Pourquoi Microsoft et Sony se lancent-ils dans une frénésie d’acquisitions, et qui est la prochaine cible ?

Cela a été une période chargée pour les acquisitions de jeux. Les entreprises se mangent les unes les autres, les alliances changent et les files d’attente de contenu Game Pass se multiplient et se multiplient rapidement. Mais qu’est-ce que ces offres moyenne si vous percez au-delà de leurs extérieurs faciles à comprendre ?

Microsoft n’a pas dépensé près de 70 milliards de dollars sur Activision Blizzard uniquement pour obtenir un accès au titre amélioré pour Game Pass. Sony n’a pas acheté Bungie juste pour avoir Destiny. Il y a des couches dans ces achats qui s’étendent bien au-delà des composants superficiels, et même au-delà des angles les moins apparents. En d’autres termes, il y a probablement encore plus de profondeur dans les achats récents que le simple fait que Microsoft gagne King pour les efforts mobiles et que Sony sécurise la talentueuse entreprise connue pour avoir donné naissance à de célèbres franchises FPS.

Nous avons fait appel à des experts pour savoir ce que réel les avantages cachés sont des deux méga-acquisitions récentes et des informations sur la société qui pourrait être la prochaine à se faire engloutir.

Le suivant cibler

Avec deux achats massifs qui se produisent à proximité l’un de l’autre, les questions sont :  » Pourquoi se produisent-ils ? à présent » et  » Qui est le prochain ? »

Lewis Ward, directeur de recherche IDC sur les jeux, les sports électroniques et la réalité virtuelle/réalité augmentée, a déclaré que la folie de l’acquisition pourrait très bien s’éteindre à partir d’ici.

« Je ne m’attends pas à ce que Sony ou Microsoft fassent une autre acquisition importante cette année », a-t-il déclaré. « Ces accords prennent du temps à se mettre en place et devront être digérés en interne. Quelques studios privés peuvent être récupérés, mais je doute que l’une ou l’autre des sociétés fasse une autre acquisition de studio/éditeur de plusieurs milliards de dollars en 2022, sans parler d’un accord évalué dans le des dizaines de milliards. »

Quant au moment où les deux accords massifs ont déjà honoré 2022, Ward ne pensait pas que les événements étaient directement liés. Il a souligné que les transactions d’une telle ampleur sont généralement le résultat d’au moins neuf mois de travail et ne sont généralement pas annoncées tant que la paperasse n’est pas terminée. Cela dit, il a senti que l’achat de Microsoft avait des signes d’être un peu plus précipité.

Pour préfacer ce qui vient ensuite : rappelez-vous qu’avant que Microsoft ne fasse son annonce, Activision Blizzard avait été impliqué dans un cauchemar de harcèlement sexuel impliquant des poursuites judiciaires, des grèves de travailleurs et une série apparemment interminable de réclamations toxiques sur le lieu de travail. Toutes ces choses ont eu lieu avec Bobby Kotick, PDG d’Activision Blizzard, à la barre.

« L’accord a été annoncé à la mi-janvier », a déclaré Ward. « Le fait que les résultats CY 4Q 2021 d’Activision Blizzard manqueraient aux attentes des investisseurs début février était clair pour les dirigeants d’Activision Blizzard à la fin de l’année dernière. journée des investisseurs en juin. Il y a de très bonnes chances que M. Kotick ait été contraint de démissionner à la sortie de cette réunion. Cet accord lui a sauvé le bacon. Si vous êtes évincé, vous n’obtenez rien. De cette façon, il est censé toucher 390 millions de dollars. « 

« Il n’était pas imaginable qu’Activision Blizzard soit racheté, pourtant nous y sommes. »

Ward a déclaré que ces facteurs étaient probablement un élément clé de l’angle « pourquoi maintenant » de l’accord, par opposition à ce qui était probablement un processus d’acquisition plus classique avec Sony et Bungie.

L’analyste de Forrester, Will McKeon-White, pour sa prédiction de la prochaine entreprise qui pourrait être achetée, a déclaré qu’il était difficile de déterminer la prochaine cible à l’heure actuelle.

« La définition de la cible d’acquisition a radicalement changé », a-t-il déclaré. « Il n’était pas imaginable qu’Activision Blizzard soit racheté, pourtant nous y sommes. »

Il a fourni des critères sur ce qui pourrait déterminer la prochaine entreprise prête à se vendre. « Si vous n’avez pas de succès ou de manque à gagner, cela peut fermer l’ensemble de l’éditeur », a-t-il déclaré, soulignant qu’une entreprise qui voudrait une isolation financière et les avantages créatifs associés d’une telle protection feraient un bon concurrent, citant Capcom et Sega comme exemples.

L’entreprise elle-même devrait également offrir des avantages à son acheteur sous la forme de capacités de facteur de forme uniques et d’un portefeuille de propriété intellectuelle (IP) diversifié. McKeon-White a cité EA comme une entreprise qui correspondrait à cette extrémité de l’équation.

Le laissez-passer de jeu rival

La rumeur selon laquelle le rival Game Pass de Sony pèse lourd sur la conversation. Bien que ce service spéculé n’ait probablement pas été à l’origine d’une acquisition de Bungie, il a certainement fait partie de la conversation autour de la constitution d’un portefeuille pour rivaliser avec la gamme Game Pass en constante expansion de Microsoft.

