Cette pièce est une rétrospective plutôt qu’une critique et contient des spoilers pour Paper Mario : The Thousand Year Door.
Simplement ce que je suis ? Oli Welsh, disparu et très regretté (il n’est pas mort), m’a un jour fait valoir un excellent argument à propos des RPG Mario. Il y a cette brillante blague récurrente dans certains d’entre eux que je n’avais pas repérée jusqu’à ce qu’il en parle. La blague est simple : personne ne reconnaît Mario lorsqu’il arrive dans un nouvel endroit. Ils ne le reconnaissent pas jusqu’au moment où il saute. Sauter, c’est le truc de Mario. En sautant, les jeux semblent dire, est Mario. Sans sauter, il pourrait être n’importe qui.
Cette blague veut dire qu’il y a ceci… comment formuler cela ? Je ne pense pas qu’il soit juste de dire qu’il existe un trou au centre du personnage, car beaucoup de gens attachent une grande importance à Mario, surtout s’ils ont grandi avec ses jeux. Il n’a pas de trou au milieu de lui ! Mais il y a une plasticité dans le personnage qui permet de faire plein de choses différentes avec lui. Regardez sa conception visuelle, qui est brillante mais qui a également été conçue à l’origine en raison des limitations de l’animation. Regardez la facilité avec laquelle un frère a été évoqué via un simple échange de palette. Regardez la façon dont il a été plongé dans les jeux sportifs, les jeux éducatifs, les RPG au fil des années. C’est parce que nous savons qui il est, mais il n’y a pas grand-chose de lui pour empêcher les choses d’être harmonieuses où qu’il arrive. Trevor Phillips de GTA 5 est une grande star, surtout chez nous parce que ma femme l’aime. Mais on ne pouvait pas le mettre dans une SSX. (D’accord, mauvais exemple, ça a l’air vraiment génial.)
Quoi qu’il en soit, aucun jeu, à mon avis, n’a exploité cette qualité inhabituelle chez Mario – cette qualité de non-qualité judicieuse – aussi bien que Paper Mario : La Porte millénaire. Il s’agit d’un classique de GameCube qui vient d’être réédité sur Switch, et plutôt que de passer en revue un autre port Switch de la dernière époque, nous avons pensé qu’il valait la peine de parler de l’importance de ce jeu. (Ce n’est pas une critique, mais si vous recherchez des détails sur la nouvelle version, attendez-vous à des visuels et à un éclairage mis à jour qui rendent le jeu beaucoup plus lumineux et plus propre. Les didacticiels sont un peu plus généreux, il existe un nouveau moyen plus rapide de échangez des personnages partenaires et un système d’indices amélioré. En revanche, c’est 30 ips au lieu de 60.)
Est-ce mon RPG Mario préféré ? Non, c’est Superstar Saga, et merci d’avoir demandé. Mais c’est le meilleur, le plus abouti, le plus romanesque et le plus surprenant d’un instant à l’autre. Et tout cela est dû aux choses que vous pouvez faire avec Mario.
Écoutez : La Porte millénaire est un très bon RPG. Mario a d’excellents personnages compagnons, qui ont tous leurs propres compétences. Il existe un système de badges qui vous donne quelque chose à mélanger et à assortir, les combats temporels des RPG n’ont jamais été aussi intenses, et même si le scénario principal voit Peach kidnappée à nouveau, vous pouvez jouer avec elle de temps en temps et avoir des expériences intéressantes. discussions philosophiques avec un ordinateur extraterrestre. Luigi peut se lancer dans sa propre aventure parallèle et il revient régulièrement pour vous dire comment il va. C’est le premier jeu Mario – du moins dans la langue originale – avec un personnage trans. Pendant ce temps, le monde de la création en papier est aussi beau qu’il l’était lorsque le premier Paper Mario est apparu sur la N64. Tout est génial.
