« Comment vous organisez les points de l’intrigue de votre vie dans des formes narratives qui vous êtes – et c’est une partie fondamentale de l’être humain. » C’est le sous-titre d’un article intéressant intitulé Histoires de vie, Publié dans L’Atlantique en 2015. Dans cet article, Monisha Pasupathi, professeur de psychologie du développement à l’Université de l’Utah, a offert de nombreuses informations sur ce sujet. Elle a déclaré: « Pour avoir des relations, nous avons tous dû raconter de petits morceaux de notre histoire. »
Nous partageons nos magasins de vie tous les jours. En guise de salutations aux autres, voici quelques exemples : « Salut, d’où venez-vous ? » « Où as tu grandi? » « Quelle école as-tu fréquentée ? »
Récemment, j’ai vu un vendeur se tenir à l’entrée d’un magasin dans un centre commercial local, établir un contact visuel et sourire alors que les gens passaient. Une dame a répondu bonjour et les deux sont entrés ensemble dans le magasin. J’étais à proximité et j’ai entendu ce qui s’est passé ensuite. La vendeuse a accueilli la cliente en lui demandant d’où elle venait, et a reçu un sourire et une réponse en retour. Elle a mentionné une ville de Californie où elle a grandi, et la vendeuse a répondu avec enthousiasme car elle connaissait bien la ville. Ils se souvenaient d’une rue qu’ils partageaient en commun. Les deux femmes se sont détendues et ont aimé apprendre à se connaître. Il était clair qu’ils avaient établi un lien en partageant une partie de l’histoire de leur vie.
Nous voyons nos propres vies comme une série d’événements, reliant les événements à un récit qui devient alors une histoire, notre histoire. L’histoire qui en résulte, que nous avons construite dans une large mesure, a beaucoup à voir avec notre identité personnelle.
Au cours des vingt dernières années et plus, j’ai eu l’occasion de raconter ma propre histoire devant un groupe d’hommes de l’église au moins vingt fois. Chaque fois que je partageais mon histoire, c’était toujours un peu différent, car j’ajoutais, modifiais ou masquais certains détails ou événements. J’avais davantage réfléchi à l’histoire, vécu de nouvelles expériences et ma mémoire s’était altérée avec le temps. Oui, je m’en souvenais différemment parce que je réfléchissais aux événements et les voyais sous un nouveau jour.
Dans le même laps de temps, j’ai entendu quelques dizaines d’hommes présenter l’histoire de leur vie, puis je les ai souvent entendus raconter à nouveau leur histoire après quelques années. L’emphase, la substance et même les conclusions de leurs histoires changeaient pour eux, comme la mienne avait changé à chaque nouvelle narration.
Les histoires de vie sont comme des livres. Ils ont des intrigues, des thèmes, des chronologies et des personnages. Nous choisissons lesquels d’entre eux sont importants pour nous et nous connectons ces événements dans un récit, façonnant et remodelant notre identité personnelle. L’art, la musique, la poésie, la littérature, le service, notre patrimoine et même la nourriture peuvent nous influencer au point de faire partie de l’histoire de notre vie.
Les gens vont et viennent dans nos vies, certains deviennent des personnages importants de notre histoire au fur et à mesure que les événements se déroulent, mais plus tard dans la vie, ils semblent moins importants. Nous regardons ces personnes, filtrant tout ce que nous avons vécu avec nos souvenirs. En effet, le poème anonyme qui ouvre ce livre suggère que « Certaines personnes entrent dans nos vies pour une raison, d’autres pour une saison et d’autres pour toute une vie. Certains pensent que Dieu envoie les personnes dont on a besoin. D’autres qui peuvent venir apporter des défis et des ténèbres. Je crois que nous avons le choix dans l’élaboration du récit de qui nous sommes et de qui nous devenons. Nous pouvons choisir avec quels événements nous nous connectons, ce que nous concluons à leur sujet, puis les tisser et les retisser dans notre histoire. Trouver ou choisir une meilleure perspective plus tard dans la vie peut faire toute la différence.
Si nous rejetons l’argument selon lequel nous sommes capables de remodeler qui nous sommes, alors nous nous retrouvons avec une vision déterministe de notre identité. Certains qui adhèrent à cette croyance prétendent que les gens sont programmés pour être ce qu’ils sont. Ce point de vue dit que puisque nous n’avons pas choisi nos parents, ni l’heure ou le lieu où nous sommes nés, nous sommes donc programmés par cause et effet, résultant de nos circonstances actuelles.
Il semble clair que cette vision déterministe est fausse. Tout ce que vous avez à faire est de raconter votre histoire à un ami ou à un membre de votre famille, ou même d’écrire comment vous voyez les choses maintenant, puis de refaire la même chose dans un an. Votre histoire sera différente.