« Vérifiez, vérifiez. » Lorsque les joueurs d’Eve Online entendent ce mot répété en succession rapide, ils se taisent. Ils savent qu’un message important doit être suivi et que tout le monde dans le chat vocal doit l’entendre. Souvent, lorsque Michael Pusateri est dans une réunion de travail à NBCUniversal qui va de travers, la même commande de communication entre dans sa tête. « Vérifiez, vérifiez. Tais-toi, tout le monde. »
« Ils parlent tous les uns des autres et rien ne se fait et ça tourne au chaos », explique Pusateri, un vice-président de Creative Technology qui se fait passer pour Dunk Dinkle dans le jeu. « Pourquoi ces gens qui sont payés si cher ne peuvent-ils pas se comporter aussi bien que ces gens qui ne sont pas payés ? »
Il existe un cliché – ou peut-être simplement une hypothèse – selon lequel les joueurs de MMO établissent leur vie en ligne aux dépens d’une vraie. Que le sacrifice de temps, d’organisation et d’énergie requis pour maîtriser les raids et diriger les guildes empêche un succès similaire dans toute sphère professionnelle exigeante.
Pourtant, Eve Online a depuis longtemps prouvé le contraire. Pendant de nombreuses années, les figures de proue de sa communauté se sont également révélées être des leaders dans des industries de pointe – avocats d’entreprise, directeurs de multinationales et employés d’agences spatiales. C’est une tendance si constante qu’elle ne fait pas que briser les vieux mythes, mais suggère en fait qu’il pourrait y avoir des compétences croisées en jeu.
« Je joue aux MMORPG depuis la sortie d’Ultima Online », déclare Pusateri, « et je suis dirigeant d’entreprise depuis à peu près à la même époque. » En tant que Dunk, il est une figure centrale de Brave Collective, la corp Eve de longue date qui promet aux nouvelles recrues une place dans de grandes batailles PvP pour l’honneur, la richesse et le territoire. « Quand je joue Eve au fil des ans, j’ai juste appliqué le même genre de compétences que j’ai du monde des affaires », explique Pusateri. « De la façon dont vous gérez les conflits ou gérez la délégation. »
Peut-être qu’une double vie MMO était toujours sur les cartes pour Scott, alias Ithica Hawk. En grandissant, sa mère préparait parfois le dîner tôt, car elle travaillait au noir en tant que chef de raid dans EverQuest. Pendant longtemps, il a été jaloux de ceux qui avaient trouvé un seul jeu qui retenait leur attention perpétuelle – mais à l’université, il a découvert Eve. Aujourd’hui, il dirige et héberge les tournois d’alliance du jeu, jonglant entre ses tâches dans le jeu et un travail dans l’industrie spatiale.
« Je pense qu’il y a beaucoup de compétences transférables », dit-il. « Rien ne se passe automatiquement chez Eve. Si vous êtes dans une flotte, vous n’appuyez pas simplement sur un bouton et tout le monde tire. Il faut dire aux gens de le faire. Et ils doivent écouter et répondre. Cette dynamique d’interaction avec les gens à un niveau personnel, jusqu’aux grands groupes, est une compétence que tout le monde n’a pas. Et c’est une compétence qui est également très importante dans de nombreuses entreprises. Eve met en place beaucoup de gens pour réussir.
Hedliner, le chef de l’alliance Pandemic Legion et le commandant de la flotte, a commencé sa carrière professionnelle et les rôles de direction d’Eve plus ou moins simultanément. « Je me suis frayé un chemin à travers ces deux choses, en faisant des erreurs et en apprenant en parallèle », déclare Hedliner, de son vrai nom Ed. « L’un m’a aidé à faire mieux l’autre, j’ai trouvé. »
Ed travaille maintenant comme vice-président chez Deloitte. Lorsqu’il se retrouve assis au bureau à 22 heures un lundi soir, se demandant comment il va finir, il s’appuie sur l’expérience de la veille pour sortir une flotte d’un gâchis délicat.
« Parfois, Eve peut se sentir plus intense que d’être le leader de votre travail », explique Pusateri.
« Parfois, Eve peut se sentir plus intense que d’être le leader de votre travail », explique Pusateri. « Cela peut sembler écrasant. Au travail, je pourrais avoir 50 personnes directement sous moi et un groupe plus important qui compte sur moi. Mais quand je suis Dunk Dinkle et que j’envoie un message Slack, il est envoyé à 3 500 personnes. Parfois, je me soucie davantage de rédiger un message Eve qu’un e-mail professionnel.