Cela pourrait facilement constituer l’un des avantages les moins discutés de l’achat de Sony. Nous savons que le géant de la technologie résilie Destiny et une équipe de développeurs de jeux de tir à la première personne (FPS) de classe mondiale, mais cela pourrait-il également être Sony en train de déterminer comment il peut rivaliser correctement avec Game Pass? Même si Destiny et tout ce que Bungie prépare reste multiplateforme (ce que Ward a déclaré qu’il s’attend à ce que ce soit le cas), les avantages d’avoir ce studio directement sous son contrôle ne peuvent être sous-estimés. DLC chronométré, contenu exclusif, accès anticipé – les possibilités sont illimitées.

Deux Game Pass pourraient annuler le modèle de prix initial de 60 à 70 $.

C’est là que la vraie matière à réflexion entre en jeu: si Microsoft a déjà un grand nombre d’éditeurs et de développeurs mettant leurs jeux sur Game Pass le premier jour, alors le rival Game Pass de Sony devrait logiquement balayer tous les titres de haut niveau qui restent pour rester compétitif. En d’autres termes, en dehors des versions de Nintendo, nous pourrions très bien considérer la fin du jeu à 60-70 $ comme le seul moyen d’accéder à un nouveau titre, car tout le monde pourrait bientôt pouvoir acheter un sous-marin Microsoft ou Sony Game Pass. pour très bon marché (ou gratuit, si vous utilisez Bing).

Les éditeurs ont pris conscience des possibilités de réduction des frais d’admission ou simplement de faire tapis sur des modèles gratuits, un fait que McKeon-White a souligné dans son analyse du paysage actuel du jeu. « Les titres les plus réussis de [this] la dernière demi-décennie ont été libres de jouer », a-t-il déclaré.

Dans cet esprit, ce n’est pas comme si le modèle 60-70 $ allait disparaître du jour au lendemain. McKeon-White a cité Ubisoft comme un exemple de la façon dont un éditeur pourrait avoir un coup de main dans chaque pot. Il a des jeux sur Ubisoft Connect, Epic Games Store, et il a récemment lancé le premier jour de Rainbow Six Extraction sur Game Pass. Si nous négligeons son exclusion de Steam, Ubisoft dit essentiellement qu’il rencontrera les clients là où ils se trouvent, même si cela signifie qu’Ubisoft ne gagne pas directement 60 $ par personne.

« Nous pourrions voir que faire baisser le prix d’entrée comme [publishers] voyez la valeur là-bas », a déclaré McKeon-White. Il avait également ceci à dire lorsqu’on lui a demandé s’il prévoyait que l’hypothétique concurrent Game Pass de Sony arriverait sur PC:« Ce serait intelligent si c’était le cas.

Nous avons vu Sony commencer à adopter les jeux PC modernes sur Steam, et techniquement, Sony a déjà donné aux joueurs PC Marvel’s Spider-Man et les jeux Uncharted via PS Now, donc ce n’est pas comme si la société avait peur de tango avec la plate-forme. Compte tenu du succès du Game Pass de Microsoft et des meilleurs jeux Xbox Game Pass, Sony copiera peut-être ce format et permettra au PC d’être une solution tout-en-un (sans Mario).

le Terrain d’essai

Bien que la plupart des gens aient déjà compris les avantages les plus évidents de l’achat d’Activision Blizzard par Microsoft, notamment des gains importants dans l’espace « métaverse » mal défini, l’accès à Call of Duty et à d’autres IP de renommée mondiale, ainsi qu’une force accrue dans le secteur mobile. grâce à King, l’achat de près de 70 milliards de dollars représente plus qu’il n’y paraît. Principalement : qu’est-ce que cela fait pour Azure ?

Bien qu’Activision Blizzard ait eu un gros problème avec Google Cloud pour l’infrastructure d’hébergement cloud, on se demande ce qui se passera ensuite. Cet accord meurt-il prématurément ou suit-il son cours ? Quoi qu’il en soit, il est finalement presque inévitable que Microsoft injecte Azure dans le mélange. McKeon-White a commenté ce sujet, soulignant un avantage majeur potentiel de l’accord qui n’est pas reconnu par tout le monde.

« Cela permettra certainement à Microsoft d’expérimenter en interne ce qui constitue les meilleurs services technologiques pour un fournisseur de jeux à une échelle d’écosystème qui n’aurait peut-être pas été entièrement comparable auparavant », a-t-il déclaré. Une fois que Microsoft aura compris comment exploiter Azure dans le cadre des propriétés d’Activision Blizzard ainsi que des siennes, à ce stade, il disposera d’un élément de portefeuille incroyablement solide avec lequel montrer aux autres entreprises lorsqu’on leur demandera : « Azure peut-il gérer la tâche ?  » En tant que démonstration de puissance technologique pure, les implications Azure de cette acquisition pourraient être importantes.

Les positions derrière les achats, En résumé

Pour faire court, les récents mouvements de Microsoft et de Sony pourraient être la configuration de choses bien plus grandes que ce que la plupart ont déjà spéculé. Bien sûr, le Game Pass de Microsoft, la puissance du jeu mobile et le « métaverse » gagnent du terrain grâce à Activision Blizzard, et Sony obtient un studio talentueux et un FPS multiplateforme populaire. Mais il y a plus d’avantages à chacun qui se cache sous la surface.

L’achat de Bungie par Sony pourrait très bien alimenter le feu d’un prochain service rival Game Pass, qui pourrait signaler la fin des jeux de la première journée à 60-70 $. Et l’achat d’Activision Blizzard par Microsoft pourrait très bien s’avérer être le terrain d’essai ultime pour Azure, qui est devenu une priorité de premier plan pour Redmond ces dernières années.

Bien que ces implications plus vastes soient des spéculations pour le moment, elles sont toutes nées de la logique et des précédents. Ne soyez pas surpris si le paysage du jeu change encore plus radicalement en réponse à ces deux acquisitions qui ont déjà ébranlé les fondations de l’industrie.