Kelly Bulkeley connaît la valeur d’un rêve. Ces quelques heures pendant lesquelles l’esprit d’une personne endormie est la plus active peuvent être cruciales pour traiter les événements ayant un impact mental ou émotionnel dans la vie éveillée. « De nombreuses recherches suggèrent que les rêves simulent des menaces et des dangers potentiels dans notre monde éveillé de manière à nous aider à nous préparer à y répondre efficacement », a-t-il déclaré à Gizmodo. Ainsi, lorsque Bulkeley, psychologue et expert en science des rêves, a appris que plusieurs maires d’Atlanta, lors de leur investiture, avaient déclaré qu’ils avaient presque immédiatement et entièrement cessé de rêver, cela l’a rendu triste. « J’ai pleuré un peu à l’intérieur », a-t-il déclaré. « Si nos dirigeants étaient de robustes rêveurs, je pense qu’ils seraient peut-être meilleurs. »
Le maire Andre Dickens, assermenté le 3 janvier, a déclaré qu’il souffrait d’anxiété et de rêves stressants pendant la campagne électorale, mais depuis qu’il a prêté serment, lorsque sa tête touche l’oreiller, il s’effondre pendant cinq heures et demie principalement sans rêves. dormir – sauf pour un rêve sur la récente émission de mi-temps du Super Bowl et quelques-uns sur tout ce qu’il avait récemment regardé à la télévision. Shirley Franklin, la maire de 2002 à 2010 qui m’a dit qu’elle « rentrait chez elle fatiguée tous les soirs », ne pouvait se souvenir que de quelques cauchemars, dans lesquels elle pataugeait dans les égouts d’Atlanta – alors que, dans la vraie vie, elle se débattait avec la reconstruction de la ville détruite. réseau de conduites souterraines. La prédécesseure de Dickens, Keisha Lance Bottoms, qui a également vécu des rêves de stress pendant sa campagne, mais ne se souvenait d’aucun rêve de son mandat de maire, a déclaré: «Quand j’ai annoncé que je ne me présentais pas pour [re-election], j’ai recommencé à rêver. Quatre ans à la tête de la capitale du Sud ont été stressants, a déclaré Bottoms, alors elle a senti que la résurgence de ses rêves – ou plutôt, le souvenir de ses rêves – signalait un retour bienvenu au confort et à la normalité.
Il y a de fortes chances, a déclaré Bulkeley, que ces maires n’aient pas vraiment cessé de rêver; ils ont juste cessé de se rappeler leurs rêves. Les scientifiques disent c’est courant chez les supposés non-rêveurs; en fait, ils ne parviennent tout simplement pas à se souvenir de leurs rêves en raison d’une myriade de facteurs externes, notamment le moment où ils se réveillent, le stress, la consommation contrôlée de substances ou même l’intérêt qu’ils portent à leurs rêves. Pourtant, quand j’ai parlé à Bulkeley de ce phénomène apparent – quelque chose sur lequel je suis tombé en faisant un reportage pour un profil sur Dickens pour Atlanta magazine – il était fasciné, bien qu’il ait déploré que ces dirigeants manquent ou manquent d’exercices mentaux sains et bénéfiques.
Alors pourquoi cela arrive-t-il ?
« Ce n’est pas n’importe quel travail, et ce n’est pas n’importe quel stress », a déclaré Bulkeley. « Ils occupent un poste symboliquement important. Il y a quelque chose dans le fait d’occuper un poste exécutif, je présume, c’est psychologiquement un type de vie humaine unique. Si quelque chose arrivait à la ville d’Atlanta, cette personne serait vraisemblablement appelée à parler au nom de la ville, dans les bons comme dans les mauvais moments. Peut-être, a-t-il dit, l’ampleur de ce rôle psychologiquement lourd et symbolique fait reculer les habitudes de rêve personnelles.
Le rêve du Super Bowl de Dickens – quelque chose qui sent le «pic de l’Amérique», a déclaré Bulkeley – pourrait indiquer une aspiration à une sorte d’Atlanta utopique, tandis que les rêves d’égout de Franklins frappent Bulkeley comme ce qu’il appelle «un rêve de dessin animé politique… une image qui est juste symboliquement parfait » pour fournir une perspective sur les défis actuels d’un leader.
