Pour ma part, je n’ai pas besoin d’être convaincu que les livres nous font ressentir des émotions. J’en ai ressenti tout l’éventail au cours de mes années de lecture. Je vais continuer à ressentir des émotions familières et inconnues en m’engageant dans une écriture qui navigue dans la fragilité de l’expérience humaine. Je suis fasciné par le comment et le pourquoi. Comment les mots sont-ils imprimés sur papier ou affichés sur des écrans faisant monter et descendre les marées métaphoriques dans mon cœur ? Quelle partie de la boîte à outils d’un auteur lui permet de faire cela ? Pourquoi certains livres nous font-ils ressentir plus que d’autres ? Approfondissons.
UN étude Publié dans Frontières se concentre sur les processus cognitifs et affectifs impliqués dans la lecture. Ils ont découvert que les régions ToM du cerveau sont étroitement associées à la lecture d’histoires qui font ressortir des émotions négatives. Théorie de l’esprit (ToM) est la capacité d’attribuer des états mentaux à soi-même et aux autres, et de savoir que les autres ont des croyances différentes des siennes. Lorsque nous lisons, nous faisons essentiellement cette même chose. Nous comprenons que les personnages que nous lisons sont fictifs. Nous pouvons évaluer leur état mental dans le contexte de son histoire et savoir qu’il est différent du nôtre.
Nous pouvons également nous engager simultanément dans les arcs émotionnels de l’histoire alors qu’ils font ressortir nos sentiments. Ces sentiments, en particulier lorsqu’il s’agit d’histoires à valence émotionnelle négative, apparaissent pour deux raisons principales : le raisonnement moral et l’empathie. Nous sympathisons avec les personnages et essayons de comprendre si les conséquences de leurs actions sont moralement justifiées ou non. Il s’agit d’un processus intrinsèquement chargé d’émotion. Notre amygdale est particulièrement sollicitée face aux émotions négatives.
Il est également intéressant de noter que le le cortex temporal supérieur antérieur a deux fonctions cognitives très différentes: traitement de la peine et traitement socio-émotionnel. Alors que nous décomposons la structure de la phrase pour comprendre sa signification, nos centres socio-émotionnels sont également chargés. Cela fournit une preuve supplémentaire de la façon dont la lecture nous fait ressentir toutes les sensations.
Maintenant que nous avons brièvement expliqué pourquoi la lecture nous fait ressentir, regardons comment les écrivains utilisent ce phénomène. Les théoriciens indiens nous donnent un aperçu de cela. La théorie Rasa de l’esthétique indienne nous montre comment les écrivains évoquent nos émotions. Pour le comprendre, regardons les 4 grandes catégories de rasas:
je. Sthayibhava: humeurs permanentes ou dominantes
ii. Viabhicharibhava: émotions fugaces ou transitoires
iii. Vibhava: des stimuli qui font émerger des émotions
iv. Anubhava: effet ou réponse des émotions
Dans son livre NatyashastraBharata Muni implique que le mélange de vibhava, anubhavaet viabhichari mène à sthyibhava. Cela signifie que le mélange d’émotions fugaces, de stimuli et de réponses fait ressortir les émotions dominantes du lecteur. Les écrivains indiens, en particulier les poètes, ont utilisé ces connaissances pour écrire d’une manière qui aide le lecteur à expérimenter la gamme complète des émotions humaines.
Comme l’écrit Keith Oatley dans son articlenous sommes censés en faire l’expérience rasas sans le contexte accablant de notre expérience vécue. Nous devrions, idéalement, pouvoir lire ces œuvres en spectateurs impartiaux. Et même si nous avons toujours tendance à porter nos propres préjugés sur la table, nous pouvons toujours gagner beaucoup à être absorbés par l’histoire de quelqu’un. Lorsque nous lisons, nous pouvons observer les humains interagir les uns avec les autres et avec le monde qui les entoure, depuis un espace sûr. Nous pouvons apprendre de leurs lacunes, de leurs échecs moraux et de leur ascension occasionnelle vers ce que nous considérons comme de l’héroïsme. Dans la fiction, on peut s’identifier et se rassurer. Nous pouvons également être initiés à des idées, des perspectives et des expériences différentes des nôtres. Et nous pouvons donner à des opinions différentes une chance de se battre dans le contexte de l’histoire dans laquelle elles sont racontées.
Notre cerveau de lecture recherche des indices pour faire ressortir nos sentiments. Les écrivains utilisent des techniques perfectionnées avec la pratique pour les tirer encore plus. Nous, en tant que lecteurs, sommes laissés à la merci de ces forces. Nous ressentons des émotions, parfois fugaces et parfois intenses. Parfois, les livres peuvent aussi nous faire ressentir des émotions indirectes, comme le souligne l’essai de Danika Ellis. Mais pendant que nous ressentons ces émotions, nous progressons également vers la compréhension. Nous nous rapprochons d’une meilleure compréhension de nous-mêmes et du monde qui nous entoure. UN étude a été menée à l’Université de Toronto établir un lien entre la lecture et l’empathie par des professeurs de l’Université de Toronto. Ils ont constaté que les lecteurs fréquents de fiction obtenaient des scores plus élevés sur certaines mesures d’empathie.
C’est étrangement réconfortant pour moi de voir comment cette activité souvent solitaire peut inviter la communauté et l’appartenance dans nos vies. Nous nous sentons vus, nous nous identifions aux autres et ouvrons des portes métaphoriques et littérales à des personnes que nous percevions auparavant comme très différentes de nous. Nous pouvons nous rassembler pour apprendre et agir pour des causes qui nous touchent tous à des degrés divers. Lire et se laisser ressentir peut être à la fois une invitation à prendre soin et nous apprendre à le canaliser.