Un bouchon saute. Une balle tombe. Les feux d’artifice peignent le ciel nocturne. Une autre nouvelle année est sur le point de commencer, et pour un instant, au moins, le réveillon du Nouvel An représente tout le potentiel de la nouvelle année pour l’espoir, l’amour et même le désespoir. En raison des émotions accrues de la transition entre une année et l’autre, le réveillon du Nouvel An a été utilisé comme toile de fond dramatique dans les films depuis la naissance du cinéma. Les films qui se déroulent lors de cette nuit des plus propices explorent ces émotions de bien des manières : il y a l’espoir de la rédemption dans des films classiques comme Le chariot fantôme et Passage à sens unique, ou la perspective d’une nouvelle vie et d’un nouvel amour, comme dans les comédies romantiques Quand Harry rencontre Sally… ou Pendant que tu dormais. Et parfois, les histoires du Nouvel An sont aussi simples que l’anticipation d’une fête de fin d’année rock, comme dans le comédies d’ensemble 200 cigarettes et réveillon de Nouvel an. Comme les reprises sans fin de « Auld Lang Syne » au fil des ans, il existe plus d’une façon poignante d’utiliser le réveillon du Nouvel An pour pousser les personnages vers de nouvelles vies.
Fréquemment, la Saint-Sylvestre est un cadre symbolique où la rédemption semble possible. Le film muet de Victor Sjöström de 1921 Le chariot fantôme suggère que l’espoir et le désespoir sont les deux faces d’une même pièce. Le film raconte une vieille légende : la première personne à mourir dans la nouvelle année doit conduire la calèche de la mort. À travers une série de flashbacks dans les flashbacks, Sjöström utilise cette légende pour peindre l’histoire de deux hommes égarés et le pouvoir de la bonté de ramener l’un d’eux. C’est une histoire de nouveaux commencements, à la fois dans la vie et dans la mort. Des thèmes similaires sont explorés dans la romance pré-Hays Code Passage à sens unique. William Powell incarne Dan, un meurtrier évadé, qui tombe amoureux de Joan (Kay Francis) en phase terminale à bord d’un paquebot. Aucun des deux ne connaît le secret de l’autre, mais leur histoire d’amour fait que Dan aspire à la rédemption de ses torts passés, tandis que Joan ressent de l’espoir pour la première fois depuis son diagnostic. À la fin du film, il est clair qu’ils ne se retrouveront jamais au Mexique le soir du Nouvel An comme ils le prévoient, mais le public est censé espérer qu’un jour nous trouverons tous de la même manière un amour aussi puissant.
Les films du Nouvel An mettent souvent en scène ce genre d’âmes perdues qui trouvent réconfort et réconfort l’une dans l’autre. Dans le roman de 1944 Je te verrai, Joseph Cotten incarne un soldat sous le choc nommé Zach en congé d’un hôpital militaire pendant les vacances. Ses supérieurs pensent que ce congé l’aidera à se réadapter à la vie civile. Dans un train, Zach rencontre Mary (Ginger Rogers), dont il ne se rend pas compte qu’elle est une prisonnière reconnue coupable d’homicide involontaire, en congé pour rendre visite à sa famille. Au cours de leur parade nuptiale d’une semaine, ils se cachent leurs secrets aussi longtemps qu’ils le peuvent. Partageant une danse à la Saint-Sylvestre, entièrement recouverts de banderoles, les deux trouvent un bonheur qu’ils ne pensaient pas encore possible. Le pouvoir nettoyant d’une nouvelle année ajoute une plus grande force à leur connexion.
« Nouvelle année, nouveau vous » est un fantasme irrésistible, alimenté par des résolutions qui incluent souvent une plus grande prise en charge de soi et d’autres transformations positives. La comédie romantique de 1995 Pendant que tu dormais transforme cette idée en une romance sentimentale. L’employée du CTA Lucy (Sandra Bullock) pleure toujours la mort de son père plusieurs années plus tôt. Lorsqu’elle sauve la vie de son béguin Peter (Peter Gallagher), elle est catapultée dans une nouvelle famille qui pense qu’il est son fiancé. Cela inclut son frère Jack (Bill Pullman), dont Lucy tombe amoureuse au cours de l’histoire. Les mensonges sont au cœur de ce film, principalement dus à des malentendus ou à un manque de communication. Les choses se compliquent lors d’une fête du Nouvel An où Jack suit Lucy, en supposant qu’elle est enceinte à cause d’un de ces malentendus. Lors de cette fête, la chaleur entre Lucy et Jack brûle au maximum, et ils ont la chance de commencer quelque chose de réel, si seulement l’un ou l’autre était assez courageux pour dire leur vérité. Le moment passe et ils sonnent une nouvelle année sur un terrain instable, qui semble franchement plus réaliste de toute façon.
