« Les investisseurs affluent de l’argent dans les entreprises de logistique et d’expédition d’Amérique latine », a écrit notre ancien collègue Jon Shieber en 2019. Mais une pandémie plus tard, au milieu des troubles liés aux prix de l’essence à travers le monde, il est temps de revenir.
Nowports (YC W19) est un bon point de départ pour la comparaison. En février 2019, la startup mexicaine venait juste d’obtenir son diplôme de Y Combinator et, selon les mots de Shieber, « sett[ing] devenir le Flexport de l’Amérique latine. Avance rapide jusqu’à aujourd’hui, et Nowports a levé 92,6 millions de dollars de financement, dont un tour de série B de 60 millions de dollars dirigé par Tiger.
Des exemples comme celui-ci abondent alors que les investisseurs ont fait preuve d’optimisme pour le transport de fret dans le monde entier. La pandémie a joué un rôle dans la stimulation des startups logistiques, mettant en lumière à quel point les chaînes d’approvisionnement sont essentielles. Mais le capital-risque continue d’affluer alors même que COVID-19 diminue, selon des informations récentes.
Ce mois-ci, TechCrunch a rendu compte de trois événements de collecte de fonds dans le monde du transport de fret. Convoy, basé à Seattle, est évalué à 3,8 milliards de dollars après un tour de table de série E de 260 millions de dollars. OnePort du Nigéria a décroché un investissement de 5 millions de dollars qui l’aidera à s’étendre à trois grands hubs africains d’ici la fin de l’année. Et en Amérique latine, DeltaX a les yeux rivés sur la région andine et 1 million de dollars en banque.
La digitalisation de la commission de transport est un défi mondial car le secteur manque encore de transparence et d’efficacité. Les startups latino-américaines ont une pente plus raide à gravir, mais cela les pousse également à innover et à s’entraider de manière intéressante.
Bien plus que des copieurs
En Amérique latine, le problème n’est pas seulement que le transport de fret est encore très analogique, il est également sous-optimisé. Dans la région, « la demande de camionnage dépasse la capacité, mais 40 % du temps, les camions roulent à vide », selon la startup mexicaine BeGo (YC W20).
Selon Jonathan Lewy, dont le fonds Investo a soutenu BeGo et Nowports, les deux startups représentent les principaux modèles du secteur : les places de marché et les transitaires. D’autres exemples seraient CargoX du Brésil du côté du marché et Nuvocargo du côté du transitaire.
Cependant, les modèles commerciaux en Amérique latine sont souvent mélangés, et Nuvocargo en est un bon exemple.