Lorsque la nouvelle a été annoncée selon laquelle Microsoft bloquerait une gamme non spécifiée d’appareils tiers des consoles Xbox fin 2023, il est rapidement devenu clair que cette décision affecterait de manière disproportionnée les joueurs handicapés. Malgré le gain de temps, la portée réelle du changement reste incertaine, même si les appareils tiers continuent d’être bloqués unilatéralement.
« Ce n’est certainement pas une décision sans précédent », déclare Laura Kate Dale, critique et consultante en matière d’accessibilité. « C’est déjà le cas sur les consoles Nintendo et PlayStation, mais cela réduira sans aucun doute le nombre d’options disponibles pour les joueurs. »
Cela a été souligné lorsque la nouvelle a éclaté selon laquelle Sony avait discrètement empêché le Cronus Zen de se connecter aux consoles PlayStation 5 dans une nouvelle mise à jour cette semaine. Il s’agit d’un appareil que de nombreux joueurs handicapés utilisent pour connecter des périphériques d’entrée plus accessibles à leurs consoles, dont beaucoup sont laissés dans l’incertitude sur les consoles Sony et Microsoft. Cela signifie que les configurations qui dépendent d’appareils sans licence sont désormais rendues inutiles et les investissements gaspillés par des interdictions floues et injustes de tout ce que Microsoft et Sony jugent non autorisé.
« Il y en a quinze à portée de main de l’endroit où je suis assise actuellement », me dit Kelly Marine, responsable de l’accessibilité pour Haunted Bees Productions, lorsqu’on lui demande combien d’appareils tiers elle utilise.
« Je ne pourrais même pas commencer à vous donner le coût total », poursuit-elle. « Toutes les choses que j’ai mentionnées, sauf deux, ne sont pas autorisées à être utilisées avec la Xbox la plus récente. J’utilise donc des dongles adaptateurs, tous de la même gamme, tous affectés par la nouvelle politique de verrouillage. »
Contrôleur d’accès – Bande-annonce des fonctionnalités | PS5
Microsoft n’a pas tardé à souligner que les appareils connectés au Xbox Adaptive Controller ne sont pas affectés. Cependant, cela impose la responsabilité d’un appareil qui n’est utile que dans des cas d’utilisation spécifiques. Sans une solide sélection de solutions tierces pour combler les lacunes et offrir des alternatives plus abordables, son effet – et celui du contrôleur d’accès de Sony – est spécifique mais toujours ambigu, et pour de nombreux joueurs minime.
« Parfois, un contrôleur de forme inhabituelle peut être la forme idéale pour que quelqu’un puisse le saisir d’une seule main », explique Dale. « Peut-être que la façon dont un joueur handicapé doit saisir sa manette lors de son utilisation entraîne son endommagement, et les manettes bon marché sont meilleures financièrement à long terme. »
Un paysage plus diversifié offre des options abordables et, souvent, plus simples, capables de combler les fissures qui se forment en raison de la consolidation de l’accessibilité autour de solutions spécifiques – comme Microsoft et Sony continuent de le faire avec ces interdictions.
Les appareils tiers qui composent un paysage plus diversifié créent une voie d’accès au jeu plus accessible aux joueurs handicapés. C’est un itinéraire avec plus d’informations, plus d’options et plus de potentiel pour que les joueurs puissent jouer. Cependant, en centralisant l’accessibilité autour d’appareils propriétaires coûteux, Microsoft, Sony et Nintendo (qui autorise le Hori Flex) érigent plutôt un mur de paiement autour de l’accessibilité qui limite le potentiel d’innovation.
« La décentralisation est une bonne chose, la concurrence est une bonne chose », déclare Caleb Kraft, fondateur de The Controller Project. Selon Kraft, la concurrence génère des résultats intéressants. « En matière d’accessibilité, nous avons des tonnes et des tonnes de petits accidents heureux ! »
Ces accidents donnent naissance à certaines des solutions d’accessibilité les plus organiques et les plus inventives : des sous-produits de la fabrication de contrôleurs mignons, petits, plus gros ou étranges qui fonctionnent pour les joueurs handicapés. En sapant l’intervention de tiers, ces accidents disparaissent, les perspectives en matière d’accessibilité se rétrécissent et les jeux commencent à devenir moins accessibles.
Il n’est pas nécessaire de le répéter, mais nos besoins ne sont pas monolithiques. Il peut être tentant, surtout lorsqu’on ignore l’accessibilité, d’envisager un dispositif unique et holistique qui réponde à tous les besoins du handicap dans tous les contextes. Considérons cependant le large éventail de handicaps, dans lesquels même ceux qui présentent les mêmes diagnostics peuvent avoir des exigences très différentes – qui doivent toutes être appliquées à une vaste gamme de jeux – et il devrait être clair à quel point il est vital d’avoir un système solide et diversifié. la sélection de solutions accessibles devient quelque chose que maintient une réponse tierce importante.
« La diversité des fabricants, la diversité des créateurs, la diversité des points de vue ne peuvent que donner naissance à un meilleur produit. [and] de meilleures options de produits pour la communauté », déclare Kraft.
