Énergie Dong
Selon les auteurs d’un nouvel article, la crise pétrolière des années 1970 et la manière dont les pays touchés y ont réagi ont plusieurs leçons à tirer pour les pays modernes qui cherchent à passer aux énergies renouvelables. En 1973, les pays arabes de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) ont cessé d’exporter du pétrole vers les nations qui ont soutenu Israël pendant la guerre du Yom Kippour. Les résultats ont vu les pénuries de pétrole et les prix dans de nombreux pays, y compris certaines parties de l’Europe, des États-Unis et du Canada, monter en flèche. En réponse, certains ont commencé à se tourner vers les énergies renouvelables.
Cependant, il y a un prix politique à payer pour l’adoption de politiques qui s’éloignent des combustibles fossiles. Ces politiques peuvent être coûteuses à court terme, incitant les entreprises et les consommateurs à les repousser. Certaines nations, souvent en Europe, avaient des caractéristiques politiques avantageuses ou adoptaient des tactiques qui atténuaient le coup politique, leur permettant de aller de l’avant avec ces efforts. D’autres, comme les États-Unis et le Canada, ont échoué. De nouvelles recherches ont examiné les réponses des pays de l’OCDE à la crise pétrolière et ont creusé les raisons politiques pour lesquelles ces réponses différaient.
« Nous sommes… intéressés à essayer de comprendre quand les décideurs politiques d’un pays sont capables de surmonter l’opposition à [these] des politiques coûteuses pour les entreprises et les ménages », a déclaré à Ars Jonas Meckling, professeur agrégé de politique énergétique et environnementale à l’Université de Californie à Berkeley et auteur de l’article.
Dans le temps
L’article de Meckling est un résumé d’une recherche plus importante, qui n’a pas encore été publiée. Cet effort remonte à environ cinq ans lorsque Meckling et ses collègues ont commencé à étudier comment les pays de l’OCDE ont réagi à la crise pétrolière des années 1970. Selon Meckling, l’équipe a choisi cette période car elle offrait la plus longue période pour étudier les efforts déployés pour conduire une transition vers une énergie propre. La plus grande partie de la recherche utilise plusieurs méthodes, y compris l’analyse statistique des réponses des pays de l’OCDE et diverses études de cas. Le présent rapport s’attache à comprendre comment les réponses politiques se sont développées.
Quelque 50 ans après les événements qu’il analyse, cet ouvrage apparaît opportun, compte tenu de l’impact qu’a eu la guerre d’Ukraine sur les prix de l’énergie. Encore une fois, une pénurie d’approvisionnement et la flambée des prix de l’énergie ont poussé certains pays européens à intensifier leurs efforts en matière d’énergie verte, tandis que d’autres, dont les États-Unis, se sont concentrés sur la production de plus de pétrole.
En écrivant le document de synthèse, Meckling et son équipe ont également présenté les perspectives de la crise énergétique actuelle causée par la guerre en Ukraine. « Il n’examine que de manière anecdotique les réponses politiques à la crise énergétique actuelle. Étant donné que les réponses politiques des gouvernements sont toujours en cours, nous ne disposons pas de données systématiques pour comparer les actions des pays », selon Meckling.
Poste d’isolation
Meckling a déclaré qu’il existe deux façons principales pour les gouvernements d’adopter rapidement de nouvelles politiques énergétiques sans payer le prix fort aux urnes. Le premier est l’isolation, mais pas celle que vous mettez dans votre grenier. Dans ce contexte, cela signifie qu’un gouvernement ne paie pas de prix politique pour la mise en œuvre ou l’adoption de politiques coûteuses, telles que la tarification du carbone.
Cela peut prendre plusieurs formes. D’une part, les gouvernements des pays à représentation proportionnelle ont tendance à moins souffrir lors des élections lorsqu’ils adoptent des politiques environnementales coûteuses. Cela s’explique en partie par le fait que, selon les règles du gouvernement proportionnel, les partis minoritaires comme le Parti vert peuvent se retrouver dans des gouvernements de coalition. Les pays qui ont tendance à avoir des gouvernements de coalition, comme de nombreux pays européens, rendent également plus difficile pour les électeurs de choisir un parti partenaire dans une coalition à pénaliser. La France est un exemple de pays de l’OCDE qui utilise ce mécanisme.
Une autre façon d’isoler un pays est d’avoir une agence environnementale forte avec beaucoup d’autonomie. Ces organisations peuvent souvent résister plus facilement aux réactions négatives car leur personnel de haut niveau a souvent des emplois à vie, a déclaré Meckling. Alternativement, si une agence n’est pas aussi autonome et que son personnel est politiquement nommé, ses personnes nommées peuvent dépendre davantage des entreprises pour le soutien, a-t-il ajouté. En tant que tels, ils peuvent être plus réactifs aux réactions négatives des entreprises.
En général, les États-Unis n’ont pas été rapides à adopter des politiques de transition vers les énergies renouvelables, a déclaré Meckling. Cependant, un excellent exemple d’isolation est le California Air Resource Board. Il est relativement autonome par rapport au gouvernement de l’État et n’est pas particulièrement soumis aux pressions des consommateurs, des lobbyistes et des entreprises.
Adoucir le coup
Au-delà de l’isolation politique, le deuxième facteur clé est la compensation, qui implique qu’un gouvernement conclue un accord avec des groupes qui pourraient avoir à perdre en adoptant des politiques énergétiques plus vertes, comme en subventionnant la production d’acier vert, a déclaré Meckling. Une autre option consiste pour le gouvernement à fournir une aide sociale aux ménages individuels pour les dédommager des coûts énergétiques plus élevés.
L’Allemagne a tendance à favoriser ce mécanisme, a déclaré Meckling. Le pays a créé le compromis sur le charbon, qui a réuni des sociétés charbonnières, des syndicats, des dirigeants de régions minières et des écologistes pour trouver un plan visant à éliminer l’utilisation du charbon d’ici 2038. Le gouvernement allemand fournira un soutien économique aux travailleurs et aux régions dépendantes du charbon et soutiendra d’autres industries pour amortir le coup.
D’autres pays n’ont choisi aucune de ces options, optant plutôt pour des solutions axées sur le marché. Ils ont répondu aux signaux de prix en attendant que le coût de certaines technologies vertes baisse. Cela signifie qu’ils ont été plus lents à adopter des politiques d’énergie verte. Quelques exemples incluent les États-Unis, le Canada et l’Australie.
Selon un communiqué de presse sur la recherche, le travail offre des « leçons importantes » pour les gouvernements qui cherchent à réduire leurs émissions. En outre, Meckling espère que le document aidera les pays à adapter leurs politiques à leurs contextes institutionnels spécifiques, a-t-il déclaré.
Science, 2022. DOI : 10.1126/science.adc9973 (À propos des DOI)