Pour Adaline de Blake Lively dans les années 2015 L’âge d’Adaline, « nouvelle année, nouveau vous » prend un sens plus profond. Bébé du jour de l’An, Adaline est née en 1908, mais à cause d’un accident anormal, elle a cessé de vieillir juste avant son 30e anniversaire. Le réveillon du Nouvel An lui rappelle tous ceux qu’elle a perdus dans le temps. Elle jure d’avoir des relations amoureuses et déménage tous les dix ans pour éviter les soupçons, mais ses plans tournent mal lorsqu’elle rencontre le beau philanthrope Ellis (Michiel Huisman) qui fait jaillir de la poésie. Le réalisateur Lee Toland Krieger et les scénaristes J. Mills Goodloe et Salvador Paskowitz centrent l’action sur la question de savoir si Adaline s’ouvrira un jour à l’amour et à la perte. Ils nous demandent de vraiment réfléchir à ce que nous faisons de notre temps sur terre, aussi long ou court soit-il. Ils suggèrent que la connexion avec d’autres personnes est la seule réponse correcte.
Dans un sens, une nouvelle année est comme une reprise : une chance d’avoir un nouveau janvier, un nouveau février, un nouveau printemps et un nouvel été, et ainsi de suite. Mais pour les personnes qui ont de profonds regrets, seule une véritable reprise fera l’affaire. Dans le film noir Répéter les performances, le film s’ouvre le soir du Nouvel An avec une femme debout au-dessus d’un cadavre, un pistolet fumant à la main. Sur le coup de minuit, la femme, l’actrice de Broadway Sheila Page (Joan Leslie), souhaite pouvoir recommencer toute l’année. Lorsque ce souhait est exaucé, elle traverse l’année en essayant de ne pas commettre deux fois les mêmes erreurs, mais bon nombre des événements majeurs de l’année se reproduisent malgré tout. Alors que le film progresse vers la mort dynamique de la scène d’ouverture, Sheila commence à se demander si le destin est réellement réel, et rien de ce qu’elle fait ne peut le changer. En fin de compte, le film exhorte le public à considérer les erreurs du passé comme des leçons qui nous guideront vers un avenir meilleur.
Le réveillon du Nouvel An est souvent une nuit tendue, même pour les couples les plus forts. Dans celui de Paul Thomas Anderson Fil fantôme, le créateur de mode Reynolds Woodcock (Daniel Day-Lewis) et sa muse Alma (Vicky Krieps) passent une grande partie du film à essayer de mélanger leurs sensibilités radicalement différentes. Leur conflit atteint son paroxysme lorsqu’Alma veut sortir à une somptueuse fête pour le réveillon du Nouvel An, tandis que Reynolds veut travailler. Alma défie ses souhaits et se rend à la fête sans lui, habillé à neuf. Reynolds ne peut pas croire son défi, et il attend son retour près de la porte. Quand elle ne revient pas, il va vers elle. Alma utilise le parti non seulement pour démontrer sa propre indépendance, mais aussi pour enseigner à Reynolds sa dépendance à l’égard de sa. La question de savoir si leur lutte pour le pouvoir est saine est une discussion qu’il vaut mieux laisser pour une autre fois, mais encore une fois, PTA définit ce moment dynamique dans leur relation le soir du Nouvel An pour souligner la croissance que cela représente pour eux. Ils commenceront la nouvelle année plus fort que la précédente.
