Colombie britannique expérimenté des glissements de terrain dévastateurs et des inondations l’automne dernier après que des pluies torrentielles sont tombées sur des régions marquées par des incendies de forêt, unet d’autres de ces événements sont susceptibles de se produire bientôt. UNE étude publié vendredi dans Science Advances a révélé que sous un hautscénario d’émissions – dans un monde où nous ne faisons rien pour arrêter les niveaux actuels d’émissions – la fréquence des incendies de forêt et des précipitations consécutives serait multipliée par sept d’ici 2100 dans le nord-ouest du Pacifique et devenir deux fois probablement en Californie. La combinaison du feu et de la pluie ouvre la voie à des glissements de terrainqui peut balayer les maisons en un instant.
« Nous savons que ces choses se produisent de toute façon, alors réfléchissons à la probabilité qu’elles se produisent toutes les deux en une seule année : un incendie, puis une tempête de pluie par la suite », a déclaré Samantha Stevenson, professeure adjointe de sciences environnementales à l’Université de Californie. , Santa Barbara et co-auteur de l’étude, a déclaré à Earther. « Nous nous soucions de cela parce que cela a un impact beaucoup plus important que l’une ou l’autre de ces choses qui se produisent individuellement. »
Les incendies de forêt et les fortes pluies peuvent être dévastateurs en eux-mêmes, mais lorsque la pluie tombe sur des zones qui ne se sont pas complètement remises de feu, les effets peuvent être catastrophiques. Les incendies de forêt brûlent une couche cruciale de végétation qui aide à capter une partie de l’eau pendant les pluies, ralentissant le passage de l’eau dans le sol. Lorsque de fortes pluies tombent sur des zones marquées par des incendies de forêt, cette barrière n’existe pas, ce qui provoque des coulées de débris (le nom le plus scientifiquement approprié pour « la bouetoboggans », car beaucoup de choses en plus de la boue peuvent être emportées par les courants) beaucoup plus probablement. Les incendies modifient également la composition chimique du sol lui-même, entraînant une augmentation du ruissellement et augmentant la probabilité d’une grave érosion dans certaines zones.
JL’étude, qui utilise la modélisation climatique pour exécuter différents scénarios, examine la chance que les incendies de forêt et les précipitations coexisteront dans une certaine période de temps. « Si vous avez deux jeux de dés, et un pour le temps de feu, et un pour la pluie, vous pouvez les lancer indépendamment, et parfois vous trouveriez, disons, un six, et vous obtiendriez un incendie extrême ou des précipitations extrêmes », a déclaré Stevenson. « Cela arriverait par hasard de toute façon. Mais ce que fait le changement climatique, c’est charger ces dés, donc vous êtes plus susceptible d’obtenir ces valeurs extrêmes.
Les résultats ne sont pas particulièrement surprenants ; tle rapport du GIEC publié l’année dernière clairement établi les liens entre le changement climatique alimentant les tempêtes de pluie et aidant les incendies de forêt à devenir plus gros et plus destructeurs. Bmais ils sont extrêmement inquiétants, étant donné à quel point les précipitations extrêmes peuvent être dévastatrices pour les zones qui ont récemment brûlé. Les habitants du nord-ouest du Pacifique ont eu un avant-goût de ce à quoi pourrait ressembler cet avenir l’automne dernier, lorsqu’une rivière atmosphérique a déversé un torrent de pluie sur des parties de la Colombie-Britannique qui avaient souffert feux de forêt cet été-là. Des milliers de personnes ont reçu l’ordre d’évacuer les villes et villages de la région, tandis qu’à un moment donné, toutes les autoroutes principales en partance de Vancouver ont été fermées. Les autorités ont dû sauver près de 300 personnes, dont des dizaines d’enfants, d’une autoroute après avoir été piégées pendant la nuit par de l’eau, des rochers, et de la boue.
G/O Media peut toucher une commission
Il est important de noter que les conclusions de l’étude fonctionnent dans le cadre d’un scénario d’émissions « comme d’habitude »—des projections qui ne tiennent compte d’aucune sorte d’action climatique et qui sont (espérons-le) un dépassement de ce qui se passera réellement à la fin du siècle alors que le monde essaie de prendre des mesures climatiques décisives maintenant. Cependant, même si les chiffres apocalyptiques que le rapport projette sont un dépassement, le changement climatique a déjà augmenté le risque d’incendies de forêt et de précipitations se produisant en tandem.
« L’augmentation du risque est déjà là », a déclaré Stevenson. « Cela va empirer qu’il ne l’est maintenant – la question est de savoir de combien. »