Lourde est la tête qui porte la couronne. Alors que certaines alliances, comme Black Legion, sont construites sur le culte de la personnalité qui entoure un seul joueur, d’autres répartissent la responsabilité entre les équipes de direction pour éviter l’épuisement professionnel et l’instabilité. « Goonswarm gère sa tenue comme une entreprise du Fortune 500 », déclare Ed. « Alors que nous sommes [Pandemic Legion] plus comme un club de motards.
Une partie de la tension vient du fait que personne n’est obligé de rester. « Contrairement à un emploi, où tout le monde est payé pour être là afin de pouvoir acheter de la nourriture, un logement et des besoins de base, à Eve, les gens sont là par choix », explique Scott. « Ils paient pour être là, et ils ont décidé d’accrocher leur wagon à votre train et de voir où cela les mène. Ils peuvent partir à tout moment. Si vous faites du bon travail, plus de gens s’y joignent et d’autres en entendent parler, puis ça grandit et grandit.
Si vous ne faites pas du bon travail en tant que leader d’Eve, vous ne pouvez pas compter sur les autres joueurs pour se mordre la langue, comme le ferait un employé. « Dans Eve, cela peut devenir personnel très, très rapidement », explique Ed. « C’est très contrasté avec les airs et les grâces du professionnalisme sur le lieu de travail. »
« Le marshalling est exactement ce que je fais maintenant dans mon travail quotidien. J’ai l’impression qu’ils ne font qu’un. »
En tant que tels, les dirigeants d’Eve doivent apprendre à vraiment vendre leurs idées – pour attiser l’enthousiasme et maintenir le moral pendant un long engagement. « Il y a des années, à Eve, je dirigeais une petite alliance low-sec », explique Scott. « Et en faisant cela, le rassemblement était une compétence que vous deviez apprendre. »
Provoquer une invasion, dans le but de chasser un groupe ennemi de son trou de ver, n’est pas seulement un problème matériel ou stratégique. Fondamentalement, cela implique de convaincre vos camarades de s’engager sur de longues heures pendant quelques semaines – le tout au nom du plaisir plutôt que du profit réel. Si un chef d’Eve n’a pas le soutien de la base, ou si la bataille s’avère être une corvée misérable, alors une poussée militaire peut rapidement s’effondrer.
Une fois l’art maîtrisé, cependant, il est facilement transféré à la réalité. Pendant la pandémie, Scott a changé d’emploi, passant d’une grande multinationale à une startup. «Cela ressemble beaucoup plus à une société Eve», dit-il. «Il y a beaucoup de gens qui vendent des idées et qui tirent des choses de nulle part pour faire bouger les choses. Le marshalling est exactement ce que je fais maintenant dans mon travail quotidien. On a l’impression qu’ils ne font qu’un. »
Les capsuliers d’Eve décrivent rarement leurs réalisations sur leur CV. Mais de temps en temps, un joueur de haut niveau tire parti de ses compétences pour décrocher un concert réel. Orion, un spécialiste de l’analyse de données et du marketing dans l’équipe d’Ed, a utilisé ses richesses dans le jeu pour démontrer ses capacités à une société de bourse. « Ils étaient comme, ‘C’est stupéfiant, tu as fait ça pendant ton temps libre ? Parce que tout le monde est payé pour ça », dit Pusateri. « La quantité d’infrastructure informatique que nous avons construite pour nos groupes est plus élevée que dans la plupart des entreprises. »
Les fermetures et le travail à distance qui ont accompagné Covid-19 n’ont fait qu’affaiblir la membrane entre Eve et la direction du travail. «Particulièrement pendant la pandémie, les frontières entre les deux sont devenues complètement floues», explique Ed. « Il est difficile de dire où mon travail rémunéré s’arrête et où mon travail d’Eve reprend ensuite. Dans une fenêtre, vous êtes dans votre environnement de travail Citrix, puis vous minimisez cela et allez directement dans Eve. Les deux choses exigent que vous soyez deux personnes différentes simultanément, ce qui est assez difficile à compartimenter.
Parfois, lorsque les cadres traitent avec des partenaires difficiles, ils souhaitent le Far West d’Eve. Une bonne guerre peut être cathartique. « Il y a des moments, dans la vraie vie, où je suis frustré par une entreprise avec laquelle nous faisons affaire », dit Pusateri. « Ils ne tiennent pas leur part du marché. Et ils me mentent, et je suis en colère contre eux. Eh bien, je ne peux vraiment rien faire. Mes menaces sont assez creuses. Je peux parler à l’approvisionnement et mettre une marque noire sur leur dossier, mais je ne peux vraiment rien faire. Dans Eve, je peux déclencher une machine de guerre et te punir pour avoir fait ça.
« Il y a des moments où j’aimerais pouvoir déclarer la guerre », ajoute-t-il, sinistre. « ‘Vous m’avez vendu ce logiciel et il n’a pas fonctionné. Je veux plus que mon argent, je veux que tu souffres.' »