« Vous pouvez littéralement filmer tout ce que vous voulez en Irlande. Les scènes du désert sont évidemment un peu compliquées, mais nous allons essayer. » Dans cette courte plaisanterie, le producteur irlandais chevronné Tristan Orpen Lynch résume beaucoup de choses sur l’industrie cinématographique de son pays d’origine à l’heure actuelle. Une nouvelle vague d’opportunités et de confiance pourrait émerger, grâce à la décision du gouvernement d’autoriser les producteurs à récupérer 32 pour cent de toute dépense consacrée au cinéma, à la télévision et à l’animation, à 134 millions de dollars, contre 75 millions de dollars auparavant. Cependant, les initiés affirment que le pays se trouve en réalité au milieu d’un changement radical, fondé sur des décennies d’investissement, de soutien et de formation, toujours combinés au charme inné de la nation et à des lieux visuellement saisissants.
En 2021, l’industrie cinématographique irlandaise a rapidement rebondi après la COVID pour générer 500 millions d’euros (547 millions de dollars) de dépenses locales, le plus élevé jamais enregistré et 40 % de plus que le dernier record établi en 2019. Vivement 2023, et plus de talents irlandais, dont Colin. Farrell, Martin McDonagh, Kerry Condon, Barry Keoghan et Paul Mescal – et des productions tournées localement comme Les Irlandais au revoirtout premier nominé aux Oscars internationaux en langue irlandaise, An Cailín Ciúin (La fille tranquille) et Les Banshees d’Inisherin étaient en lice pour plus de Oscars que n’importe quelle cérémonie jamais vue auparavant : 14 au total. Cela a été suivi par seulement deux nominations de moins en 2024, avec Cillian Murphy décrochant l’Oscar du meilleur acteur et le succès surprise de la coproduction du studio irlandais Element Pictures. Pauvres choses, également tourné par le Dublinois nominé Robbie Ryan. Ailleurs, coproduction irlandaise/nord-irlandaise Rotule est devenu le tout premier film en langue irlandaise au Festival du film de Sundance, et celui de Cillian Murphy De petites choses comme celles-ci a été le premier film irlandais à ouvrir la Berlinale.
Ce genre de succès ne vient pas de nulle part. « Tout remonte à l’époque où l’Irish Film Board a été rétabli. [renamed Screen Ireland in 2018] par 1710245881 Le président Michael D. Higgins, dans les années 90 », explique Orpen Lynch, ancien directeur du conseil d’administration qui a débuté sa carrière en 1989. « Il donnait la priorité au cinéma. Et malgré certains revers, comme une récession massive [and] face à la pandémie, le gouvernement est resté très fermement engagé dans cette lutte. Lorsqu’il a vacillé, ajoute-t-il, les créatifs se sont unis pour le remettre sur la bonne voie. « Nous avions un ministre des Finances appelé Charlie McCreevy qui menaçait de nous supprimer notre crédit d’impôt. [in 2003]. Toute l’industrie s’est réunie – je pense que même Bono s’est impliqué », se souvient-il. « C’était comme si tout le pays s’était levé pour le protéger. »
Aujourd’hui, Screen Ireland continue de démontrer sa foi, avec un budget 2024 de 42 millions de dollars, un autre record. En janvier, il a lancé une liste de production de 40 projets couvrant des longs métrages, des séries télévisées, des animations et des documentaires ainsi que 30 courts métrages, tandis que 38 % des productions qu’il a financées en 2023 étaient dirigées par des réalisateurs ou scénaristes locaux émergents. « C’est une priorité pour nous : garantir qu’il existe des passerelles, du développement des compétences dans l’industrie à l’arrivée de nouveaux entrants via notre réseau d’académies de talents à travers le pays », déclare Désirée Finnegan, PDG de Screen Ireland. « La moitié de nos productions de cette année provenaient également de premiers réalisateurs. »
Sharon Horgan des mauvaises sœurs.
Natalie Seery/Apple TV+
Outre le financement, Screen Ireland a garanti une croissance continue grâce aux conditions de son incitation fiscale, qui, depuis 2019, exige que les projets assurent le développement des compétences des professionnels locaux nouveaux et expérimentés. « Le bassin croissant d’équipes irlandaises hautement qualifiées et expérimentées à l’échelle internationale, en particulier les principaux chefs de département, est du plus haut niveau mondial », déclare David McLoughlin, producteur chez Metropolitan Films International, dont les coproductions 2023 incluent la deuxième saison de Le touriste avec Jamie Dornan, et Anniversaire avec Kyle Chandler, entièrement tourné à Washington, DC mais entièrement tourné en Irlande.
