La conception des consoles a parcouru un long chemin depuis l’époque de l’horrible Atari Jaguar. Alors que les joueurs se soucient historiquement plus des performances que de l’esthétique, la dernière génération de consoles modernes de Sony et Microsoft a suscité des réactions polarisées concernant leur apparence.
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Que ce soit à cause de l’extérieur en plastique blanc de la PlayStation 5 ou de la Xbox Series X qui ressemble à un mini-réfrigérateur, on peut dire sans se tromper que nous n’avons pas vu une génération de console aussi moche depuis un moment. Même l’ancien design du magnétoscope de la Xbox One n’est pas aussi esthétiquement déplaisant que les designs imposants de cette génération – ce qui en dit long.
Alors que Nintendo conserve toujours le design éprouvé de la Nintendo Switch – du moins, pour le moment – tous les regards sont tournés vers les consoles de Microsoft et de Sony. L’annonce récente d’une série de consoles Slim de Sony, ainsi que les fuites supposées d’une Xbox Series X redessinée et cylindrique, ont fait sourciller plus d’un couple de joueurs du monde entier. Les consoles « minces » n’étaient pas en ligne, nettement plus volumineuses que les générations précédentes : elles étaient également « plus laides ».
Dans le cas de la PlayStation, la conception volumineuse a été attribuée au besoin de meilleures solutions de refroidissement. La neuvième génération de consoles est considérablement plus puissante que ses prédécesseurs. Ces consoles offrent le meilleur rapport qualité-prix aux consommateurs, avec des capacités de lancer de rayons dès la sortie de la boîte qui les placent presque dans la même catégorie que les PC de jeu beaucoup plus chers.
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Pourtant, le fait que la PS5 ait besoin d’un support séparé pour être posée à plat sur le côté nous dit tout ce que nous devons savoir sur la conception des consoles modernes. Cela ne va pas beaucoup mieux non plus pour la Series X, avec sa calandre verte inexplicable ornant le haut de la console et jouant avec son design « monolithique ». La seule console moderne qui obtient plus ou moins un laissez-passer en termes de design est la Xbox Series S, et elle ressemble toujours à un haut-parleur Bluetooth.
Le pire aspect des nouvelles tendances en matière de conception de consoles est peut-être la manière dont les deux parties ont adopté des approches totalement différentes quant à ce qui rend une console « unique ». Alors que Microsoft semble se concentrer sur la création de designs de plus en plus brutalistes, Sony s’efforce tellement de faire le contraire que cela devient lourd. Une PS5 ressort comme un pouce endolori partout où vous la placez – quelque chose que même le modèle « Slim » ne semble pas avoir corrigé.
La question est cependant pourquoi ces concepteurs de consoles ont créé ces consoles telles qu’elles sont. La réponse simple, comme nous l’avons brièvement mentionné, se résume à un refroidissement plus efficace. Une conclusion peut-être plus pessimiste pourrait également être que les fabricants de consoles semblent avoir compris que les joueurs ne se soucient tout simplement pas de savoir si leurs consoles sont peu attrayantes tant qu’ils jouent aux derniers jeux avec des paramètres optimaux.
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D’une manière ou d’une autre, cependant, nous pouvons être d’accord sur une chose : le design de ces consoles modernes, en particulier de celle de la PS5, est tout simplement reconnaissable. Un retour sur le design de la PlayStation 4 vous dira tout ce que vous devez savoir sur les raisons pour lesquelles Sony aurait pu être prêt à prendre des risques avec cette génération : il est arrivé à un point où pratiquement toutes les PS4 ressemblaient à la même dalle sombre.
Quant à Microsoft, eh bien, ils font toujours les choses à leur manière. Leurs designs carrés sont une marque de commerce depuis la première Xbox – la Xbox 360 étant clairement la valeur aberrante. Il sera intéressant de voir si les rumeurs concernant la série X cylindrique se révèlent vraies, car elles pourraient déclencher une vague de changements dans le langage de conception de Microsoft.
Avec l’accent mis par la Nintendo Switch sur sa variété Joy-Con et les façades interchangeables de la PS5, la prochaine génération de consoles pourrait connaître un regain d’intérêt pour la personnalisation des utilisateurs. Bien que cette génération soit peut-être un peu plus laide que la précédente, nous pouvons au moins la considérer comme un tremplin alors que les fabricants s’efforcent de donner une nouvelle identité à leurs consoles bien établies. Soit cela, soit la dixième génération de consoles ressemblera à des œuvres d’art d’avant-garde.
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