Bloquer cela – le limiter – et le faire sans clarifier pourquoi semble gratuit. « Je pense que c’est simplement anti-gamer », déclare Robert Dale Smith, fondateur de ControllerAdapter.com. « Il n’y a vraiment aucune bonne raison pour laquelle la Xbox ne prend pas en charge un contrôleur USB, comme le fait un PC Windows. »
Quelle que soit l’intention du changement, les joueurs se sentent à juste titre trahis par la décision et la réponse de Microsoft dans laquelle les représentants ont refusé de communiquer une quelconque raison significative pour le changement. Eurogamer a demandé des commentaires et, comme tant d’autres, a reçu une réponse peu informative :
« Afin de maintenir les performances, la sécurité et la sûreté des consoles Xbox (Xbox One, Xbox Series X/S), les joueurs peuvent recevoir un avertissement contextuel lorsqu’ils tentent de connecter un accessoire non autorisé à leur console Xbox », a déclaré un porte-parole de Microsoft. « Nous travaillons pour garantir un impact minimal sur les configurations actuelles des joueurs tant que les accessoires sont autorisés, conçus et fabriqués selon nos normes de qualité et ne compromettent pas l’expérience de jeu. Si vous ne recevez pas de code d’erreur, votre accessoire ne sera pas affecté. Dans certains cas, l’utilisation de l’accessoire non autorisé sera bloquée afin de préserver l’expérience de jeu sur console.
Pressé de savoir si Microsoft voudrait enfin donner plus de détails, son porte-parole n’a pas répondu. Sony n’a pas non plus répondu aux demandes de commentaires sur la propre réaction du détenteur de la plate-forme à l’égard de l’accessibilité par des tiers et sur la question de savoir si les appareils tiers font partie des futurs plans d’accessibilité.
Au lieu de cela, les joueurs sont laissés dans les limbes, à la fois incapables d’utiliser les configurations existantes jusqu’à ce que de nouvelles solutions de contournement soient développées et paranoïaques à l’idée que davantage d’appareils pourraient devenir inutilisables à l’avenir. Ce sentiment ne fait que s’accentuer à la suite de nouvelles interdictions en 2024.
Tout cela jette le doute sur ce qui a été jusqu’à présent un remarquable dévouement de la part de Microsoft en faveur de l’accessibilité. « En fait, ça fait encore plus mal de les entendre parler de soins et de me baiser comme ça », dit Marine. « Plutôt que d’être indifférent et de me laisser utiliser mes propres solutions. »
L’ironie est que, malgré tous les efforts de Microsoft et de Sony, les effets sont temporaires. Bien que, comme indiqué précédemment, Cronus ne sache pas quand il aura un correctif pour la nouvelle mise à jour de Sony – bien que les joueurs puissent ignorer la mise à jour pour continuer à utiliser le Cronus Zen – le fabricant a l’habitude de trouver rapidement des solutions aux interdictions de Sony. De même, Smith crée déjà des adaptateurs de contrôleur USB depuis deux ans et a déjà développé une solution qui contourne le processus d’authentification de Xbox. « C’était relativement facile », dit-il. Il me dit que l’adaptateur a coûté 30 $ pièces détachées et a nécessité deux jours de travail. Une partie de son objectif était de permettre à sa fille d’utiliser une manette Fisher Price sur Xbox, mais il souhaite également « s’opposer à l’authentification des manettes en général et montrer que si quelqu’un le voulait vraiment, il pourrait facilement contourner ces interdictions ».
Cela rend plus pertinente la question de savoir pourquoi Microsoft et Sony persistent dans ces blocages. Il y aurait toujours des moyens de contourner ces interdictions et les dommages seraient toujours principalement causés à la communauté des personnes handicapées, alors à quoi ça sert ? Est-ce simplement pour créer une bonne presse auprès d’un sous-ensemble de joueurs mal informés qui pourraient se réjouir des implications de la triche dans des jeux en ligne spécifiques ? Est-il conçu pour consolider l’accessibilité autour de manettes adaptatives qui ne fonctionnent que pour une fraction des joueurs handicapés ? Nous ne le savons pas, car ni Sony, Microsoft ni Nintendo ne justifieront ces décisions.
L’accessibilité retient plus que jamais l’attention du grand public et voir le champ des options matérielles pour les joueurs handicapés se réduire au service de ce qui semble être une monopolisation de l’accessibilité semble cruel. Ce n’est pas un problème nouveau, mais avec ces interdictions, Microsoft et Sony n’ont fait que mettre en évidence l’hostilité de l’industrie du jeu vidéo à l’égard des solutions d’accessibilité non propriétaires.
C’est une question qui soulève la question de savoir dans quelle mesure Sony et Microsoft sont dévoués à l’accessibilité, alors qu’ils se réjouissent de la presse positive autour d’appareils comme le contrôleur d’accès et d’une plus grande accessibilité dans leurs jeux, tout en obscurcissant les décisions qui forceront l’une des communautés les plus pauvres à entraînera des coûts supplémentaires, les poussera vers des appareils propriétaires qu’ils ne pourront peut-être pas utiliser et éloignera complètement certains joueurs des consoles. Tout cela pour conserver une autorité absolue sur ce que nous utilisons pour jouer à des jeux. Cela semble remarquablement insensible.
Jusqu’en 2023 et jusqu’en 2024, nous avons énormément perdu dans l’industrie du jeu vidéo. Aujourd’hui, il est difficile de considérer ces interdictions et l’hostilité dont elles font preuve à l’égard des appareils tiers accessibles comme autre chose que quelque chose qui détournera les joueurs handicapés d’une activité vitale pour leur bien-être. Quelque chose que Sony et Microsoft, même s’ils se font dire à quel point cela est dommageable pour la communauté des personnes handicapées, continuent de le poursuivre. Le tout au service du contrôle de ce que nous mettons dans un port USB.