Mais ce qui me distingue, c’est la structure. Alors que Mario part en quête pour sauver Peach, le jeu se divise en chapitres, chacun emmenant Mario dans un nouvel endroit et se concentrant sur une histoire autonome qui se termine en quelques heures. Il y a un château avec un dragon qui doit être vaincu, il y a des pirates et il y a un bois effrayant classique avec un monstre caché là-bas. Tout va bien. Mais il y a aussi des trucs vraiment inventifs. Dans un chapitre, Mario s’implique dans la lutte professionnelle. Dans un autre, il se retrouve dans un mystère d’Agathie Christie dans un train chic rempli d’étrangers suspects.
Ce sont les parties du jeu dont je me souviens. Le truc de la lutte n’a pas seulement un impact sur la façon dont il reformate un donjon et ses batailles croissantes et lui donne la forme du voyage d’un jeune espoir gravissant les échelons. Cela dépend de la manière dont l’histoire aborde tout ce qui est idiot et légèrement crasseux dans la lutte : les faussetés, les grandes personnalités et les promoteurs avides d’argent.
Pendant ce temps, la séquence d’Agatha Christie se moque beaucoup des stéréotypes des vieux romans policiers tout en sapant à chaque instant son propre génie de détective, avec des crimes stupides et des coupables évidents. J’aime la façon dont The Thousand-Year Door prend ici les paysages d’un épisode de RPG, transformant ce qui serait normalement une série de clairières, de forêts ou de déserts interconnectés et les transforme en voitures séparées qui s’agitent toutes ensemble le long des pistes. Il y a beaucoup d’allers-retours, mais c’est un train, et un train en proie aux mystères, donc bien sûr il y a beaucoup d’allers-retours. À la fin de la séquence, je pouvais me rappeler où tout le monde logeait, où les bagages étaient stockés et où se trouvait le chauffeur. C’était comme vivre une semaine avec un roman policier – une de ces semaines parfaites où l’on est absorbé par un livre.
Mario est idéal pour ce genre de choses, et pour tous les autres changements rapides que le script lui confie, et c’est tout simplement parce qu’il n’a pas trop de bagages qui pourraient vous empêcher de le croire dans une situation donnée. Fait révélateur, il est souvent mal nommé dans ce jeu. Quand il lutte, c’est le Grand Gonzalez. Lorsqu’il est dans le train, ce détective de génie en déduit qu’il s’agit de Luigi.
C’est un jeu sur différents rôles et artifices, donc le monde de la création en papier fonctionne parfaitement, avec Mario se repliant dans un avion en papier pour traverser les interstices, ou se tournant de côté pour passer à travers les grilles. Et le journal évoque également les appartements et les décors du théâtre : ce n’est pas pour rien que les combats se déroulent sur une scène recouverte de rideaux, devant un public en direct. Tout cela est très idiot, amical et dramatique.
Et pourtant, si une grande partie du jeu semble se moquer du fait que Mario pourrait être n’importe qui, la bataille finale contient une séquence dans laquelle les espoirs et les PV de Mario sont restaurés par les pensées et les souhaits de tous ceux qu’il a rencontrés en cours de route. C’est un moment puissant parce que de la bêtise innée du jeu plutôt que malgré elle. Au milieu de toutes ces bêtises, il y avait le fondement de quelque chose de réel. C’est pourquoi tout fonctionne. C’est un truc absolument charmant.
Quelqu’un m’a dit un jour que le film Zombieland, que j’adore, était autrefois un pitch de série télévisée, et que le film final n’est constitué que des trois premiers épisodes collés ensemble. Si cela est vrai, je pense que c’est pour cela que le film semble si ludique et expansif, pourquoi il semble déterminé à s’amuser et à explorer ses propres intérêts plutôt que de tout abandonner pour les neuf points d’une structure en trois actes. En repensant uniquement aux chapitres de La Porte millénaire, je pense que quelque chose de similaire était en jeu ici aussi. C’est un jeu et un RPG, et c’est un bon jeu, un excellent. Mais c’est aussi un aperçu de certaines séries télévisées Mario d’un autre monde. C’est épisodique, picaresque, et cela nous donne de nombreux Marios différents. Et ce faisant, cela nous rappelle pourquoi Mario travaille si bien comme lui.