Même en tant que financement VC se tarit à travers le monde, les institutions de financement du développement (IFD) se tournent vers les startups africaines pour déployer leur poudre sèche.
British International Investment (BII), une IFD du Royaume-Uni, a récemment déclaré à TechCrunch qu’elle déploierait 500 millions de dollars dans des startups d’ici la fin de 2026, et que la moitié de ce montant a été réservée aux entreprises technologiques africaines. En plus de soutenir des fonds de capital-risque dans la région, l’organisation vise à investir davantage directement dans des startups, s’ajoutant aux quatre entreprises africaines dans lesquelles elle a investi l’année dernière.
Anciennement connue sous le nom de Commonwealth Development Corporation, la BII n’est pas seule : la Société financière internationale (IFC) de la Banque mondiale et la Dutch Entrepreneurial Bank (FMO) des Pays-Bas ont chacune investi dans plus de 10 startups au cours des quatre dernières années. L’IFC a également lancé récemment un fonds de 225 millions de dollars pour soutenir les startups en phase de démarrage en Afrique, en Asie centrale, au Moyen-Orient et au Pakistan.
Souvent attachées à des pays qui ont colonisé de grandes parties du continent et qui ont encore des liens financiers, sociaux et historiques avec les pays de la région, ces initiatives de financement complètent et compensent le ralentissement des investissements des fonds de capital-risque et d’autres investisseurs institutionnels.
« C’est un changement de paradigme, où le « financement du développement » considère l’entreprise privée comme un vecteur de développement socio-économique », a déclaré Dario Giuliani, fondateur et directeur de la société de recherche Briter Bridges.
La décision de BII fait suite à son intention de redoubler d’efforts et d’investir quelque 6 milliards de dollars en Afrique sur cinq ans, et d’investir 100 millions de dollars dans des startups égyptiennes. L’organisation a investi dans huit startups africaines depuis 2020.
Mais qu’est-ce qui pousse ces organisations à investir en Afrique alors que les investisseurs du monde entier préfèrent investir uniquement dans des paris plus sûrs ? Il semble qu’ils soient attirés par la technologie qui permet un développement socio-économique plus large, car elle offre un moyen évolutif et efficace d’avoir un impact économique.
Investir dans la technologie pour atteindre les objectifs de développement
Déployant généralement des capitaux provenant de fonds de développement nationaux ou internationaux, les IFD soutiennent des projets de développement et du secteur privé dans des économies moins industrialisées afin de promouvoir la création d’emplois et une croissance économique durable. Soucieuses de s’aligner sur ces missions, ces organisations cherchent à soutenir les startups technologiques qui peuvent avoir un impact – par exemple, la technologie qui accorde et augmente l’accès des populations marginalisées aux services financiers, à la nourriture et à l’énergie.