Les magasins de meubles sont des endroits étranges. Le sentiment liminal qu’ils dégagent ressemble à une maison de poupée grandeur nature ou à une maison dans laquelle vous avez vécu mais dont vous ne vous souvenez plus quand. Si vous êtes déjà allé dans un Ikea, il y a de fortes chances que vous ayez pensé à ce que ce serait de passer la nuit dans l’une des pièces aménagées dotée d’un lavabo sans eau courante.
Une amie m’a dit un jour que lorsqu’elle était plus jeune, ses parents l’emmenaient, elle et sa sœur aînée, chez Bob’s Furniture pour des collations et des films. Pendant que ses parents faisaient semblant de chercher une commode en carton pressé, elle et sa sœur faisaient une descente dans le café libre-service du magasin pour acheter du pop-corn, des glaces, des bonbons, des biscuits, puis s’asseyaient dans le petit théâtre du magasin pendant que quelque chose comme « Le Monde de Nemo » ou « Shrek » joué.
À la base, le premier long métrage du réalisateur suédois « Mother, Couch », présenté en avant-première lors du week-end d’ouverture du Festival international du film de Toronto, ressemble un peu à cela. Ajoutez Ewan McGregor, Ellen Burstyn et Taylor Russell et ajoutez un air de réalisme magique aux thèmes de la maternité et de la croissance, et c’est exactement comme ça.
« Mother, Couch » se déroule dans un magasin de meubles quelque part en Amérique, où Mother (Burstyn) cherche un nouveau canapé. Lorsqu’elle en trouve un qui lui plaît, elle refuse de se lever, forçant ses trois ex-enfants David (McGregor), Gruffudd (Rhys Ifans) et Linda (Lara Flynn Boyle) à rester dans le magasin et à découvrir des secrets sur l’enfance qu’ils ont passée séparément. Pendant ce temps, les gérants du magasin Bella (Russell) et les jumeaux Marcus et Marco (F. Murray Abraham) font de leur mieux pour être des hôtes aimables, mais les tensions montent à mesure que la famille prolonge leur accueil.
L’histoire farfelue est basée sur le livre « Mamma I Soffa » de Jerker Virdborg, que Larsson a commencé et terminé un jour plus tôt pendant la pandémie. « Je ne pense pas que cela se lit comme un film, mais juste le concept d’une vieille mère coincée dans ce canapé, je me disais : ‘Je peux voir toute ma vie dans ce scénario absurde' », a déclaré le scénariste et réalisateur. Variété.
Bien que « Mother, Couch » se joue comme les films modernistes/postmodernistes « 8 ½ » ou « Synecdoche, New York », Larsson admet qu’il a revu ses comédies de jeunesse bien-aimées comme « Freaky Friday » et « 13 Going on 30 » pour s’en inspirer. «Ils jouent avec cette étrange sensibilité du réalisme magique qui, je pense, a un impact profond», dit-il.
Fraîchement sorti de la première de son film au TIFF, Larsson s’est entretenu avec Variété pour en savoir plus sur son premier long métrage, enquêter sur un million de magasins de meubles, convaincre Ellen Burstyn de jouer le rôle de Mother et pourquoi il pense que Taylor Russell est un ange.
Comment vous sentez-vous maintenant que vous savez que le film a eu sa première ?
C’est si beau. C’est intéressant parce qu’en tant que cinéaste, vous vivez depuis très longtemps dans une petite bulle. Vous écrivez un petit truc et tout d’un coup vous le diffusez au monde. Entendre mille personnes rire en même temps de mes blagues idiotes, c’est, vous savez, tout un truc.
Quelle belle façon de le dire. En commençant par le livre, quand avez-vous lu « Mamma I Soffa » pour la première fois et quand avez-vous réalisé que vous vouliez l’adapter au cinéma ?
C’était aux jours ennuyeux de la pandémie. J’ai été un grand fan du travail de Jerker Virdborg, c’est un très bon auteur de concepts et c’est presque un poète. Puis ce livre est sorti et je l’ai lu en une journée. Et j’ai juste dit : « C’est un film. » Je ne pense pas que cela se lit comme un film, mais juste le concept d’une vieille mère coincée dans ce canapé, je me disais : « Je peux voir toute ma vie dans ce scénario absurde. » Alors je l’ai appelé et je lui ai dit : « Puis-je continuer ? Puis-je juste prendre ça et m’enfuir ? Et il m’a laissé faire.