Nancy Collop, directrice du Sleep Center de l’Université Emory, a déclaré dans un e-mail à Gizmodo qu’il est possible que ces maires « dorment simplement mieux, ou plus profondément, et se réveillent après des rêves » et les oublient. Franklin, au moins, a déclaré que, alors qu’elle occupait le poste stressant et exigeant, elle sentait qu’elle avait un « sommeil vraiment réparateur », malgré les cauchemars occasionnels.
Il est possible, cependant, que ces maires ne dorment pas aussi bien qu’ils le pensent ou l’ont fait. Les rêves ont tendance à se produire pendant le sommeil à mouvements oculaires rapides (REM), la partie la plus profonde du sommeil d’une personne qui a tendance à se produire dans la seconde moitié de la nuit. Bulkeley a déclaré: « Lorsque les gens sont stressés et que les choses deviennent intenses, c’est la partie du cycle de sommeil que les gens abandonnent généralement. »
En bref, a déclaré Bulkeley, des niveaux de stress plus élevés entraînent moins de rappel des rêves. Le type de stress, cependant, joue également un rôle. Pendant la campagne électorale, avant qu’une personne n’ait à assumer le poids des problèmes de sa communauté, un candidat peut avoir des rêves plus vifs, quoique toujours angoissants, sur la menace de la concurrence, sur le poids de l’emploi qu’il recherche, à propos de tout. Ou, a poursuivi Bulkeley, ils pourraient peut-être s’entraîner à répondre aux questions avant un débat ou se préparer pour une autre grande apparition publique.
Bien qu’il soit perplexe devant la prépondérance apparente de la cessation des rêves parmi ces trois maires d’Atlanta, Bulkeley a déclaré qu’il ne pensait pas que ce soit une anomalie. Ce ne sont pas les premiers professionnels de haut niveau dont les habitudes inconscientes ont fluctué, et ils sont loin d’être les seuls politiciens à parler de leurs rêves. Peut-être devraient-ils mieux exploiter le potentiel de ces rêves, a-t-il déclaré.
Une hypothèse expliquant pourquoi les humains ont évolué pour rêver est appelée la « théorie de la simulation des menaces», et il postule que les rêves servent de moyen de répéter les défis auxquels nous sommes susceptibles de faire face dans la vie éveillée. L’un des dirigeants les plus connus d’Amérique a semblé en faire l’expérience au plus fort de son mandat.
« Il y a des politiciens qui ont parlé de leurs rêves », a déclaré Bulkeley. « Le plus célèbre est Abraham Lincoln, qui a eu des rêves liés aux batailles de la guerre civile. » Le défunt président américain, alors qu’il était loin de chez lui, menait la charge contre l’armée confédérée, rêvé de son jeune fils se blessant avec une paire de pistolets – parce que le garçon possédait ses propres armes. Cela a incité Lincoln à écrire à sa femme, Mary, pour lui dire de retirer les armes. « C’est une très belle illustration de ce que nous appelons un rêve de simulation de menace », a déclaré le psychologue.
Tout leader fort bénéficierait d’avoir « ce genre de ressource mentale disponible pour faire face à tous les nouveaux stimuli et apports impressionnants provenant du travail », a déclaré Bulkeley. « Le rêve est la façon dont l’esprit maintient l’équilibre émotionnel et traite l’information, intègre nos souvenirs du passé avec nos conditions présentes, et [prepares us] pour notre avenir.
Alors que Dickens se familiarise avec un travail qui lui permet de naviguer dans la pandémie, de lutter contre le crime et de travailler pour sortir Atlanta de ses crises d’inégalité des revenus et d’abordabilité du logement, lui – et ceux qui le suivent en tant que directeur général de la ville – pourraient trouver réconfort et réconfort en s’efforçant de devenir un rêveur robuste.
Stylo à louer basé à Atlanta, Sean Keenan couvre les questions politiques et sociales pour Atlanta Magazine, le New York Times, Atlanta Civic Circle et d’autres. Il s’est vu refuser à tort le chèque bleu convoité sur Twitter à trois reprises, mais cela ne l’a pas empêché de postuler à nouveau. Les lecteurs peuvent envoyer des lettres d’amour à Keenan et des courriers haineux via e-mail ou alors Twitter.