Le réveillon du Nouvel An a tendance à s’accompagner d’une réflexion sur soi, qui peut inclure de nouvelles compréhensions de l’amour. Chez Billy Wilder L’appartement, l’opératrice d’ascenseur Fran Kubelik (Shirley MacLaine) est déchirée entre son patron Sheldrake (Fred MacMurray), avec qui elle a une liaison, et son collègue Bud (Jack Lemmon), qui possède l’appartement où se déroule la liaison. L’affaire a un impact sur l’estime de soi de Fran, mais grâce à son amitié avec Bud, elle commence à guérir. Elle continue de voir Sheldrake, même si leur enchevêtrement fait exploser son mariage. Alors que « Auld Lang Syne » joue lors d’une soirée de réveillon du Nouvel An, Fran se rend compte qu’elle est avec le mauvais homme. Elle aime vraiment Bud et se précipite pour être avec lui. Avec des paroles d’un poème du XVIIIe siècle attribué à Robert Burns, la chanson est devenue un incontournable du réveillon du Nouvel An après que Guy Lombardo et son groupe l’aient jouée lors de la soirée NYE de l’hôtel Roosevelt en 1929 à New York. « Auld Lang Syne » est un appel à se souvenir des amis qui vous ont soutenu dans le passé, et dans L’appartement, la chanson rappelle à Fran qu’avec Bud, elle a de l’amitié, qui est une base bien plus solide pour l’amour que le sexe seul.
L’amitié transformée en amour est le sujet d’un autre film avec une scène culminante de la Saint-Sylvestre : Rob Reiner et Nora Ephron Quand Harry rencontre Sally… avec Billy Crystal et Meg Ryan dans les rôles principaux. Les deux se rencontrent en conduisant de Chicago à New York après avoir obtenu leur diplôme universitaire. Ils s’entendent jusqu’à ce qu’ils ne le fassent pas. Ils se séparent. Ils se retrouvent. Ils se séparent. Lorsqu’ils se rencontrent une troisième fois, près d’une décennie s’est écoulée et ils deviennent amis, se liant au cours des récentes ruptures de leurs relations respectives à long terme. Le film cherche à répondre à la question « Un homme et une femme peuvent-ils être amis ? et quand les deux couchent ensemble pour la première fois et que cela met presque fin à leur amitié, il semble dire non.
Mais alors qu’Harry court contre la montre pour embrasser Sally à minuit le soir du Nouvel An, c’est parce qu’il a eu la même prise de conscience que Fran : lui et Sally s’aiment car ce sont de si bons amis. Douteuse au début, Sally est conquise par la déclaration détaillée d’Harry de chaque petite chose qu’il aime chez elle – le genre de choses que vous ne savez sur quelqu’un que lorsque vous passez beaucoup de temps avec lui. Lorsque « Auld Lang Syne » commence, Harry se demande ce que signifient réellement les paroles. Sally répond « C’est à propos de vieux amis. » Ils échangent un regard complice, puis s’embrassent parmi une mer d’autres couples enlacés. La réponse à la question est « Oui, un homme et une femme peuvent être amis… et amants ».
Alors que de nombreux films se concentrent sur l’un de ces couples, le réveillon du Nouvel An nous arrive à tous. Des films comme celui de Risa Bramon Garcia 200 cigarettes et celui de Garry Marshall réveillon de Nouvel an prenez la nuit pour explorer combien d’histoires de personnes se chevauchent de manière inattendue. Les deux films présentent d’énormes distributions d’ensemble, l’un se déroulant à la veille de 1981 et l’autre en 2011. Ils représentent deux moments très différents de l’histoire de New York. Dans 200 cigarettes, toutes les personnes impliquées se dirigent vers une simple fête à la maison organisée par Monica (Martha Plimpton), mais y arriver devient un voyage mythique pour chaque personnage.
Dans réveillon de Nouvel an, le point central est la chute de balle de Times Square, chaque personnage étant impliqué d’une manière ou d’une autre dans un aspect de l’événement, y compris Claire (Hilary Swank), la vice-présidente de Times Square Alliance. Ces ensembles permettent aux cinéastes de jouer avec plusieurs thèmes à la fois, tout en capturant le chaos d’un réveillon sauvage. La plupart d’entre nous ne se souviendront pas de tous ceux que nous rencontrons lors d’une fête du Nouvel An, mais ces personnages apprennent que parfois les plus petites connexions à cette période de l’année peuvent avoir le plus grand impact sur l’année à venir.
Le réveillon du Nouvel An est un bref moment dans le temps où tout semble possible. Même en période de désespoir, que des liens soient établis ou perdus, les personnages de tous ces films savent qu’au début de la nouvelle année, leur vie sera différente. Tout le monde aura une chance de recommencer – et peut-être que le public le fera aussi.