En effet, la polyvalence des paysages de l’île continue de fasciner même les cinéastes et réalisateurs locaux. « Je viens de la côte ouest, je tourne au détour d’un virage et je me dis : « Oh mon Dieu, c’est un endroit incroyable », explique-t-elle. Mauvaises sœurs réalisateur Dearbhla Walsh. « Il y a encore tellement de choses sur l’Irlande qui n’ont pas encore été montrées à l’écran. Quand tu vois comment True Detective : Pays de la nuit j’ai utilisé l’Islande pour l’Alaska, c’est incroyable d’imaginer comment nous avons pu doubler autant de régions de l’Irlande ; même les Midlands qui ont encore une sorte de romance.
Ensuite, il y a le climat. « Soudain, lorsque vous effectuez l’étalonnage dans votre studio de téléphonie, vous réalisez que la pluie et le gris peuvent être intéressants à observer et à refléter ; tout n’est pas le soleil californien.
Walsh note même une augmentation des accents irlandais dans les films, parallèlement à l’essor de l’Irlande en tant que plaque tournante du tournage. « Il y a définitivement de plus en plus d’accents irlandais », dit-elle. « Prenez le personnage d’Andrew Scott dans Nous tous, étrangers. Ils ont traité [why he has an accent] dans le script, qui, je pense, a incroyablement bien fonctionné. Les gens ne trouvent plus d’excuses maintenant. Et mon expérience sur Mauvaises sœurs le casting a révélé qu’il y avait une quantité extraordinaire de nouveaux talents d’Irlande du Nord, qui doivent être liés à Game of Thrones [filming there]. Aujourd’hui, lorsque cet accent apparaît dans une histoire internationale, il a des connotations vraiment positives, alors que ce n’était peut-être pas le cas auparavant.»
Alors, qu’est-ce qui pourrait attirer un producteur en Irlande, à part les allégements fiscaux, une équipe de qualité, la richesse des talents locaux et un terrain variable ? « Je ne vais pas être ridicule à ce sujet, mais il y a quelque chose de culturellement unique dans le fait de faire des affaires en Irlande et de cette expérience que vous avez », déclare Elaine Geraghty, directrice générale d’Ardmore Studios, le plus ancien du pays, dans le comté de Wicklow, et de Troy. Studios, les plus récents et les plus grands, à Limerick. « Et cela vient du fait d’être une nation insulaire. C’est une communauté soudée : tout le monde dans l’industrie de l’écran se connaît. C’est vraiment utile lorsque vous essayez de développer des affaires et de vous assurer que les gens bénéficient de la meilleure expérience possible.
Le producteur local Rob Walpole, plus récemment à l’origine du succès de Sundance 2023 et d’Apple+ Flore et fils, reconnaît qu’il y a une énergie particulière dans la scène en ce moment. « Pour un petit pays, nous avons toujours joué bien au-dessus de notre poids en termes de littérature, avec nos dramaturges, nos romanciers et nos poètes. Mais nous n’avons jamais eu l’impression que nous avions pleinement converti cela au moyen de la narration cinématographique et télévisuelle », dit-il. « Ce n’est vraiment qu’au cours des 20 dernières années que nous avons pu développer le type d’infrastructure nécessaire pour soutenir le niveau d’activité actuel. Cela apporte un certain dynamisme, de la fraîcheur et de l’enthousiasme. En tant que directeur de production venant ici, vous constaterez qu’il y a une véritable énergie, du plus haut niveau jusqu’aux personnes qui débutent tout juste leur carrière.
« La fille tranquille »
Films au bord de la banque
Il s’agit d’un dynamisme qui laisse penser que les derniers investissements mèneront à des réalisations tout aussi passionnantes. En décembre 2023, Screen Ireland a lancé le Fonds d’innovation en matière d’animation et de développement immersif, « conçu pour soutenir les animateurs explorant de nouveaux formats et technologies », explique Finnegan, ainsi que « pour offrir aux cinéastes un espace leur permettant de prendre des risques et d’explorer de nouvelles façons de travailler ». Il a également développé un fonds prototype pilote pour le développement de jeux, soutenu par le crédit d’impôt gouvernemental pour les jeux numériques. Pendant ce temps, un studio de 300 millions d’euros (327 millions de dollars), Greystones Media Campus, devrait ouvrir ses portes cette année, et Ardmore Studios construit trois nouvelles scènes sonores. À l’heure actuelle, l’Irlande soutient également Maison d’Irlande au festival du film SXSW, actuellement en cours à Austin, au Texas, où le mardi 12 mars les participants au festival ont eu l’occasion d’assister à deux conférences : « L’Irlande dévoilée : façonner le monde à travers la narration » et « Conversation avec le Rotule Cinéastes.
« Je pense [what’s made] la différence [in Ireland] est : le gouvernement voit la valeur industrielle de celui-ci maintenant », déclare Walpole. « Nous affirmions qu’investir dans la production cinématographique attirerait les gens et que nous devrions avoir les moyens de nous raconter nos propres histoires. Et tout cela est toujours vrai. Mais au-delà de cela, il y a désormais une énorme quantité d’emplois que le gouvernement ne voudra pas perdre. Il s’agit vraiment de la façon dont nous allons de l’avant de manière créative à partir de là et optimisons ce qui a été une course extraordinaire.