Pour les observateurs occasionnels de l’artiste anciennement connu sous le nom de Kanye West, l’ascendance de deux décennies du rappeur-producteur-fixe tabloïd-magnat de l’habillement milliardaire en tant que figure la plus polarisante et galvanisante du hip-hop est devenue inextricablement liée à certains gestes grandioses – bien qu’erratiques – : glisser le MTV Video Music Award de Taylor Swift. Proclamer que le président George W. Bush « ne se soucie pas des Noirs ». Frapper Mark Zuckerberg pour un milliard de dollars sur Twitter. Et, bien sûr, se présenter à la présidence (à quelques mois seulement de porter un chapeau MAGA). Le documentaire épisodique Ye Jeen-Yuhs : une trilogie de Kanye (qui est arrivé dans 1 100 salles de cinéma à travers l’Amérique du Nord jeudi avant de commencer à diffuser via des versements hebdomadaires sur Netflix le 16 février) apporte en quelque sorte un correctif à ce point de vue. Appelez cela un portrait de l’artiste en tant que jeune tisonnier.
En grande partie tourné au cours de la période avant que West ne devienne un nom familier – avant que Ye n’ait un contrat d’enregistrement et à une époque où il était encore un beatmaker indépendant qui, fondamentalement, personne dans le firmament de l’industrie musicale ne croyait pouvoir faire basculer un micro – Jeen-Yuhs fournit un portrait étonnamment intime de son ascension vers la célébrité. La caméra volante du film accompagne West au studio la première fois qu’il rappe sur un morceau de Jay-Z et suit Kanye dans le fauteuil du dentiste pour subir une chirurgie reconstructive sur sa mâchoire fermée à la suite d’une voiture dévastatrice. accident. Il le poursuit à travers les bureaux new-yorkais de Roc-A-Fella Records alors que Ye oblige des dirigeants tels que Chaka Pilgrim et Biggs Burke à écouter une cassette de démonstration qui établirait la base de son premier album de 2004 sur le label, Le décrochage universitaire. Plus éclairant encore, la caméra se concentre sur la relation singulière de West avec sa mère Donda West, administratrice d’université : le moteur de sa créativité, de son ambition, de sa connexion à une puissance supérieure et de sa confiance inégalée (Donda est décédée des complications liées aux procédures de chirurgie esthétique en 2007).
Mais tel que filmé par Clarence « Coodie » Simmons Jr., le confident de West à Chicago (et co-dirigé par son collaborateur créatif de longue date Chike Ozah), le méta-récit de la docuserie détaille également la bataille difficile pour faire entrer tout type de documentaire Ye dans le domaine public. Coodie dit qu’il a été inspiré pour faire la chronique du voyage de West après avoir regardé le documentaire primé sur le basket-ball de 1994 Rêves de cerceau. Dans Jeen-Yuhs, il est montré consacrant des années de sa vie à suivre l’Ouest de réunion en réunion, des performances aux after-parties en passant par les remises de prix et les sessions d’enregistrement – aidant sans doute l’artiste à décrocher son contrat d’enregistrement en créant le genre de mystique qui vient de le fixer avec un regard filmique – seulement pour être exilé du cercle restreint de West après que le rappeur-producteur ait finalement dominé les charts pop.
De plus, West a activement supprimé la sortie du documentaire lorsque Chike et Coodie ont commencé à manœuvrer pour assembler les images vers 2006. « Je suis comme, D’accord, mettons ça maintenant parce qu’il y avait un accord sur la table pour le faire», dit Coodie à Vulture. « Mais Kanye ne voulait pas que personne ne voie ce côté de lui. Maintenant, c’est une super star et il sait que les gens le regardent sous un certain jour. Il voulait qu’ils continuent à le regarder sous cet angle.
Et dans une publication Instagram maintenant supprimée le 21 janvier, Ye a exigé une surveillance sur Jeen-Yuhs avant sa première au Festival du film de Sundance – peu importe qu’il ait déjà promis aux réalisateurs un contrôle éditorial total. « Je vais le dire gentiment pour la dernière fois », a écrit West. « Je dois obtenir l’édition finale et l’approbation de ce document avant sa sortie sur Netflix. Ouvrez immédiatement la salle de montage pour que je puisse être en charge de ma propre image. Merci d’avance. » West a suivi cette missive avec un autre message supprimé depuis le 7 février indiquant qu’il voulait qu’un certain frenemy né à Toronto « fasse la narration » pour le film – que West admet qu’il n’a toujours pas vu.
