC pour le premier trimestre : -34 % contre -12 % pour Disney et 2 % pour WBD.
En fin de compte, l’héritage de Paramount + avec Showtime sera probablement son rôle pour aider à inaugurer l’ère du bundle dur et de la consolidation SVOD, plus que de remodeler le sort de sa société mère. Partout où les marées transportent Paramount à ce stade, ce nouveau bundle ne pourra probablement pas rediriger le navire.