Le film suit les thèmes de la maternité, de la relation compliquée que nous entretenons avec nos mères, des secrets de famille. Quand vous dites que vous avez vu toute votre vie dans ce livre, que voulez-vous dire ? Pourquoi avez-vous ressenti le besoin de raconter cette histoire ?
En grandissant, vous commencez à penser aux petits couteaux avec lesquels vous avez été poignardé. J’ai eu une enfance formidable à bien des égards, mais lorsque vous commencez à digérer la vie et pourquoi vous êtes la personne que vous êtes, vous commencez à découvrir des choses. Et je voulais faire un film complexe sur ça. La vie n’est pas noire et blanche. Les absurdités sont quelque part dans l’échelle de gris et c’est à la fois déroutant et difficile à comprendre, drôle et tragique. Je voulais faire un film où toutes ces choses se produisent en même temps. Je suis revenu aux films qui m’obsèdent, des premiers Buñuel et Fellini, comme « 8 ½ ». Cela a fonctionné à l’époque, alors pourquoi cela ne fonctionnerait-il pas aujourd’hui ?
Il y a une scène où Gruff (Ifans) prépare un verre pour David (McGregor) et ces trois portraits en silhouette des frères et sœurs apparaissent sur le mur du magasin de meubles. Il y a donc cette lente manipulation de l’espace où, à la fin du film, le magasin de meubles s’est presque entièrement transformé. Était-ce quelque chose sur lequel vous vous êtes vraiment concentré par rapport au récit ?
Je suis très heureux que vous ayez posé cette question. C’est un espace évolutif qui change, tout comme David. Plus David se rapproche de la réalisation et de la libération, plus l’espace ressemble à la maison de sa mère. Donc tu as raison, c’est un espace complètement différent au début, comme si le canapé était recouvert de plastique la première fois qu’on le voit.
J’ai écrit un petit livre que j’ai appelé « Storm Book » pour mon équipe et j’ai divisé le film en neuf « tempêtes » avec des titres et des chapitres. C’est un livre très ambitieux — 140 pages — et j’y explique chaque détail de l’évolution de l’histoire tout au long du film. Cela nous a permis de dire très facilement : « Oh, nous tournons une scène de la tempête cinq et maintenant le magasin de meubles ressemble à ceci. » Je devais être très précis envers ma pauvre équipe.
Donc ils en ont tous reçu une copie avant de commencer ?
Oui.
Je sais que vous avez mentionné Fellini et Buñuel, mais y a-t-il quelque chose de plus moderne qui vous a inspiré ?
La vérité est que j’ai grandi avec des films comme « Freaky Friday » et « 13 Going on 30 ». Cela ressemble à une blague, mais j’adore ces films. Ils jouent avec cette étrange sensibilité du réalisme magique qui, je pense, a un impact profond. Regardez « 13, en route vers 30 ». Bien sûr, c’est une comédie idiote, mais au fond, je pense que c’est une découverte de soi et de ce que signifie grandir. Honnêtement, je voulais faire une version moderne de « Freaky Friday ». Ce n’est pas une comédie brillante comme la photo de Lindsay Lohan, mais c’est pareil dans le sens où c’est si bizarre. Et regardez « Princess Diaries », vous savez, je pense que c’est aussi très similaire dans ce sens. Alors oui, j’ai revu tous ces films.
Quand vous le dites comme ça, je pense que « Mother, Couch » partage ce genre de réalisme étrange avec ces films.
Ouais, « Freaky Friday » pourrait aussi être une horreur. Changer de corps avec ta mère ? Genre, c’est une idée folle.
Je pense que le plus exemplaire de ce réalisme magique était la scène du déluge culminant où le canapé devient un bateau pour Mère. Qu’est-ce que cette scène signifiait pour vous et pour le film dans son ensemble ?
Cette scène ne fait pas partie du livre. J’avais juste besoin de visualiser ce sentiment du moment où le chagrin vous frappe vraiment et ce que l’on ressent lorsque l’on perd quelqu’un et que l’on lâche quelqu’un. Et je n’ai pas pu trouver de meilleure référence ou idée que d’être englouti par un océan noir et sombre. C’est en quelque sorte une métaphore parfaite. Si le film parle de chagrin – je veux dire, il s’agit de bien plus encore – mais s’il s’agit de chagrin, alors je devais aussi amener le public jusqu’au bout avec émotion. Je sais que c’est exagéré et sorti de nulle part, mais c’est fidèle à ce que l’on ressent. Et en tant que cinéaste, il faut toujours revenir à ce qui est vrai.