West et Coodie se sont finalement réconciliés en 2017, incitant le réalisateur à reprendre le processus documentaire, accompagnant Ye lors d’une série d’excursions en Chine (pour enregistrer un album avec Kid Cudi), en République dominicaine et dans son complexe créatif tentaculaire à Cody, Wyoming ( Justin Bieber était là). Mais lors d’une interview Zoom absurdement courte cette semaine, j’ai demandé au Jeen-Yuhs co-réalisateurs ce qui a poussé West à exiger soudainement le montage final – et s’il avait même le droit de le demander. « Eh bien, vous savez que ce film ne serait pas aussi attendu si Kanye n’était pas Kanye », dit Coodie avec un petit rire. « Quand j’ai vu qu’il voulait le montage final, ça a été un peu décevant parce qu’on [were] en bas du neuvième avec ce film qui sort en salles le 10. Mais comme je lui ai dit, ce n’est pas le documentaire définitif de Kanye West.
« C’est un documentaire sur un voyage que lui et moi avons entrepris et nous utilisons ce voyage pour montrer que tout le monde a un génie intérieur », poursuit-il. « Nous avons eu un premier montage du film quand je suis allé à [visit him in the Dominican Republic] et je lui ai seulement montré le grésillement [reel], mais il voulait l’éteindre à ce moment-là. Et je lui ai dit qu’il ne pouvait pas être impliqué de manière créative. Parce que ça enlève l’authenticité. Et je lui ai dit que l’histoire que nous racontons est cette histoire. Il ne s’agit pas de vous donner une certaine apparence. Cette histoire consiste à montrer à ces rêveurs qu’ils peuvent avoir un rêve et le réaliser.
« Alors pour lui de dire ça … c’est juste Kanye. »
Cette Jeen-Yuhs n’est pas le « définitif » West doc devient particulièrement clair dans le troisième volet de la série. Au cours d’une séquence tournée dans un manoir luxuriant en bord de mer en République dominicaine, le rappeur-producteur – qui a décrit le trouble bipolaire comme sa «superpuissance» et a été mis en détention psychiatrique involontaire 5150 pour des problèmes de santé mentale en 2016 – est filmé de plus en plus agité lors d’une conversation avec l’investisseur milliardaire Michael Novogratz et le chroniqueur de journal Dan Barry. « Avez-vous déjà été enfermés menottés et hospitalisés parce que votre cerveau était trop gros pour votre crâne ? D’accord, je l’ai fait », dit West dans le doc. « Il y a un style d’exécution qui m’a été appliqué au cours des six à sept dernières années, après Taylor Swift. Où ils attachent un bras – les deux bras, les deux jambes à quatre chevaux, tous dans des directions différentes. Boom! Ba ! » Cependant, dans ce qui aurait pu être l’un des moments les plus sensationnels et les plus révélateurs de la série, Coodie arrête de filmer et pose la caméra.
Le réalisateur dit qu’il était familier avec ce qu’on appelait désormais les « coups de gueule » de West : des diatribes décalées telles que l’obstruction de 15 minutes de l’artiste depuis la scène de Sacramento lors de sa tournée Saint Pablo, au cours de laquelle il s’est attaqué à Barack Obama et à la télévision terrestre. radio (« Hey radio, va te faire foutre! »), A accusé Jay-Z d’esquiver ses appels et a supplié DJ Khaled de ne pas envoyer de « cogneurs de Miami » après lui. Mais Coodie dit qu’il n’était pas préparé à assister de première main à ce qui semblait être le démêlage mental de West. Et comme il l’explique, cesser d’enregistrer n’était pas tant un manquement à ses devoirs de documentariste que son choix du moment de protéger un copain.
« C’était fou. Pas fou – c’était juste comme si j’avais trébuché pour le filmer », dit le réalisateur. « Ce n’est pas pour rien, Kanye est comme mon frère. Peu importe ce que nous avons traversé dans la vie, et la séparation et tout, il est toujours un frère pour moi. Et je l’aime comme un frère. Je voulais donc faire très attention et m’assurer que tout allait bien. C’est pourquoi j’ai posé la caméra. C’était juste que je savais que je devais faire attention et voir ce qui se passait pour pouvoir intervenir si j’en avais besoin.
Vous avez donc choisi l’amitié plutôt que le cinéma, je vous le propose.
« Fraternité sur le cinéma », dit Coodie.