Pourquoi nous ne pouvons pas attendre

Dans « Pourquoi nous ne pouvons pas attendre », Martin Luther King Jr. présente les événements et les forces qui ont mené au mouvement des droits civiques. Il se concentre sur les activités entourant les manifestations de 1963 dans les cafés de Birmingham. Dans ce guide d’étude, le mot « nègre » sera utilisé, car c’est le mot qui a été utilisé dans le texte et dans la période historique. La courte introduction historique de deux jeunes enfants noirs essayant de faire face à l’expérience de leur race dans des conditions de vie misérables fournit la toile de fond introductive de l’évaluation de King sur la révolution noire. Cent ans après la guerre civile et la proclamation de l’émancipation, le Noir américain lutte toujours pour se libérer des chaînes de l’esclavage sous d’autres formes.

Birmingham est la ville la plus grande et la plus ségréguée de l’Alabama. Bull Connor, le commissaire de la sécurité publique de la ville, est l’exécuteur raciste des lois Jim Crow qui maintiennent la ségrégation dans la ville dans l’État policier de l’Alabama du gouverneur George Wallace. Le problème brûlant du conflit se concentre sur le comptoir-lunch des grands magasins et des pharmacies de Birmingham. Les clients noirs dans les magasins sont invités à dépenser leur argent durement gagné pour acheter des marchandises sur n’importe quel comptoir, sauf celui où les clients blancs peuvent s’asseoir pour acheter un soda et un sandwich ou un autre en-cas. Les clients noirs ne sont pas autorisés à acheter de la nourriture au comptoir-lunch des grands magasins ou des pharmacies de Birmingham. D’autres lois Jim Crow autorisent uniquement l’utilisation des installations marquées « Colored ».

Martin Luther King, Jr. et ses associés planifient, développent et mettent en œuvre une résistance non violente pour finalement transformer Birmingham, en Alabama, en une ville modèle de civilité sudiste intégrée. Cette courte histoire retrace la lutte des Noirs américains depuis l’esclavage jusqu’à son succès culminant lors de la Marche sur Washington, en passant par des activités spécifiques de défense des droits civiques à Montgomery et Birmingham, en Alabama. « Pourquoi nous ne pouvons pas attendre » est le regard rétrospectif de King pour évaluer les progrès des droits civiques des Noirs américains depuis l’époque de la guerre civile et la Proclamation d’émancipation. Le livre est écrit et publié dans les années 1960 avec une postface écrite en 1999 par le révérend Jesse L. Jackson, Sr. Des inserts photographiques recto verso offrent une présentation dramatique de dirigeants bien habillés contrastant avec la police brutale de Birmingham intimidant les femmes et les enfants. Les courts chapitres intitulés comme « L’épée qui guérit » et « Noir et blanc ensemble » s’enchaînent bien. Le contenu du texte est simple, sans flashback ni images qui peuvent perturber la lecture. L’ordre des événements décrits maintient l’attention du lecteur en suspens et en intérêt.