Le casting était absolument phénoménal pour un premier long métrage. Diriez-vous que tout le monde était votre premier choix ?
Je suis évidemment un grand fan des acteurs. Les acteurs que vous voyez dans le film étaient mes premiers choix sur la liste dont je rêvais lorsque nous étions en pré-production. La seule chose que j’ai dû faire pour convaincre était Ellen Burstyn. Elle m’a terrifié à deux reprises : d’abord avec « L’Exorciste », puis avec « Requiem for a Dream », et en lisant également son livre biographique, je savais qu’elle l’avait en elle. Je savais juste qu’elle pouvait y aller. Je devais l’avoir.
Mais c’est une actrice méthodique, et posséder un personnage comme Mère pendant longtemps, j’imaginais que ce ne serait pas amusant. Je lui ai donc promis de ne jamais faire de reprises ni de séances ADR afin qu’elle n’ait jamais à revenir à ce personnage. Nous restions avec maman pendant trois semaines, puis nous la laissions partir. Elle avait vraiment envie de le faire, mais elle avait peur, elle avait littéralement peur de Mère. Mais après cette promesse, elle a dit d’accord.
Et elle a réussi – c’est incroyable. Je veux aussi parler de Taylor Russell dans le rôle de Bella. J’adore la scène où Bella prépare le dîner à David et lui raconte cette blague idiote « une femme entre dans un bar ». Elle était douce et drôle, et pourtant un peu troublante. Selon vous, quel était le but de Bella dans le film et pourquoi pensez-vous que Taylor avait raison pour ce rôle ?
Je pense que le personnage et Taylor sont vraiment des anges. Et je pense que les anges peuvent être très déstabilisants parce que, eh bien, c’est une chose étrange. Ils ont des ailes et portent toutes ces connaissances. Ils font peur mais ils sont aussi incroyablement séduisants. C’est donc là que nous voulions que Bella aille. Et j’ai été fan de Taylor pendant si longtemps. Elle a un côté plein d’esprit et de légèreté et elle peut être drôle comme de la merde, en fait, ce que je n’avais pas vu dans ses travaux précédents. Mais quand je l’ai rencontrée, je me suis dit : « Oh, tu es une personne hilarante, tu es adorable, tu n’es pas du tout sombre, sombre et maussade. Tu es parfaite pour Bella. Et elle l’a totalement fait. Elle est merveilleuse dans le film. Vraiment.
Ikea est mentionné à plusieurs reprises dans le film, et je suis sûr qu’en tant que Suédois, vous n’êtes pas étranger au magasin. Mais ce magasin de meubles du film n’a rien à voir avec Ikea. Alors, où avez-vous trouvé l’inspiration ?
Nous sommes allés en Caroline du Nord pour tourner, car apparemment, c’est la capitale mondiale des magasins de meubles, et nous avons pensé que c’était un bon point de départ. Nous avons donc commencé à faire des recherches, mais nous ne l’avons pas trouvé. Nous n’avons pas pu trouver le magasin. Je pense que nous avons exploré des centaines d’endroits et finalement nous nous sommes dit : « Putain, construisons-le ». J’ai toujours rêvé de le construire, mais je ne pensais pas que c’était possible jusqu’à ce que mon décorateur me le dise. Nous nous sommes inspirés de choses présentes dans chaque magasin que nous avons vu, comme un ascenseur intéressant ou un escalier intéressant. Dans le film, l’escalier à l’extérieur plutôt qu’à l’intérieur est une idée que nous avons reçue d’un véritable magasin de meubles appelé Miller’s. Et nous nous disons : « C’est une chose hilarante pour un magasin de meubles. Pourquoi n’ont-ils pas simplement un ascenseur ?
Alors, que cherches-tu à faire ensuite ? Des grandes ambitions, des petites ambitions ?
Peut-être un film dans lequel je décris les problèmes de mon père ? Je ne sais pas. Eh bien, c’est enregistré, alors oui. Mon prochain film parlera de mon père.